Вещий Скиф - Проект Ненормандия, или Эффект критической массы попаданцев

— И Сарена и Бенезию индоктринировали через мою платформу, — напомнил Жнец. — И адреса были в ней же. А теперь — нет тела...

— Нет и дела, — с ухмылкой закончил Вакариан. — Может, уже подумаем, как нам выбираться отсюда? Например, споем хором какой-нибудь гимн, вдруг услышат?

— Ты нарочно предложил самый дурацкий способ? — осведомился протеанин.

— Вообще-то, да. Это была шутка. Не тормози, Явик.

— Так, а где Каллен? — опомнился капитан, сообразив, что того не видно слишком долго. Даже для элкора.

— Там, — протеанин махнул рукой куда-то в темноту.

— Успокаивающе. Я здесь, Шепард. Я слышал приказ не ходить в коридор, — прогудел оттуда элкор.

— Но к нам-то идти можно. Давай, вместе веселее! — позвал Гаррус.

— Смущенно. Не могу. Застрял в стене.

— Хорошая реакция, говоришь? — заулыбалась Эшли.

— Смущенно. Хорошая для элкора. Гордо. Это одна из причин моего назначения на пост посла. Я быстро соображаю.

— Для элкора? — не успокаивалась Уильямс.

— Очень смущенно. Да. На Земле меня считали тормозом.

Шепард задавил смешок и начал распоряжаться:

— Рекс, собирай биотиков и идите вытаскивать Каллена — не сидеть же ему там до прихода спасателей. Остальные могут просто поваляться, пока. Если через час нас не найдут, пойдем откапываться сами. Назара, для тебя отдельное задание.

— Это какое же, коммандер? — усмехнулся тот.

— Привыкай к имени Сарен Артериус. Тебе теперь под ним жить.

Идти откапываться так и не пришлось. Точнее, когда настало назначенное время, Шепард уже довольно долго выслушивал оркестр дружно сопевших попаданческих носов, с внушительными басовыми партиями Рекса и освобожденного из стены Каллена. Последний, кстати, на вопрос коммандера по прибытии: "Что такого важного вы собирались мне сказать на баррикаде?" отмазался тем, что хотел поведать о Сарене, как раз, как считал элкор, устраивавшем диверсию в башне. Да и вообще о Жнецах. На вопрос о причине такой спешки заявил: "Смущенно. Простите за настойчивость. Я опасался не вернуться из боя". Такой аргумент капитан вполне мог понять и принять, как объяснение, так что от Каллена отстал...

Словом, попаданцы дружно дрыхли. Прикинув, разбудить всех или ограничиться биотиками — все равно от остальных толку было бы немного, — капитан в итоге остановился на третьем варианте — самому подремать с полчасика, а уж потом устраивать общий подъем.

Разбудил его голос Вакариана:

— Надо же... Вижу свет в конце тоннеля!

Коммандер поспешно продрал глаза. Свет и в самом деле пробивался в полусотне метров от отряда, привычной белизной разбавляя красное освещение. Причем, шел он явно через какой-то люк, поскольку на потолок падал ясно различимым кругом. Именно на потолок — видимо, "пол" тоннеля оказался на деле внешней стеной Башни.

Уник на руке ожил и заговорил голосом Андерсона:

— Шепард, прием. Вы здесь?

— Да, Дэвид, сейчас идем к вам, — отозвался коммандер. — Скажите там своим, чтобы в тоннель особо не совались, потом объясню, почему.

— Принято, — согласился капитан.

Растолкав слишком увлекшихся отдыхом соседей и, на всякий случай, друг друга пересчитав, попаданцы двинулись к выходу. Им и в самом деле оказался технический люк, точнее — неглубокая шахта, в другом конце которой виднелись несколько силуэтов с фонарями на головах.

— Надеть шлемы, — предупредил капитан, отступая в сторону от выхода. — Давайте по одному, проход узкий.

Протиснулись, впрочем, все без проблем. Шепард выбирался последним, на половине дороги схватив легкое головокружение от того, что лез уже не "вверх" головой, а "вниз" — эти фокусы с гравитацией здорово сбивали с толку. Снаружи уже ждала встречающая делегация из всей команды, Андерсона и отряда азари — коммандер ясно увидел синюю кожу под щитками шлемов.

— С возвращением, Джон, — протянул руку капитан. — А мы уже чуть ли не всю Башню обнюхали, пока вас искали. Кто ж знал, что вас занесет прямо в стену?

— Сам был в шоке, — признался коммандер, пожимая руку и осматриваясь. Неподалеку к стене-полу прилепилась пара челноков. Где-то "вверху", которое воспринималось как "в стороне", виднелась слегка покореженная столкновением со Жнецом вершина Башни. Впрочем, особых разрушений все же не было — Назара слишком медленно летел, чтобы наломать больше. Сам корпус черной креветки маячил далеко "внизу", каким-то образом застряв между кольцом Президиума и креплением одного из лепестков. Даже отсюда ясно было видно отсутствие нескольких щупалец и внушительная дыра на месте зарядной камеры, да и остальная обшивка выглядела какой-то потрепанной. Шепард невольно поморщился, прикинув количество упавших на станцию обломков и последствия такой "бомбардировки".

— Да, совсем аккуратно сломать не получилось, — вздохнул Андерсон, проследив направление взгляда коммандера. — Конечно, мы постараемся собрать все, что можно... Но, боюсь, появления одурманенных не избежать. Своеобразный у них способ сказать последнее слово... Что-то вроде "даже если ты меня убил, это еще не значит, что я больше не опасен".

Одна из азари тем временем напряженно рассматривала Назару, замершего на месте и отрешенно уставившегося на мертвого Жнеца. Осторожно подошла, встала с ним рядом и тоже посмотрела в сторону огромной платформы.

— Так значит, ты все же сумел его победить, — сказала, словно в сторону. Коммандер, узнав голос, удивленно помотрел на нее.

— Леди Бенезия?

Азари не обратила внимания, явно ожидая ответа "Сарена".

— Верно, — хмыкнул тот, очнувшись от созерцания. Повернулся к азари. — Хотя мне, скорее, пришлось побеждать самого себя.

Посмотрел на коммандера.

— Шепард...

— Нам нужно поговорить, — кивнул тот. — Андерсон, Бенезия — переведите связь на закрытую частоту. Ты тоже, Сарен. И, я понимаю, что тут вакуум, но все равно отойдем в сторонку.

Когда четверка "заговорщиков" удалилась настолько, чтобы не оглядываться нервно, опасаясь мифического подслушивания прямо сквозь безвоздушное пространство, Шепард сделал глубокий вдох и заговорил:

— Капитан, матриарх, ситуация немного сложнее, чем вам кажется. Тот, кого вы приняли за Сарена — на самом деле Жнец Назара. И попаданец. Как у него вышло не выдать Жнецам всю историю мира на несколько лет вперед — история отдельная, я ее уже слышал и, думаю, вы тоже не откажетесь.

— Да уж... — пораженно протянул капитан, когда очнулся от вызванного новостью ступора. — Я б послушал.

Бенезия снова внимательно рассматривала "Сарена". Тот опять уставился на Жнеца, словно не в силах поверить, что действительно вырвался из этой грандиозной клетки.

— Артериус, а ты уверен, что у тебя попросту крыша не поехала? — уточнила азари. — Насколько я могу судить, в последние несколько лет матриарх имела дело именно с тобой. Жесты, манера двигаться, даже интонации — все абсолютно то же самое.