Николай Берг - Лёха

— Если не немцы — то тогда кто? — не понял менеджер.

— Местные селяне, богоносцы и хранители — иронично отозвался артиллерист.

— Да ты гонишь! — удивился Лёха.

— Тебе ж Жанаев наглядно показал. Без бумажки не покуришь, а козью ножку из чего‑то сворачивать надо. Газет‑то в деревню нынче никто не потащит. Деревенские — они жадные и рачительные. Нашел кто‑то тутошний место побоища и сгреб себе всякое. В хозяйстве все пригодится.

— И бумажки?

— И бумажки — кивнул Середа уверенно: — Помянутый хитрый селянин соскучился явно по куреву. И что‑то не нравится мне это.

— Мне тоже — признался нехотя Семёнов.

— А я думал ты своих защищать будешь — удивился артиллерист.

— Да какие они мне свои — пожал плечами колхозник.

— Ну, ты ж тоже из сельской местности — подначил Середа. Бурят внимательно поглядел на говорившего. А Лёха понял, что на нервах не только он, чувствует себя его бойкий сосед так же погано, вот его и разбирает словесный понос.

— Это у вас, городских, все на блюдечке с голубой каемочкой, булки на деревьях растут — ввернул в отповедь слышанное как‑то Семёнов.

— А у вас? — подначил его Середа.

— А у нас — шиш. Из деревни все только драть горазды. И раньше не шибко богато было, а сейчас и тем более хрен ты где мануфактуру найдешь. А военное — что одежка, что обужа — все крепкое, качественное, надолго хватит. А потом можно перелицевать. Перешить и носи снова. Это только перед войной сталось жить хорошо, а до того‑то всякое бывало. Я вот и голодал. Ты ж, небось, не жрал такие лакомства, как вареный корень лопуха или там щи из крапивы, а?

— Не, мы лебеду ели — усмехнулся Середа. Дояр только махнул рукой, напоминал ему этот языкатый парень покойного Петрова, только этот был добродушный и не бесил.

— Нам надо еды на первые два — три дня. Потому как нашумели мы тут, надо подале убежать. Жрать готовить будет просто некогда. Надо, значит, не меньше фунта хлеба на человека в сутки. Это на нас четверых — два деревенских хлеба. Муки бы неплохо и крупы. Их готовить можно быстро. Считай на ходу. Крупу водой залил, идешь себе, а она в котелке разбухает, через час недолго поварил — и кушай кашу. Кроме крупы можно и муку взять, из нее болтушку с салом варить. Сало кстати тоже очень бы пригодилось. Сперва в котелке муку слегка обжарить, затем залить водой или молоком, и варить на малом огне четверть часа, добавив сало на посредине. Пальчики оближешь.

— Кончай тут ресторанные речи, и так слюни потекли, кулинар ты столичный — осек Семёнова артиллерист.

— Просто мука — дело на все руки. Нам вон старшина Карнач показывал, как лепешки на саперной лопатке жарить. Говорил, что и блины можно так печь.

— Риск больно большой. А я продолжаю настаивать, менять лошадь на другую еду — глупо, тем более, имея в составе отряда бурят–монгола, умеющего готовить конину. Дурь получается — это как найти ящик водки, продать, а деньги — пропить — твердо сказал Середа.

— Чтобы из этой лошадки мяса наготовить — надо неделю потратить на лежку в чаще, коптильню и работу. Да и потом жевать то мясо — не пережевать. Ты конину ел?

— Ел я конину, вполне себе вкусное мясо, на мой взгляд, баранина уступает в разы. Жестковатое, да — кивнул головой артиллерист.

— Где и когда? — заинтересовался Жанаев.

— Здесь. Недавно. Когда нашу батарею ополовинили, побили пушки и тягло, кроме конины и жарить было нечего — точно ответил Середа. Бурят кивнул.

— Варить конину долго, вялить — и подавно. Коняшка немолодая, жизнью траченая, жевать ее мясо — занятие на любителя — уперся дояр.

— Ну, хорошо, Семёнов, раз ты тертый деревенский, про крапиву–лебеду в еду помнишь, может, все же не пойдешь в деревню? Корешков нароем. А крапивы я тут недалеко видал цельную плантацию.

— Да некогда нам этим заниматься. Корень лопуха, и корень камыша лучше варить. Брюхо лучше принимае. И долго варить, это не каша. Да и по крапиве, только крапива хорошо, когда молодая. А тут она уже заматерелая. В твой рост будет. Из такой крапивы уже мешки плести можно. Кстати говоря, то же касается и конины. Мясо старой лошади ооочень такое, знаешь, сложно жующееся — хмуро, но терпеливо ответил дояр.

Середа вздохнул. Видно было, что он не переубедился.

— Гробить коняшку ради ста кил мяса, которое еще хрен сохранишь — дни еще теплые — жалько. Вот барана или козла если выменять — да, прямой расчет. А коняшку — жалко. Лучше уж шмат сала, мешок муки и крупы. Вопрос в соли. Жрать конину без соли- то еще удовольствие. Сохранить без соли — тоже. А соли у нас нетути.

— У нас есть трофейная соль от немцев, вроде как немецкий паек — 25 грамм соли на солдата. На скотину точно не хватит, пакетиков соли было 3 штуки — заметил к слову Лёха.

— Итого заготовленная конина пропадет. И еще — прибить и разделать скотину — это весь день точно уйдет. Все будут по уши в крови, а мыло у нас есть? — кивнул колхозник. Середа поморщился.

— Тут товарищи говорили, что жрать захочешь и подметку прожуешь — ответил он.

— Только вот нам надо сразу запастись алоэ, и маслом для лечебных клизм, после того, как та конина картечью выходить будет. Читал я такое, было дело, что у азиатов — китайцев вроде такая казнь была, когда осужденного кормили только мясом, и у него мясо вызывало такой запор, что палкой не пробьешь. И дох такой преступник от кишечной непроходимости в китайских муках — заметил Лёха. Ему не улыбалось жевать непонятно что за конину.

— Нелепость какая! Ну, сколько тебе еды дадут? Пуда два, больше‑то не унесешь! Два пуда это 32 кг, а лошадь весит больше 200 всяко, выгодный обман, да! Плюс хвост. И от мертвого осла уши впридачу. Кулацкие настроения какие‑то — заворчал артиллерист. Как и положено украинцу, он очень туго поддавался на переубеждения в споре.

— А нам выбор невелик. Так ить деревня‑то на еде всегда сидела, она и условия диктовала. Менять–покупать — это все в пользу деревни. Тем более время поджимает не деревню, а нас. Над ними‑то не каплет, а вот над нами. Оно, конечно, мы можем явиться с пулеметом наперевес и реквизировать, что на глаза попадется. Хотя деревня — она тоже гадости делать умеет. Можем и не уйти, зароют на огородах в виде компоста — терпеливо пояснил Семёнов, чем удивил Лёху.

Середа выразил мимикой, жестами и прочими телодвижениями категорическое несогласие и потом предложил пойти всем вместе. Но осторожный дояр и здесь не пошел навстречу.

— Мне одному сподручнее. А если что пойдет наперекосяк? Я‑то ночью в лесу не потеряюсь, а как вас потом искать? Нет уж, сидите тут, отсыпайтесь. А я сейчас тронусь потихоньку, мне еще у деревни надо будет посидеть, пооглядываться. Мало ли.

— Винтовку с собой не бери, лучше вон у Лёхи пистолетик возьми, по ночному времени и в избе удобнее будет. И еще пусть на толокно меняют и шмат сала, на край — бутыль с льняным маслом. Яйца тоже вполне в обмен, вареные, они долгонько хранятся, если на жаре не держать. Или меду еще можно бы — стал подавать дельные советы артиллерист, убедившись, что не видать ему конины, как своих ушей, а не менее упрямый Семёнов все же пойдет в деревню.