Алексей Фомин - Спасти империю!

А через несколько дней вернулся из Ярославля Силка. Кроме подарка царевичу привез он и несколько возов материалов, необходимых для постройки воздушного шара. За работу, сулящую небывалый результат, все земское посольство ухватилось с невиданным энтузиазмом, тем более что в слободе начались хлопоты по подготовке к празднованию четырнадцатилетия царевича. Валентин с трудом себе представлял, что они, обитатели слободы, могут по этому поводу придумать, кроме обычной грандиозной пьянки, называемой здесь царским пиром. Ну богослужение какое-нибудь чрезвычайно долгое… Но подобные штуки Иван и раньше иногда устраивал. И это были именно штуки, фокусы избалованного подростка и его окружения, а никакие не богослужения, ибо нормального попа в слободу и калачом не заманишь. Что уж тут говорить о церковных деятелях более высокого ранга. Что еще они могли придумать? Готовился, правда, парад опричной дружины, и дон Альба по просьбе Басманова-старшего теперь целыми днями пропадал на главной слободской площади, занимаясь с воинами строевой.

Все остальные земские, пользуясь образовавшейся паузой в несении своих обязанностей при дворе (даже свою любимицу Василису царевич, озабоченный подготовкой к празднеству, перестал к себе приглашать), строили воздушный шар. Валентин кроил чрезвычайно плотный, но тонкий и легкий шелк на лепестки, а женщины, промазывая стыки рыбьим клеем, тщательно сшивали их шелковой нитью. Сила вязал сетку из прочной веревки, а Ероха с помощью Третьяка и Добрея выкладывал во дворе особую печь с воздуховодами. Мастеровые же Третьяк и Добрей занимались изготовлением горелки с ручными мехами и специальной емкости для хранения масла. В готовую печь заранее заложили березовые дрова, предварительно протомленные в горячем масле, и растопку, а к одному из воздуховодов подсоединили кузнечные меха. Теперь печь можно было в любой момент разжечь за мгновение, а еще через мгновение она уже могла подавать горячий воздух в оболочку шара. Через неделю работы воздушный шар и стартовая площадка для него были готовы, за исключением одной немаловажной детали – пассажирской корзины. Но обязанность по подготовке ивняка для корзины и ее плетению полностью легла на мастеровых, ибо наконец-то наступил торжественный день четырнадцатилетия царевича, празднуемый всей слободой.

Праздник начался с короткой заутрени в слободском храме, не вместившем в себя всех желающих, толпящихся на площади. Народ, прибывший из окрестных сел и деревень, томился, ожидая царевича за воротами слободы. По окончании службы царевич вышел из храма в сопровождении опричных «рыцарей», и народ, собравшийся на площади, громогласным ревом приветствовал его. Ивану подвели коня, он сел на него и, сопровождаемый своей свитой, направился за ворота – показаться собравшимся. Там он получил еще одну порцию здравиц и славословий, а на площади уже строилась посотенно опричная дружина.

Вернувшись обратно, царевич занял свое место среди приближенных, выстроившихся у дворцового крыльца. Пришлых внутрь слободы не пустили во избежание каких-либо неприятностей. Всю прошедшую неделю в слободу пропускали только возы с продуктами да скоморохов. И те и другие подвергались жесточайшей проверке – отбиралось лишь самое лучшее, остальное заворачивалось обратно.

Загремела музыка, начался парад. Теперь воины опричной дружины маршировали не хуже тех выдрессированных Валентином и доном Альбой ярославских парней, продемонстрировавших образец строевого искусства в первый день прибытия земского посольства в слободу. Опричные сотни под приветственные крики зрителей прошли перед царевичем раз, другой – и выстроились наконец на площади. Царевич похвалил своих воинов и велел выдать каждому из них по рублю. Началась раздача денег воинам. В это же время царевы слуги принялись горстями швырять мелочь и в толпу зрителей, глазевших на происходящее. Не забыли и тех, кто остался за воротами слободы. На них сыпали мелочь прямо сверху, со стены.

Когда закончилась раздача денег, царевич, сопровождаемый ближними, вошел во дворец. В тронном зале начиналась церемония большого царского приема, во время которой подданные получали возможность поздравить Ивана и преподнести свои дары. А на площади, после того как ее покинул царевич, а его дружинники, смяв строй, потеснились (часть из них вернулась в казарму по каким-то своим надобностям), тут же появились походные котлы, и под ними уже заплясал огонь – готовилось угощение дружинникам и люду попроще. Из дворцовых погребов выкатили несколько бочек с медами, и прямо на площади, между кострами, царевы слуги стали устанавливать столы и лавки.

Список поздравляющих составлял, наверное, Федька Романов со своим клевретом Афонькой Вяземским, потому что Валентин оказался в самом конце. Поздравляющие после оглашения их имени приближались к трону, опускались на одно колено, прикладывались лбом к поле Иванова парадного платья, а потом целовали протянутую им руку. Далее Иван кому-то мановением пальцев, кому-то голосом разрешал подняться на ноги, поздравляющий распрямлялся и начинал свою славословицу в честь четырнадцатилетнего царевича. Собравшиеся, правда, заранее были оповещены о запрете на длинные речи, ибо слишком велик был список поздравляющих. Если подарок был невелик размером, то поздравляющий сам протягивал его в сторону царевича. Тут же подскакивали слуги, принимали подарок и добавляли его к горе подарков, выросшей справа от трона. Если же подарок был велик и громоздок, то его вносили слуги вслед за дарителем и после благосклонного кивка царевича в знак того, что он принимает поздравление, подарок следовал в общую кучу.

Валентин был самым последним, даже после таких персонажей, которые, не происходи все это в слободе, и в список поздравляющих не попали бы, а горлопанили бы здравицы вместе с простым людом. Наверное, Федька хотел его этим унизить, а произошло все наоборот. Подарок от земщины внесли в тронный зал, едва Валентин приблизился к царевичу, и сразу взоры всех присутствующих обратились на подарок, который несли сразу восемь человек. Подарок действительно был велик и тяжел. В слободу он был привезен Силкой в разобранном состоянии, и уже здесь Третьяк и Добрей собрали его, скрепив составные части клеем и специальными шпунтами. Это был трон, по роскоши и мастерству изготовления не уступавший тому, на котором сейчас восседал Иван. Но он имел одно существенное отличие. Это был трон для двоих – с более высокой спинкой для царя и со спинкой пониже для царицы.

– Позвольте поздравить вас, ваше величество, от имени ваших подданных, ныне не по своей воле оказавшихся в земщине. Мы все надеемся вскорости увидеть вас на этом троне вместе с вашей царицей, согласно правящих нашей вновь воссоединенной родиной.