Сергей Шкенев - Заградотряд Его Величества. Развалинами Лондона удовлетворен!

- Не вижу связи.

- А она есть. Лавандовое - это так элегантно, чёрт возьми!

Нечихаев пожал плечами, что в последнее время начинало превращаться в дурную привычку. Вешать он никого не собирался, даже мистера Керри, скромно лежащего в углу и до сих пор пребывающего в беспамятстве.

- Давайте, Александр Степанович, не будем рассуждать о национальных пристрастиях к сортам мыла, а произведём ревизию боеприпасов.

Сержант Иоселиани отшвырнул ногой кучку пустых гильз и многозначительно промолчал. Патронов оставалось минут на сорок хорошей перестрелки, а потом придётся переходить на стрельбу из старинных английских ружей. Древность несусветная - в России такие только в лавках охотничьего оружия и встретишь. Лет восемь барахлу, не меньше. Сделаны ещё до эпохи исторического материализма, как непонятно, но эмоционально выражается фельдмаршал Кутузов.

- Если прижмёт, то даже из оглобли выстрелишь, - прокомментировал Мишка невысказанный намёк князя. - Или с дула заряжать разучились?

Пуля, ударившая в стену над головой, принудила Нечихаева пригнуться и спрятаться в простенке. Что, опять под прикрытием стрелков попробуют выбить дверь с помощью тяжёлой дубовой скамейки из ближайшей харчевни?

- Александр Степанович, гляньте пожалуйста.

Одну минуточку, Михаил Касьянович, - Замойский выставил в разбитое окно палку с примотанным к ней зеркальцем и удивлённо присвистнул. - Пушку притащили. Шестифунтовку, не меньше.

- И с моей стороны ещё одна, - невозмутимо заметил Иоселиани, и мечтательно добавил. - Вот бы домой такую привезти. Отцу подарю.

- Виноградники сторожить? - усмехнулся граф, неоднократно отдававший должное почтение винодельческому таланту Иоселиани-старшего.

- Турок пугать будем, ага. И ворон со скворцами.

Шутливое настроение лишь слегка маскировало общую озабоченность, но не могло скрыть её полностью. Положение складывалось неприятное и почти безнадёжное. Если от ружейного огня во флигеле пострадали только стёкла, то против пушек стенам не устоять. Разве что попробовать достать артиллеристов пулей? Так ведь в доме напротив засели стрелки с нарезными штуцерами и не дают поднять головы, не то что даже высунуться из окна. Мастера снайпинга, будь они неладны.

- Мишико, из ракетомёта в пушку попадёшь? - спросил Замойский.

- Сами же сгорим, - отмахнулся грузинский князь.

Резонное замечание. Ракета при запуске даёт огненный хвост в полторы сажени, если старыми мерками мерить, и её применение в закрытых помещениях запрещено категорически. Угловая комнатка, где они держат оборону, не больше пяти шагов в любую сторону, и раньше использовалась как кладовка расположенной здесь же шляпной мастерской. Того и гляди от случайной искры полыхнёт, не говоря уже о ракетном пуске.

Вообще-то флигель выбирался исходя из соображений дешевизны, и по большому счёту никто не собирался сидеть в нём в осаде, исключая разве что непредвиденные случаи. И мог ли Нечихаев предугадать наступление этого самого случая так скоро?

Иоселиани на одно мгновение появился напротив оконного проёма, выстрелил навскидку, и, упав на пол, расплылся в довольной улыбке:

- Точно в лоб залепил мерзавцу! - и тут же без всякого перехода. - Уходить надо из ловушки, командир. Залпируем осколочными ракетами, и на прорыв.

- А этого куда? - Мишка мотнул головой в сторону пленного.

- Зарежем. Ну не живым же его в огне оставлять? Мы не звери.

- Хорошее предложение, хотя и несколько запоздавшее.

- А если подумать, Михаил Касьянович?

- Думать нужно было перед тем, как тыкать кинжалом в патрульного, тем более четыре раза! Неужели не почувствовал, что ему и одного достаточно? Распустились, и взнуздать вас некому! Вот я ужо займусь!

- Бес попутал, Михаил Касьянович, - улыбнулся хитрый грузин. Он-то хорошо помнил гуляющую по Санкт-Петербургу легенду о некоем гусаре, на спор оседлавшем полицейского исправника, и проскакавшем на нём по Невской першпективе. И расплатился за провоз не чем-нибудь, а четырьмя зуботычинами, да ещё добрым советом не обкладывать данью ломовых извозчиков. И остальных тоже. - Так будем англичанина резать, или прямо так бросим?

Упомянутый англичанин выбрал этот момент для возвращения в сознание, и весьма удивился свершившемуся факту. Мистер Керри не сразу сообразил, что видит тех же самых людей, и первые произнесённые им слова были требованием немедленно доставить его к премьер-министру лорду Персивалю Спенсеру.

Нечихаев слегка опешил от неожиданной наглости пленника:

- Может быть вам все мои деньги отдать?

- Не нужно, слабо простонал Керри, вдруг осознавший степень своей ошибки. - Я и так предполагаю, где они могут храниться.

- Откуда?

Лучший личный шпион английского премьер-министра недолго раздумывал. Если для спасения шкуры требуется раскрыть кое-какие государственные тайны, то настоящий джентльмен пойдёт на это без колебаний. А он чем хуже? Выдачей крупных секретов можно будет чуть позже упрочить положение ценного свидетеля, готового к откровенному разговору, и, чем чёрт не шутит, даже немного заработать.

- Список устроенных вами тайников, господин майор, составлен по нашим рекомендациям, высказанным через капитана Пибоди из фальшивого Ярмутского полка.

- Ах ты гадина! - возмутился Иоселиани.

- Подожди, Мишико, - остановил его Нечихаев. - Скажите, мистер...

- Керри. Джон Керри к вашим услугам.

- Ага... скажите, мистер Керри, почему же мои тайники не обезвредили сразу?

- Зачем? Ведь самое ценное там отнюдь не железо в ящиках, хотя и оно вызвало бы немалый интерес у наших учёных. Самое ценное - люди. Мы предполагали следить за тайными квартирами, и производить аресты по мере появления постояльцев.

- Что-то сегодня арест не получился, не находите? Или вы собирались каждый раз устраивать побоище? Не слишком ли неравноценный обмен?

- Роту недоумков в красных мундирах за двоих-троих опытных лазутчиков? Да о такой выгоде можно только мечтать! Тем более квартиры выбирались с таким учётом, чтобы в каждой имелся потайной вход. Я просто не успел...

Князь Иоселиани посмотрел на пленника не сулящим ничего доброго взглядом, и от возмущения заговорил на русском языке с жутким акцентом:

- Слюшай, дарагой, ты идиот, да? Пачиму малчал, да? Савсэм балной?

Как ни странно, мистер Керри его понял:

- Но мне нужны гарантии. Честного слова будет вполне достаточно.

Сержант перешёл на английский:

- За гарантиями и страховкой обратитесь в кофейню Ллойда.

- Но попытаться всё равно стоило, верно? - немного разочарованно вздохнул англичанин. - И не будете ли вы так любезны развязать мне хотя бы ноги?

Спустя некоторое время английские солдаты увидели вывешенный в окне осаждённого флигеля белый флаг. Шёлковая нижняя рубашка уныло обвисла на длинной палке, символизируя горечь поражения и бессилие обороняющихся. Богато, однако, живут русские лазутчики, если могут себе позволить дорогое бельё.