Владимир Балашов - Ликабет Книга 1

— Буховцев Валерий Александрович — представил маг Валерия своим коллегам.

Тот ждал, когда ему представят незнакомцев, но ответного представления не последовало. Троица стояла и смотрела на Буховцева дружелюбными, внимательными взглядами. Валерий пытался поиграть с ними в гляделки, как когда‑то с Лютаевым, но сразу отвел глаза. Такая нечеловеческая сила пряталась там, за зрачками. Маги постояли, кивнули сначала Буховцеву, потом Лютаеву и удалились.

— Кто они?

Маг поднял палец. «В рамках разумного» — понял Валерий и расспрашивать не стал. Буховцев видел их еще несколько раз, но они не обращали на него внимания. Лишь вежливо здоровались. Вот и сейчас, сидели за стеклом, и о чем‑то не торопясь разговаривали.

В круглом просвете купола темнело, и постепенно площадка под ним стала пустеть. Вежливые люди в форме подходили к находившимся там сотрудникам и провожали в другие комнаты. Эксперимент начинался. К нему подошел Лютаев.

— Пора, Валерий Александрович, нужно готовиться.

Валерий кивнул. Особо готовиться ему, в общем‑то, было не нужно. Основные приготовления он сделал еще вчера. Посидел со специалистами, побывал у психолога, написал завещание и даже побеседовал со священником, хотя и не был уверен в том, что церковь одобряет это магическое предприятие. Побеседовал, конечно, в рамках государственной тайны. Поэтому, все, что ему сейчас было нужно — это принять душ. Так сказать помыться перед дальней дорогой. На душе, как это не странно, было спокойно. Никакого мандража, никаких нервов. Головой он понимал, что сейчас ему грозит большая опасность, сравнимая с восхождением на эшафот, однако сам он этой опасности не чувствовал, а значит, все должно обойтись хорошо.

После душа Валерий накинул на голое тело (одеваться не имело смысла) халат и отправился в зал. Здесь уже все было готово к эксперименту. В зале кроме трех магов и нескольких специалистов на верхней площадке никого не осталось. Буховцев бросил взгляд на застекленную лоджию справа. Там, за затененным стеклом, были места для руководителей проекта, и Валерий был уверен — руководители были на месте. На улице уже было темно. Сквозь стекло купола, и круглый проём, было видно звездное небо. Что же, видимо, действительно уже пора. Словно в ответ на его мысли один из магов кивнул и указал на круг посреди площадки, как раз напротив проема в куполе. Буховцев скинул халат, и не спеша, отправился к месту начала своего путешествия. Мельком он заметил полыхнувшее краской от вида его наготы лицо девушки, стоящей на смотровой площадке, остальные смотрели него молча и внимательно.

Валерий сел посреди круга, поджав под себя ноги в позе, называемой японцами «сэйдза». Так его учили. Прозвучал сигнал, и стоящие на смотровой площадке специалисты стали уходить. Лютаев говорил ему, что при проведении перемещения будут лишь он и маги, для всех остальных это опасно. Помня, прошлогоднее колдовство Лютаева, Валерий в это охотно поверил. Освещение несколько раз менялось, настраивая режимы, и установилось на ровном, рассеянном свете. Зашумела установка излучателя. Сначала тихо, потом сильнее, и наконец, выйдя в нормальный рабочий режим, осталась негромким фоновым шумом. Маги сели перед Валерием в той же позе, что и он. Они были в тех же хитонах, но без обуви и брюк. Так они и сидели некоторое время, глядя перед собой и думая каждый о своем. Ничего не происходило, только Буховцев чувствовал, как усиливалось излучение. Его было видно по слабому свечению, разлившемуся по полу.

Внезапно, маги словно очнулись, переглянулись. Началось — понял Валерий.

— Ссснахш — услышал он толи шопот, толи выдох.

По ушам словно ударил ультразвук и на некоторое время Буховцев потерял слух. Сидел, и как болванчик мотал головой. Когда слух восстановился, он услышал мерный шопот заклинаний на неизвестном языке. Состояние было самое поганое. По телу от макушки до пяток бегали мурашки, и сердце билось неровно. Нервное напряжение усиливалось и вскоре он чувствовал себя на пределе, словно в состоянии астенического синдрома. Мерные заклинания прерывались нечленораздельными возгласами, но Валерий не обращал на них никакого внимания. Он был поглощен зрелищем пульсирующего сияния на полу. Оно то вспыхивало, то пропадало, то закручивалось в непонятные спирали. Вдруг он отчетливо услышал, как маги согласно произнесли одно заклинание, и него навалилась какая‑то огромная сила, словно придавило пневмопрессом. В глазах потемнело, и он потерял сознание. Когда очнулся, то почувствовал, что несется неизвестно куда, неизвестно где и неизвестно в чем. Не рук, не ног он не ощущал, видел лишь пульсирующее светлое пятно перед собой. Потом все разом оборвалось, и он снова погрузился в темноту.

Он очнулся из‑за неприятных ощущений. Что‑то скользкое ползло по шее. Валерий хотел смахнуть это существо рукой, но не было ни сил, ни желания. К тому же это могло быть просто продолжение его сна. Сон снился ему только что. Какой‑то глупый нереальный сон. Будто он идет по пустыне босой, кругом дюны песков и палящее Солнце. Очень хочется пить, и Валерий, превзнемогая жажду, шевеля пересохшими губами, бредет неизвестно куда в поисках воды. Он непроизвольно сглотнул, пошевелил губами и почувствовал, что это движение реально, и жажда реальна тоже. Значит это не сон. Блин, значит и это существо, которое ползет по нему тоже реально. Валерий поднялся и провел по шее рукой. Там ничего не было, лишь влажные липкие струйки пота. Он открыл глаза и чуть не задохнулся от того, что увидел вокруг. А вокруг был гигантский ковер зеленой волнующейся травы, накрытый светло–голубым куполом неба, в котором нестерпимо ярким пятном сияло Солнце. Таким ярким, что он сразу прикрыл глаза, чтобы не ослепнуть. Сработало — была первая мысль, которая молнией пронзила его мозг. Он жив. Эти чертовы маги действительно, его куда‑то отправили, может быть даже туда, куда было нужно. Валерий сразу вспомнил наставления Нолина, оперся руками о землю. Его рвало несколько минут. Рвало так, что желудок прилипал к позвоночнику. Совсем обессиленный он откатился в сторону и заснул спокойным сном.

Спал он, казалось, целую вечность, но когда проснулся, понял, что прошло не более часа. Солнце сияло так же ярко, если и подвинулось на горизонте, то не намного. Очень хотелось, есть и пить. Пить, пожалуй, хотелось больше. Валерий уже пришел в себя, осмотрел свое тело. Ноги целы, руки целы, все остальное тоже вроде на месте. Глаза плохо переносили яркий солнечный свет и болели мышцы, но после таких передряг это было нормально. Нолин его об этом предупреждал. В общем, выглядел он так, будто только что вышел из душевой «объекта А9», даже запах шампуня в волосах сохранился. Прикрыв рукой глаза, Валерий стал осматривать окрестности. Ничего примечательного. Неровный, равнинный рельеф, покрытый высокой зеленой травой, которая под ветром ходит волнами в разные стороны. Самое главное, это отсутствие признаков человеческой жизнедеятельности, и самих людей в том числе. Ничего такого он не обнаружил, а значит, у него есть время на восстановление. Что же, маги сделали свое дело, теперь очередь за ним. Перед ним лежал древний, а для него совершенно новый мир, который должен стать его домом на ближайший год, если ему повезет, и все пойдет по плану, и навсегда, если что‑то пойдет не так. Странная мысль пришла ему в голову — почему Рим цезарей называют древним, а современный ему Рим получается молодой. А ведь это не так, он был тогда совершенно юным этот вечный город. Буховцев отогнал из головы все ненужные мысли. Пора было приступать к делу, у него впереди не так уж много времени. Для начала нужно восстановить равновесие, а это было непросто. Когда Валерий встал, его шатало из стороны в сторону. Он постоял немного, вздохнул, и не спеша, отправился осматривать окрестности этого мира прошлого. От самой этой мысли ему было не по себе и вместе с тем в душе поселилось какое‑то приятное нервное возбуждение. Трава под ногами щекотала ступни, но это было знакомое ощущение, недаром он целую неделю тренировался там, в будущем. Голова постепенно прояснялась, и Валерий чувствовал себя более уверенно. Немного подташнивало, но это пройдет. Самое главное, организм начинал функционировать в нормальном режиме, и можно было адекватно оценивать обстановку, и реагировать на всякие неожиданности.