Александр Конторович - Гвардия «попаданцев»

Пах!

Брызнули щепки от толстого борта повозки.

«Неверный прицел – одно деление вверх. А зажигательная пуля – еще тяжелее, стало быть…».

Пах!

На этот раз чуть-чуть дернулся бочонок.

Есть!

А в обойме еще два патрона с обычной пулей – пристрелочные. Дадим-ка по бочонку еще раз… порох рассыплем – это тоже лишним не станет.

Пах!

Пах!

Нормально… теперь чуть-чуть повыше… вон в тот ободок…

Пах!

Яркая искра пронеслась над землей и кольнула в бок продырявленный предыдущими пулями бочонок…

Оповещать полковника о нештатной ситуации на батарее не пришлось – означенная ситуация сама заявила о себе. Да так, что не услышать этого заявления было невозможно…

Взрывом с полковника сорвало шляпу и отбросило ее куда-то в сторону. Облако пыли, поднявшееся вслед за этим, на какое-то время скрыло из глаз вообще все происходящее. И там, в пыли, продолжали грохотать взрывы. Из облака разлетались в стороны какие-то тряпки, дымящиеся обломки, еще что-то… Когда же пыль улеглась, Хантингтон, убрав ладони от ушей, спросил у майора Беллоу.

– Майор, это было то, что я думаю? Наши пушки остались без пороха?

– Вероятно, сэр. С вашего позволения – я выясню.

И уже через полчаса майор снова стоял перед полковником.

– Сэр, пороха у нас больше нет! Того, что есть на батареях, хватит только на пару десятков выстрелов из оставшихся пушек и на десяток выстрелов из мортир. После этого наши орудия станут бесполезны.

– Так! – повернулся к адъютанту полковник. – Приказ майору Колхеру! Весь огонь пушек – на ворота! Выбить их любой ценой! Мортирам – обстрелять внутренность форта перед нашей атакой. Там наверняка будут нас ожидать солдаты противника – вот и пустим им кровь!

– Есть, сэр!

– Приказ по полку! По сигналу ракетой – все вперед!

– Есть, сэр!

Полковнику еще повезло – развернувшиеся поперек фарватера корабли открыли огонь по форту с предельной дистанции. Надо отдать должное их канонирам – уже первые ядра легли достаточно точно. Но тут… окутался дымом противоположный берег – форт Пальма открыл огонь из всех орудий. И оказалось их – куда больше двадцати… так что у флота появилась новая, куда более важная для него, задача – выжить самому. А для этого требовалось совсем немного. Поднять паруса, развернуть корабли… сбить наконец пушки некстати проснувшегося форта. И все это – под перекрестным огнем!

Хорошо, хоть десант успели высадить на берег, и теперь шестьсот морских пехотинцев, взбудораженные зрелищем расстрела их кораблей, рвались вперед.

Навалившись на колеса и лафеты, артиллеристы Колхера выкатили свои пушки вперед. Со стен форта тотчас же затрещали выстрелы, и расчеты орудий стали нести потери. Но – главное было уже сделано – орудия вышли на дистанцию уверенного поражения. Залпом ударили пушки – ворота оказались пробиты сразу в двух местах. Еще залп – и одна створка грохнулась на землю.

– Мортиры!

Две бомбы упали с недолетом, одна ударилась о стену, зато три другие рванули где-то во дворе форта. Поправка прицела – и новая, уже последняя, партия бомб отправилась к цели.

– Ракету! – Хантингтон вскочил на ноги и выхватил шпагу. – Офицеры – вперед! В голову колонн!

Он взмахнул своим оружием и бросился вперед.

Перекрестье прицела легло на голову полковника… сползло ниже – тот бежал, перепрыгивая препятствия, можно было и не попасть…

Пах!

Шпага полковника звякнула о камень…

– Лейтенант! Лорд Рейнольдс! – майор Беллоу призывно взмахнул рукой.

– Да, сэр!

– Полковник убит! Я принимаю командование над полком! Пуля, поразившая полковника, прилетела откуда-то оттуда! – указал майор направление. – Возьмите взвод солдат и прочешите эти кусты. Стрелок противника не должен уйти!

– Есть, сэр! Мы приведем его на веревочке – как козленка!

– Сами живыми вернитесь! – майор поправил перевязь и, пригибаясь к земле, побежал туда, где, под прикрытием складок местности, выстраивались для атаки его – теперь уже его, солдаты.

– Ребята! Англы к нам чешут! Не иначе – за полковника поквитаться хотят! Гранаты – приготовить! Как подойдут на бросок – разом! Потом на правый фланг уходим – там в стене калитка есть, пропустят нас, – Котенок быстро набивала патронами опустевшие магазины.

– Сеньора…

– Да, Рамон?

– Вы бы отошли назад… мы прикроем.

– Без вас?

– Нас, таких отчаянных парней – много! А вы одна… уходите, мы вас просим!

Марина огляделась. Так… шанс есть… небольшой – но есть!

– Рамон! Я отойду к тому кривому дереву. Оттуда прикрою вас огнем – положу солдат, пусть отдохнут пока. Выстрелов не услышат, а вы успеете отойти ко мне. Займете там оборону, а я – вон к тем кустам. Повторим маневр. За кустами – русло ручья, по нему дойдем почти до стены. Там сыро и мины не ставили. Понятно?

Подгоняемая командами лейтенанта, шеренга солдат, держа ружья наизготовку, скорым шагом приближалась к кустам. До них осталось всего несколько метров – и командир взмахнул шпагой, посылая солдат вперед.

Сразу несколько темных предметов, кувыркаясь в воздухе, вылетели откуда-то из травы. Рейнольдс не успел ничего сказать, как прямо перед ним что-то грохнуло! Горячий воздух и мелкие камешки стеганули его по лицу, и лейтенант инстинктивно зажмурился. Потому и не видел, как взрывы повалили на землю большую часть его солдат.

«Гранаты! Противник совсем рядом!»

Внезапно что-то ударило в лицо бегущего рядом капрала Бартельми – полетели кровавые брызги! Он выронил ружье и рухнул на траву. Пули скосили еще нескольких солдат – продвижение взвода резко замедлилось.

– Огонь! – лейтенант еще не видел стрелка, но что-то же надо было делать?

Ответные выстрелы протрещали вразнобой. И сразу после этого прямо из-под земли вскочили какие-то непонятные фигуры, в обвешанных зелеными лохмотьями одеждах. Они разом бросили что-то под ноги солдатам.

– Всем лечь! – Рейнольдс, подавая пример, упал ничком.

Опять гранаты!

Но, прождав несколько секунд, он недоуменно поднял голову.

Ничего… взрывов нет. Уловка?

– Вперед!

Снова свист пуль совсем рядом. Невидимый (и неслышимый) стрелок опять взялся за свою работу. Рядом с лейтенантом упал раненый солдат.

– Капрал! Вильямс, черт тебя подери!

– Да, сэр? – низкорослый артиллерист поднял голову и встретился взглядом с майором Колхером.

– Вон там, у рыжих кустов, наши солдаты с кем-то сцепились! А ну-ка, накрой этих типов бомбой! На один-то выстрел мы пороху наскребем?

– Да, сэр! На один – наверняка!

Задравшая свою тупую морду в зенит, мортира глухо кашлянула.

– Рамон! О господи, сержант! Левее! Да левее же!

ХРЯСЬ…

– Рамон…