Алексей Чижовский - Измененный

— Да вы что, издеваетесь? — спросил я у космоса, пролистав остальные письма.

Одно являлось стандартной формой контракта с отметкой о завершении, а другое — небольшим инфопакетом, поясняющим состояние дел в подразделении. Что дела там идут паршиво, я и так знал — бросив взгляд на панель состояния отряда, заметил лишь зеленую и желтую точку. Зеленая — это Дэйн, который даже сейчас крепко сжимает мою ногу. Желтая — Сорм, живой, но без сознания — цвет индикатора означал, что бойцу нужна медицинская помощь.

Я попытался подключиться к какому-нибудь доступному каналу и запросить помощь, но безуспешно — кроме шума помех, треска и повизгивания, ничего добиться не удалось.

— Вождь! Тсави — живой, — неожиданно раздался доклад кота в канале отряда. — Тсави будет болтаться в пустоте, как глупый гаршак в вонючей луже. Позорная смерть для последнего из рода!

— Спокойно! Постарайся не сдохнуть! — ответил я, вспомнив, что Вохлик так и не поместил значок моего подопечного в панельку состояния отряда. Тут же исправил это упущение, и теперь уже две зеленые точки соседствовали с желтой. Котяра жив, хоть и потерялся — вероятно, сейчас он в таком же положении, как и я.

— Мудрейший, теперь мы все умрем? — тихо спросил оруженосец.

— Сейчас что-нибудь придумаю! Но на всякий случай запомни: крокодилам нельзя доверять! — пробормотал я, подумав о неблагодарных директорах корпорации и имперских вояках.

Силуэт флагмана засверкал фейерверком — это пульсары открыли огонь по невидимым мне целям. Один из обломков вспыхнул, после чего лазеры уничтожили еще несколько больших кусков. Вскоре стало понятно, что происходит, — из скопления мусора показался объект, подтягиваемый транспортным лучом. Увеличив изображение, увидел инопланетный корабль и прилепившуюся к нему гравиплатформу ученых. Силовой экран позволил специалистам пережить атаку неуязвимых тварей и последующее полное разрушение секции.

Я анализировал сложившуюся ситуацию, пытаясь найти выход, — надежда на спасение таяла с каждой утекающей сквозь пальцы минутой. В десятке километров от меня прошел десантный корабль «Серах», визуально я его не видел, но тактический интерфейс услужливо обвел точку зеленой рамкой. Флагман тем временем втянул в свое чрево платформу научной группы и ее находку.

В то, что сенсоры «Бел-Хацара» не видят человека в скафе, я не верил. Прокрутив в голове последние события, пришел к неутешительному выводу — вытаскивать остатки отряда никто не собирается. Хотя надежда на спасение еще есть — вполне вероятно, что имперцы займутся поисками выживших позже. Оставалось только дожить до этого момента.

Система жизнеобеспечения скафа — замкнутого цикла; у меня есть все шансы протянуть дольше всех. То есть на неделю вполне мог рассчитывать — на сутки-двое хватит питательных рационов в емкостях костюма, а потом придется страдать от голода, хотя с водой дело обстоит получше. Можно активировать режим частичной переработки жидкости, что позволит продержаться еще где-то три недели.

Зато у остальных дела совсем плохи — я полагал, что верзила погибнет первым: собственно, то, что Сорм еще дышит, — уже чудо. Вероятно, продвинутый костюм абордажника конфедерации сохранил жизнь владельцу, а аптечка впрыснула боевой коктейль. Сколько он так протянет — неизвестно. Ясно одно — без медицинской капсулы боец обречен. С Дэйном тоже все понятно: на его поясе контейнер с картриджами для костюма — их хватит на пару дней.

— Тсави, что там у тебя с воздухом? — поинтересовался я у кота. О характеристиках пояса-скафа, которым пользовался мзин, я имел только общее представление. Но догадывался, что устройство не предназначено для долгого пребывания в пустоте.

— Вождь! Воздух — есть, девять стандарт-часов. Еда — нет. Совсем нет! — грустно рыкнул мзин.

— Спокойно! Скоро вождь тебя найдет и вытащит! — пообещал я, добавив: — И накормит тоже!

А пузатые бомбардировщики продолжали долбить разваливающуюся станцию. После взрыва в торцевой секции — той, где торчал лес антенн, звездный узор озарился ослепительной вспышкой. Крошечное зеркало аномалии сменило цвет, выбросив горсть светящихся точек. Увеличив изображение одной из них, я увидел объект — он выглядел как сгусток плазмы, похожий на тот, что вылетал из короткого дула моей пушки. Но этот был не такой яркий и перемещался в компании других таких же объектов. Их становилось все больше — переливающиеся всполохами тусклого пламени объекты кружились вокруг гаснущего портала, а тот съеживался, выбрасывая новых плазмоидов.

На меня внезапно накатила волна иррационального страха — очень сильно захотелось спрятаться от этих непонятных штуковин. Дэйн настороженно вертел головой — его костюм не имел таких наворотов, как мой, поэтому юный боец ничего не знал о появившихся непонятно откуда соседях. Изученная база «Ксенология» сведений о таких созданиях не давала, но откуда-то я знал — плазмоиды представляют угрозу.

Видимо, капитан «Бел-Хацара» считал так же — тяжелый носитель окутался силовым экраном и задействовал маршевые двигатели, разрывая дистанцию. Бомбардировщики прекратили обстрел и выдвинулись к флагману, следом потянулись истребители, все это время крутившиеся вокруг.

— Контакт! Новые цели, много… — выкрикнул офицер, выведя на большую панель изображение появляющихся из гаснущей аномалии объектов. Все они отличались: самые маленькие — меньше истребителя, хотя искин выделил три просто огромных — по размеру сопоставимых с «Бел-Хацаром».

— Выставить щиты! Курс… — Капитан Хукага дернулся, сразу просчитав ситуацию.

— Что это такое? — спросил старый ящер, а директора корпорации зашипели.

— Нет данных, — отозвался капитан. — Единственное, что мы можем делать, — убегать!

Глава научной группы появился в командном центре, с поклоном вручив старому ящеру пирамидку. Рептилоид вцепился в дорогостоящий артефакт, на несколько минут забыв о том, что происходит за бортом флагмана.

— Выполняй, тсой, — наконец просвистел Шимшон, баюкая в лапах Однократный заместитель. Глава корпорации был доволен — скоро он пройдет перерождение, но сначала следует убраться подальше от всего непонятного.

Капитан засопел, когда один из плазмоидов заинтересовался отходящим кораблем. Объект пристроился позади набирающего скорость «Бел-Хацара», и вскоре к нему присоединились еще несколько десятков этих тусклых образований. Два небольших плазмоида погнались за истребителем «Лифэй». Пилот запаниковал, атаковав преследователей пульсарами. Одному из объектов это не понравилось, и он пробил корабль насквозь. Искин истребителя посчитал повреждения критическими, выбросив спасательную капсулу. Плазмоид некоторое время крутился рядом с ней, но потом вернулся к остальным.