Алексей Чижовский - Измененный

— Широ. Идиот, — покачал головой Шамаэль. — Как и все желтомордые…

— Это — смерть, — веско сказал Техьяр.

— Что ты видел, старик? — спросил стратег.

— Только одно. Следует держать экраны! Без них мы обречены! — устало улыбнулся супер.

— Принято, — ответил капитан. — Наши малые корабли примем только тогда, когда эти объекты уйдут.

— Всемогущие, — негромко произнес Гузри. — Так их называют Чизахи. Ашанти считают их порождениями Великого Ничто. Ну а кое-кто из моих коллег даже относит их к Разрушителям. Ясно одно — они легко могут раздавить нас, если захотят!

— Да, — подтвердил Техьяр. — Теперь мы знаем точно — они существуют.

— Я полагал, это выдумки, — невозмутимо заметил Хукага.

— Вселенная слишком велика. Там вполне может оказаться все что угодно, — откликнулся ученый, а Техьяр согласно кивнул.

«Бел-Хацар» продолжал разгон в компании малых кораблей и уже четырех десятков мелких плазмоидов. Объекты кружились вокруг аппаратов людей, но не проявляли агрессии. Вот один из тусклых шариков несмело ткнулся в мерцающую вуаль энергетического экрана, и тот расцвел радужными всполохами. Следом второй плазмоид проверил щит на прочность и, потеряв интерес, полетел к своим сородичам.

— Мощность щита — семьдесят шесть процентов, — доложил пилот.

— Полагаю, их использовали в качестве источника энергии создатели корабля, что мы захватили, — нарушил молчание ученый. — После того как разрушили систему, эти существа вырвались на свободу. Во всяком случае, на их месте я бы испытывал к людям благодарность…

— Начинаем зарядку контура гипердвигателя, — доложил пилот. — Двадцать пять минут до прыжка!

— Хотя, с другой стороны, Чизахи не считают этих созданий разумными, — продолжил Гузри. — Порождения Великого Ничто. Не могу представить, что могло их породить. Сейчас они действуют как животные…

— Три минуты до прыжка, — сообщил капитан.

Малые корабли приступили к перестроению, приближаясь к туше тяжелого носителя. Один из пузатых торпедоносцев давно выработал топливо, и его подтягивал транспортный луч флагмана. Истребители ювелирно подрабатывали маневровыми соплами, прижимаясь к мерцающей завесе силового экрана.

— Прыжок! — выдохнул капитан, а флагман окутался радужным пузырем гиперперехода. Шимшон огорченно засвистел — два малых корабля оказались уничтожены пузырем.

— Потери… — начал доклад офицер.

— Это не важно, — прошипел ящер, вытянув лапу с артефактом. — Я получил то, что искал. Перерождение!

— Я готов, прародитель, — откликнулся молодой рептилоид с желтым брюшком. — Сафах родил Шимшона. Шимшон родил Шамуталя и братьев его. Теперь круг замкнется. Все, как написано в Книге!

Когда сенсоры скафа потеряли яркий выхлоп уходящего «Бел-Хацара», я успел исследовать обломок, давший приют двум людям, и как раз заканчивал инвентаризацию имущества. Вырванный из туши станции кусок коридора, скопления каких-то труб и продырявленные модули: цилиндры, шары и скрепленные вместе пластины с обрывками энергокабелей — в общем, абсолютно бесполезный металлолом.

Штурмовой комплекс пропал — вероятно, теперь иглострел «Корза-105» болтается где-то в космосе, и искать его бесперспективно. Четыре магазина с иглами для потерянного оружия теперь бесполезны. Впрочем, как и генератор щита, и турель с плазменной пушкой на плече — без реактора они действовать не будут. Зато перевязь с коротким мечом уцелела, но в космосе пользы от этой железяки я не видел. Модули комплекса связи все на месте, несколько навесных бронепластин сильно оплавились, как и покрытие на животе костюма — там крошечные чешуйки посветлели, став светло-серыми.

Больше всего имущества сохранил Тсави — кот сообщил о наборе инструментов, мощном резаке и пистолете-импульснике с тремя запасными энергоблоками.

— Боец, где твое оружие? — спросил я, повернувшись к Дэйну.

— Потерял… — виновато потупился оруженосец, а затем неожиданно спросил: — А где твое, о мудрейший?

— Поговори у меня тут… Ладно, давай сюда рюкзак! — Я залез в мешок из металлизированной ткани, обнаружив там двенадцать магазинов к своему иглострелу, медицинский модуль с парой картриджей и пару зарядных блоков для парализатора. Закрыв рюкзак, забросил его за спину, порадовавшись, что хоть что-то уцелело. Индикатор аптечки пискнул, уведомив хозяина об очередной инъекции стимуляторов.

— Учитель, что мне делать? — открыл рот Дэйн, ухватившись за рукоятку кинжала.

— Молчать и не отвлекать меня от важных размышлений, — отозвался я, и юный боец затих.

Детектор на руке функционировал — его панелька больше не показывала загадочный символ-снежинку. Несколько повышенный радиационный фон и множество различных изучений, пронизывающих пространство, меня не огорчили — сейчас хватало других проблем. Однако увиденное навело на мысли, что мешающий туман тоже пропал и теперь от моих способностей нюхача будет больше толку.

Пространство послушно преобразилось, а я принялся обшаривать своим «внутренним локатором» окружение. Помехи исчезли, но, кроме вездесущих силовых линий и ауры Дэйна, ничего не увидел. Хотя рассчитывал на то, что в радиусе двух километров от меня найдутся живые существа, действующие источники энергии или что-нибудь, что можно использовать.

— Так, переходим к плану «Б», — с напускной бравадой заявил я.

Через прозрачный пузырь шлема я увидел несколько капель пота на лбу подростка. Система терморегуляции нового скафа начинала сдавать, и юный боец заметно нервничал.

То, что следует как можно быстрее добраться до более-менее целых секций станции, всем было ясно. Но проблема в том, что средства для этого у нас отсутствовали. Захватить небольшие ранцы с газовыми двигателями для действий в космосе никто не догадался. Хотя разумные, долгое время живущие при нулевой гравитации, быстро осваивали простой и доступный любому способ перемещения, а в продаже имелась соответствующая база. Но мне заниматься пустотной акробатикой не хотелось. Оттолкнувшись от поверхности обломка, я вполне мог добраться до другого, однако с таким же успехом мог и пролететь мимо. Рассчитывать только на мускулы и глазомер глупо, когда все части системы находятся в постоянном движении. А генератор гравитации станции все еще работает, а все обломки медленно крутятся вокруг центральных модулей. В общем, путешествия в космосе без специализированных устройств — дело крайне рискованное.

Привычно открыл список «хотелок», собираясь добавить базу «Пустотная акробатика», но внезапно осознал абсурдность ситуации и нервно засмеялся. Ближайшее место, где можно приобрести столь полезный навык, довольно далеко, и добраться до цивилизации теперь становилось проблемой.