Максим Казакевич - Двое из будущего

– Этот еще как может, – подтвердил Василий. – За ним не заржавеет.

Ну что ж, противник определился. Надо бы сообщить об этом Мишке. Остается, правда, неясным момент с "некими лицами", которые уполномочили его на разговор со мной. Были ли они на самом деле или же Баринцев просто их придумал. Вполне возможно, что он с кем-то объединился.

– А ты откуда его знаешь?

– Брат мой работал на стеариновом, и я пытался туда устроиться, но мастер меня не взял. Видел я тогда эту гниду там – как павлин важный ходил, нос морщил, – сообщил мой тезка. – А здорово вы его взашей прогнали. Я брату-то расскажу – он порадуется.

Наше предприятие мы поставили на осадное положение. Мои охранники продолжили нести вахту как и прежде, что на производственной площадке, что и на территории НИОКРА, а остальные свободные от работы легли на матрасы. Через дорогу от проходной в домике были сняты пара комнат и мои люди ожидали там нападения. Сидели там тихо, не высовывались, не буянили и за водкой не бегали. Я иногда навещал их втайне, контролировал их. За главного поставил моего тезку Василия со смешной фамилией Орленок, как наиболее толкового. Соображал он неплохо, выводы из возникающих проблем делал правильные, да и кое-каким авторитетом у товарищей пользовался. С грамотой, правда, у него плоховато, но это дело поправимое. Будет время – научим. С ним мы и обсудили все детали нашего возможного противодействия. К нападению мы были готовы.

Прошло пару дней, а у нас все было тихо. Никто на нас не нападал, никто из посторонних нами не интересовался. Я в очередной раз проверил своих ребят, скоротал часик за чашкой крепкого чая. Настроение у них было бодрое, с нетерпением ожидали предстоящей драки.

– Ну, ладно, товарищи охранники, мне пора, – сказал я, сделав последний глоток из стакана. Так уж повелось у нас, что я обращался к нам по советскому образцу. Я так привык в армии и мне было так проще. Для них это поначалу было непривычно, кого-то коробило мое "панибратсво", но затем они привыкли. Сообразили, что это просто моя причуда.

– Завтра придете? – спросил меня Василий.

– Конечно. Если ничего не случиться, то приду. Может принести чего надо?

– Да не-е, не надо. Мы тут по очереди в лавку бегаем. Что надо там покупаем.

– Ну и хорошо. Пойду я. На завод заскочить надо бы, с Поповым встретиться.

Я неспешно спустился по лестнице. Разминулся на выходе с какими-то женщинами с чумазыми детьми, которые жили здесь же, обогнул угол дома и аккуратно переступая через собачье и лошадиное дерьмо, неспешно побрел в сторону нашего предприятия. Странно, что дворник здесь не убрал это непотребство. Хоть и окраина Питера, но все ж не захолустье.

На проходной, едва я ступил на дощатый настил крыльца, услышал радостный и знакомый вопль:

– Иваныч!

Я удивленно обернулся и увидел, как из-под полога подъехавшего фаэтона спешно выбирается старший Мальцев. Его седую окладистую бороду я узнал бы из тысячи.

– Степан Ильич? – удивленно воскликнул я, и Мальцев радостно затряс бородой. – Как? Какими судьбами?

Наконец он спрыгнул на земле, кинул деньгу извозчику и подошел ко мне.

– Ну, здоровеньки булы, что ли? – сказал он довольно и сграбастал меня в свои богатырские объятия. Сдавил как следует и тряхнул слегка. – Ты что ж, не рад меня видеть?

– Рад, конечно же, рад, – ответил я, восстанавливая сбитое дыхание. – Это просто невероятно, что мы здесь встретились!

– Да ладно тебе – невероятно, – отмахнулся он от моего предположения как от нелепицы. – Я к тебе специально ехал. Посмотреть хотел, чем ты тут занимаешься.

– Специально в Петербург?

– Да нет, конечно же. В столицу по делам, а вот к тебе уже специально. Раз уж я здесь, то давай – показывай свое хозяйство. Хвастайся!

И я похвастался. Битых два часа его водил по предприятию, все рассказывал, показывал. С гордостью продемонстрировал как живут у меня рабочие, какие у них условия труда. А Мальцев старший все смотрел, щупал, кивал головой и вникал. А потом сказал:

– Добренький ты очень, Иваныч. Как бы до беды не дошло.

– Это почему же до беды?

– А ты думаешь, остальным фабрикантам твои новшества понравятся? Странно, что у тебя до сих пор все спокойно. Я б на их месте давно к тебе лихих ребят подослал. Порушил бы все до чего руки смогли б дотянуться.

Я досадливо хмыкнул, и Мальцев уловил перемены в моем настроении.

– Неужто уже?

Я кивнул, признаваясь. А он, нахмурив лоб, взял меня под локоток, отвел в сторонку и проникновенно сказал:

– А ну-ка, рассказывай давай все, Иваныч.

И я все откровенно и без утайки рассказал. Рассказал про первый случай нападения, из-за которого я был вынужден в спешке покидать Москву, рассказал про недавний визит Баринцева. Подробно рассказал о нашей ссоре и моем едва сдержанном желании разбить нос шантажисту. Степан Ильич внимательно меня выслушал, крякнул от досады, когда я описал, как Баринцев выбегал из комнаты, а потом спросил меня:

– Иваныч, ты дурак?

Я нахмурил брови, намереваясь обидеться.

– Кто ж так с людьми-то разговаривает? – продолжил он, не щадя моих "нежных" чувств. – А если он дворянин и на тебя в суд подаст?

– Не дворянин он. Простой управляющий.

– А все равно – дурак. Что теперь делать собрался?

Я махнул рукой.

– Ждем нападения на предприятие. Но волноваться не о чем – мы его как следует встретим.

– А в полицию обращался?

– А что я им скажу? Так, мол, и так, оскорбил уважаемого человека и теперь опасаюсь его мести? И доказательств у меня никаких на его планы нет. Я могу только предполагать.

Степан Ильич задумчиво покивал головой, словно соглашаясь с моими доводами.

– А если он нападет то, что ты будешь делать?

– Да я не знаю пока. Ребра пересчитаем, наверное, а там посмотрим. В полицию сдадим – там разберутся.

– Моя помощь нужна? – участливо спросил он.

– Нет, сами справимся. У нас все под контролем.

– Ну-ну, под контролем у него, – ехидно пробубнил Мальцев. – Но если что – обращайся. Помогу чем смогу. Я в столице еще с неделю буду.

– Хорошо, Степан Ильич, непременно обращусь. А где вы остановились?

И на этой фразе Мальцев как-то хитро сощурился, улыбнулся в бороду:

– В гостинице… пока. А думал у тебя остановиться. Пустишь переночевать по старой памяти?

– Конечно, пущу! – воскликнул я. – Надо было сразу ко мне приезжать.

– Только я не один, – добавил он и довольный хлопнул меня по плечу. – Я с Маришкой приехал.

Ну как можно было отказать хитрому старику? Конечно же, он воспользовался моим гостеприимством, и дочь свою ко мне поближе пристроил. Уж не знаю, какова основная цель его визита в Петербург – по делам ли или нет, но вот главную цель в своей жизни – выдать дочь замуж, он из виду не терял. И, похоже, на роль счастливого жениха он выбрал именно меня.