Дмитрий Полковников - Герой не нашего времени. Эпизод II

Те, кто постарше, выспрашивал о большевиках у ветеранов Первой мировой. Какие солдаты эти русские? Нет, тут, конечно, читали книги Двингера и воспоминания Людендорфа о Первой мировой войне, но этим их информация исчерпывалась.

Звучал и осторожный пессимизм: посмотрите на карту, какая Германия и какая Россия. Каждый из них слышал в школе о результате похода Наполеона на Россию, как бы не затеряться в бескрайней стране. С ними спорили, Адольф Гитлер не какой-то там пусть даже очень знаменитый лягушатник, это – голова! У них есть танки и могучие люфтваффе.

А где-то рядом травили анекдоты, давно знакомые, скабрёзные, но вызывавшие нервный смех.

По мере приближения к трём утра состояние взвинченности нарастало. Уже хотелось начать прямо сейчас! Казалось, что назначенный час настал, но начальство почему-то медлит и колеблется.

Пугая тишину, одиноко щёлкнул пистолетный выстрел [171].

– Шайсе! [172]Кто посмел нарушить приказ?! – Эрих Кон слез с вышки.

Какая преступная недисциплинированность! Он накажет всех: солдата, фельдфебеля, командира взвода, роты… До начала дела ещё пятнадцать минут!

Пряча глаза, его встретил лейтенант Вольтерсдорф.

– Ефрейтор Кулавски застрелился.

– Как?

Лейтенант недоуменно пожал плечами:

– Как? Сунул пистолет в рот и надавил на спуск. Но сначала пожелал всем встретиться с ним в аду. А другие пусть доказывают, что они за парни.

– Трус!

– По крайней мере, для него всё кончилось.

– Вы его оправдываете? – подозрительно посмотрел на Вольтерсдорфа гауптман.

– Нет. Я циник. Радуюсь, что не в бою. У парней бы испортилось настроение.

Постепенно светлело, ветер неторопливо сдувал с реки туман. Из-за горизонта показались первые лучи солнца, и первый выстрел сразу разорвал тишину, открыв для Германии новый, Восточный фронт. Через пару секунд воздух наполнился оглушительным грохотом – это заговорила во всю мощь германская артиллерия, вызывая костры первых пожаров на восточном берегу Буга.

Эрих хорошо видел, как рвутся их снаряды, как густой чёрный и жёлтый дым поднялся в небо. Едкий, въедливый запах сгоревшего пороха, заполняя воздух, постепенно дошёл и до них, а орудия все продолжали изрыгать один залп за другим.

Палаточный лагерь русского капитана сразу закрыли огненные вспышки, а потом он и вовсе исчез в вихрях высоко поднятой взрывами земли и пыли.

Две замаскированные пушечные батареи сметены с лица земли. Взлетели в воздух колёса и остатки лафетов. От дзотов на русском берегу остались щепки и перепаханная земля. Артиллерия старательно трудилась, сметая этот батальон, чтобы через тридцать минут приняться громить войска большевиков на полигоне в урочище с экзотическим названием «Сахара».

Сосредоточенный огневой налёт по конкретной цели – основной способ ведения огня вермахта. В боевых задачах немецкой артиллерии общие формулировки неприемлемы. Должны обязательно сказать: конкретно в кого или куда. Но вёлся и отсечный огонь: чтобы не допустить внутрь дотов гарнизоны. Окончательно покончат с бункерами штурмовые группы с приданными орудиями прямой наводки.

– Я ещё такого не видел! Там камня на камне не останется! – восхищённо воскликнул начальник штаба батальона.

– Останется, но будем надеяться, что парни не промахнулись, – улыбнулся Кон.

По целям на его участке работали четыре батареи 10,5 см пушек. Более крупный калибр громил старую крепость. Там главные силы русских! Но и так большая часть полевых укреплений большевиков срыто полностью, перемешано с землёй.

Он не знал, что бойцы Ненашева чуть ли не вповалку лежали в старом форту и дотах, пусть где-то и недостроенных, но надёжно защищавших от артиллерийского огня.

Становилось всё светлее, и туман постепенно редел над рекой.

Майор машинально расправил складки на гимнастёрке, проверил «разгрузку». Проделывал он это уже раз двадцатый. Глаза вновь впились в циферблат, где, казалось, застыла вечность. Его люди тоже застыли рядом, пристально вглядываясь в западный берег. Начнёт фашист или не начнёт?

Секундная стрелка преодолела половину последнего круга, потом ещё четверть, и западный берег полыхнул багровой зарницей, свет которой несколько мгновений спустя догнал грохот множества пушек.

Вот и настал тот самый длинный день.

Любая война – внезапность. К ней готовятся, ждут, твердят о её неизбежности, но звук первого выстрела всегда неожиданный.

Ненашева пробил озноб, как-то мерзко задёргалась нога, и под ложечкой засосало так, словно воевать он начал на пустой желудок.

Что происходит, Панов в теории знал: организм получил лошадиную дозу адреналина и пытается её переварить. Хронический военный невроз, когда помереть страшно, несмотря на постоянно внушаемую себе мысль: он обязательно родится вновь и неизбежна наша полная победа.

Лейтенант с тревогой смотрел на командира. От комбата всё время исходила заражающая всех уверенность, а начали стрелять – дрожит нервным тиком и расплылись тёмные пятна от пота на спине и под мышками. Что, трусит командир?

Максим зло посмотрел в ответ, демонстративно достал платок, вытер лоб и липкие от пота ладони.

– Можно и мне поволноваться?

Сработало.

«Но конечно, я трушу! Просто дрожу осиновым листком. Ещё как! Убьют тебя, Панов, на хрен, что тогда делать-то ребятам? Знамя кто, кроме тебя, к рейхстагу понесёт? Кто надо, тот и понесёт! Обязательно, вне зависимости от участия!»

«Не рано ли надумал бронзоветь?» Панов зло усмехнулся, радуясь ехидности, живущей в душе, только что иронично напомнившей о «чувстве собственного величия». И страх исчез окончательно: чему быть, того не миновать!

– Почему по нас не стреляют?

– Не принимают всерьёз, – натянуто улыбнулся Ненашев.

Да, их игнорировали, отчётливо слыша, как снялся отсюда стрелковый батальон, – так чего тратить снаряды на цель, стены которой не всякий снаряд пробьёт. Форты второго кольца крепости были и на немецкой стороне, где бетон старых укреплений измерили и осмотрели.

– Товарищ майор, а как же наши? Всё готово к стрельбе.

– Выжидают, – соврал Максим.

Как раз он выжидает, когда пройдёт первый шок. Пусть подняты части по тревоге, но нужна команда встретить врага огнём.

Хорошо, начнет он стрелять из своих пушек. А дальше?

Немцы не зря немедленно разнесли ложные позиции, чуя в них главную угрозу переправляющейся пехоте. Подавят разу. Эх, было бы всё установлено внутри! Дот на то и дот, чтобы торчать наружу искорёженной арматурой, но сберечь людей внутри, ведущих по врагу огонь.

Вот и жди, когда начнётся контрбатарейная борьба, чтобы работать под шумок, или бей в упор, наверняка.