Михаил Михайлов - Повелитель металла

Костя просматривал комнаты из коридора: Второй ломал дверь, если та была закрыта, крысоловы заскакивали внутрь, если шума драки не было слышно, то Костя с порога окидывал взглядом помещение, ставя пометку в памяти на очередность обыска: в первую очередь или в последнюю. Несколько спален, кладовка, две комнаты для слуг, судя по бедной (в сравнении с другими комнатами) обстановке, зал с камином, где на стенах висели голые черепа охотничьих трофеев и несколько образчиков оружия. Кухня – закопчённая от пола до потолка, видимо, именно отсюда начал своё шествие огонь. Лаборатория или мастерская – огонь уничтожил здесь почти всё, целыми остались два металлических стола и несколько больших стеклянных бутылей возле стены. Кабинет – выжженная дотла комната, только зола и чёрные угольки поскрипывают под лапами крысоловов.

Ещё один кабинет. Здесь сохранились отдельные куски шкафов и часть огромного стола. Наверное, древесина, из которой была сделана мебель, отличалась хорошим сопротивлением к огню. Или пламя было не таким сильным. Рядом со столом в углу стоял голем, тот самый стрелок, который до последнего защищал вверенный под его охрану дом.

– Фьють, – присвистнул Костя, когда увидел состояние магического механизма. – Понятно теперь всё.

Голем был изувечен и это ещё мягко сказано. Обе ноги смяты, местами виднеются оплавленные дыры, левая рука вырвана "с мясом", тросики да погнутые крепления внутренних механизмов вываливаются из "раны". Корпус покрыт вмятинами, есть глубокие, сквозь которые просматриваются шестерни и валы, рубленые отверстия. На правой руке имелся выступ, похожий на такие же, что у Шестирукого. Только местный защитник пользовал не клинки, а метательные дротики. Голова голема была от макушки до верхней губы расколота тонкой трещиной, а точно в середине лба эта трещина обзавелась свежей вмятиной, глубоко вошедшей в мозг – магический кристалл. Рядом с охранником лежал гарпун.

Благодаря невероятному стечению обстоятельств, Первый попал точно в голову, да ещё тютелька в тютельку – трещину в броне противника. Маны в том было мало, защита работала плохо, а для рун на гарпунной "шишке" Костя магической энергии не пожалел. От удара металл головы вмяло внутрь, кристалл (скорее всего, он и так был повреждён давним вражеским ударом, не от времени же трещина появилась) треснул и вся энергия высвободилась. Именно это и стало причиной яркой вспышки. Такой процесс сходен по эффекту с электромагнитным импульсом. Вся магическая начинка выгорела, а без рун голем превратился в кучку металлических деталей, причём, учитывая состояние охранника, бесполезных для Кости.

По команде землянина его големы вытащили из тесного кабинета тело сторожа и спустили на первый этаж в холл. Из зала с трофеями Костя взял два маленьких топорика и длинный кинжал. С их помощью Костя за час снял пластины брони со сторожа и вынул из груди голема камень духа. Уже этот предмет – небольшой кристалл в виде призмы величиною с ружейную гильзу двенадцатого калибра, окупал примерно треть затрат на эту экспедицию. Но вот продавать его Костя не собирался, вот ещё, древние камни духа да ещё сохранившиеся до этого времени, не чета современным поделкам магов.

Дом наградил Костю богатыми и бесполезными трофеями. Много серебряной посуды, дорогой, но рассчитывал он на записи по магии! Собрав все тарелки, кубки и ложки с ножами в мешок, повесил тот на Первого и покинул дом…

С негромким "шмяк" плод размазался по грудной пластине панциря. Второй попал в правый наруч, которым Костя прикрыл смотровую Т-образную щель на шлеме. Ещё несколько пролетели совсем рядом, расквасившись о камни забора. Спустя несколько секунд на землянина и големов обрушился дождь из слив, яблок с грушами и винограда. Перезревшие плоды от удара превращались в кашицу с сильным кислым запахом. Увидев, как броня Первого потемнела в том месте, куда попала слива, Костя не удержался от проклятия: мякоть фруктов ничем не уступала сильной кислоте. Пришлось отступить, на улицу укрывшись от кислотных снарядов за стеной. Очистив с помощью воды, пучков травы и земли следы от бомбардировки сумасшедшего фруктового сада, Костя изменил тактику. По команде Второй вырвал, хорошо сохранившуюся половинку ворот и под её прикрытием пошёл крушить деревья. Через полчаса прекрасный сад превратился в лесную просеку, прорубленную неумелыми дровосеками. Сплошь измочаленные куски стволом, груды поломанных веток и ковер из ярко-зелёных листьев.

Этот особняк был последним из центральных зданий. Все прочие разочаровали Костю: немного украшений из золота и серебра, дорогая металлическая посуда, оружие, великолепно сохранившееся за века и щедро инкрустированное полу- и драгоценными камнями. Если перевести на деньги его трофеи, то выйдет несколько тысяч золотых монет. Для бывшего раба сумма просто гигантская! Но для мага и целеустремлённого человека – жалкий мизер. Но не было главного, зачем пошёл сюда землянин – големов и записей местных магов.

Дом был окружён трёхметровым забором из тёсанного белого камня. Ворота – две створки из морёного дерева, обитого бронзовыми пластинами с вычеканенными на них всевозможными узорами. То, что ворота были заперты изнутри (у прочих особняков они были раскрыты настежь или просто прикрыты, без применения замков или засовов) его обрадовало. А вот потом его чуть не растворили какие-то яблони с виноградной лозой, то ли, мутировавшие за века после попадания под хитрое заклятие, то ли, такими их сделал хозяин особняка.

На всякий случай Костя приказал големам вытоптать и вырвать всю растительность – газоны с цветами, несколько розовых кустов, плющ, разросшийся на половину стены до самой крыши. И, наверное, не зря: в одном из розовых кустов обнаружился человеческий скелет. С момента гибели несчастного прошло много времени, кости успели исчезнуть под землёю, переплетенные корнями куста. Если бы не Второй, зацепивший растение своей лапой прямо с частью грунта, так и лежал бы скелет до седой вечности в земле. Вместе с костями в земле хранился металлический ящик. Коробка из бронзового листа размером чуть больше стандартной обувной. Невзрачная, вся в старых глубоких царапинах и сильно помятая, она не заинтересовала землянина. Закинул её в наспинный мешок к голему и забыл.

Обследование особняка провёл по уже отработанной схеме. Когда крысоловы не нашли ничего опасного – не влипли в ловушки, не попали под удар охранника, Костя вошёл в здание. И тут же радостно воскликнул:

– Ух ты, это я удачненько зашёл!

Особняк был не разграблен. Словно, его владельцы уехали пару месяцев назад куда-нибудь на море. Или в горы. Или… в общем, уехали, но обязательно решили вернуться. Шкафы, столики, вазы были хоть и покрыты слоем пыли, но выглядели отлично. На полу огромный ковёр, картины и гобелены украшали стены, только растения в горшках засохли. От всего убранства тянуло слабым-слабым налётом магии. Вероятно, именно она и поддерживала в порядке дом. Но пройдёт год или два и руны "выдохнутся" окончательно.