Михаил Михайлов - Повелитель металла

– Ого! – поражённо охнул Костя. – Не страшно жить на такой атомной бомбе?

Последнее словосочетание землянина для хозяина дома было незнакомым, но общий смысл он уловил.

– Защиту мне ставил сам Гербед. А графский маг один из лучших специалистов, каких я только видел за свою жизнь, – сообщил Ардан. – Так что, бояться нужно тем, кто захочет наложить свои грязные руки на мои сокровища.

Следом за хозяином в комнату зашёл тот самый пожилой воин, который давал характеристику подарочному кинжалу. Наверное, и в самом деле, лучший друг Ардана, раз тот ввёл того в святую святых своего дома. Впрочем, Костя тоже здесь оказался, но приятелем Ардана не является, так что, ничего не ясно.

У дальней стены кабинеты располагался огромный камин, украшенный резными разноцветными плитками и фигурками драконов, единорогов и незнакомых Косте зверей. Напротив камина стоял большой бронзовый круглый столик на гнутых низких ножках, вокруг него полукругом расположились шесть деревянных кресел с мягкой бархатной обивкой.

– А как же экспонаты внизу, где сейчас гости? – спросил Костя, после того, как по приглашению Ардана устроился в удобном кресле рядом с камином. В соседнее сел Шаан-Ри. Сам хозяин дома присел на корточки перед камином, вооружился большими узорчатыми металлическими щипцами. Пошевелив пепел, он отыскал несколько красных угольков, которые отложил в сторону щипцами. Всё оставшееся с помощью совка и метёлки (зачарованной или волоски были искусно выполнены из тончайшей и гибкой проволоки) убрал в бронзовое ведёрко с крышкой. Бросил горсть лучин, лежащих рядом с бронзовой подставке, в камин, сверху положил тлеющие угольки. После чего отложил щипцы в сторону и вооружился небольшими кожаными мехами с двумя ручками, "гармошкой" и металлической трубкой. Через минуту по тонким, чуть отдающих золотом лучинам, весело бегали оранжевые огоньки. Как только огонь разгорелся, в камин легли несколько тонких поленьев, лежащих в точно такой же, только больше, подставке, как и лучины. Только после этого присоединился к своим гостям, заняв одно из кресел.

– А там малозначимые вещи или копии, – ответил с небольшой задержкой на вопрос Кости Ардан. – Как только гости разойдутся, кинжал окажется здесь. А на его месте в гостевом зале окажется точно такой же, но из обычной стали, зачарованной на цвет и форму. Я думаю, Кост, ты заметил чёрный камень дракона?

– Тот кристалл, рядом с которым положил кинжал эльфийского ассасина? – догадался Костя.

– Ну, так уж ассасина, – вклинился в беседу Шаан-Ри. – Это всего лишь моё предположение.

– Предположение самого лучшего специалиста по древнему оружию во всем герцогстве Арсур и одного из самых лучших в империи и ханстве, – тут же ответил Ардан, польстив своему другу, после чего вновь посмотрел на Костю. – Так вот, тот кристалл лишь копия, а настоящий вон он. К счастью, он нефункционален, а иначе я не решился бы его приобрести или же у меня забрал Гербед, попытались выкрасть некроманты, маги империи или чародеи ханства. Действующий камень дракона оставить в руках простого человека не позволит никто из правителей и великих магов.

– Настолько дорог и редок?

– Кост, это же чёрный камень дракона! Самый редкий и мощный из камней душ! – воскликнул собеседник. – Ты же маг, должен был слышать.

– Я знаю про мифрил, а чёрные камни нет. Учитель не давал мне таких знаний, – развёл руками Костя, а для себя сделал отметку в памяти узнать о драконьем камне.

– Мифрил, – почти с благовением произнёс Ардан. – Редчайший металл. Металл магов и богов. У древних его было много, очень много. Маги делали из него амулеты, накопители для големов.

– Оружие и доспехи для царей и императоров, – с не меньшим восторгом подхватил Шаан-Ри.

– А вот синяя сталь, из которой сделал эльфийский кинжал, она насколько редкая и дорогая? – поинтересовался Костя.

– Очень редкая и очень дорогая. Секрет выплавки знал лишь один клан гномов. К сожалению, во время войны его подчистую вырезали. Может, и уцелели единицы, но лишь те, что от тайн клана были далеки – торговцы, шпионы в чужих городах, наёмники.

Костя с грустью вспомнил о нескольких десятках килограммовых слитков ярко-синего цвета в мастерской академии Дремор. Целое сокровище, ведь каждый слиток синей стали сейчас стоит больше, чем точно такой же кусок золота!

– В твоей добычи есть ещё подобные вещи? – осторожно поинтересовался у Кости Ардан Раш. – Я выкуплю по самым лучшим ценам. Оружие, доспехи, книги, всё то, что тебе не пригодится.

– Кстати о книгах. Я вижу тут богатую библиотеку, уверен, что среди этих книг лежат тома древних авторов, чьи работы меня интересуют, именно на знакомство с ними я и рассчитываю, – осторожно сказал Костя, надеясь, что коллекционер пойдёт навстречу.

– Продать? – чуть нахмурился Раш. – Хм.. м-да… кхм, могу подарить лю… – мужчина чуть запнулся, видимо, борясь с приступом жадности, но тут же твёрдо продолжил, – любой выбранный том из моей коллекции. И обменять другие на равнозначные по возрасту и содержанию, хотя бы примерно.

– Что ты, Ардан, – замахал руками Костя, – что ты, совсем этого не нужно. Мне достаточно будет того, что предоставишь допуск. Я прочитаю, перепишу, скопирую самое интересное.

– Ого, – приподнял брови в удивлении Шаан-Ри, – Кост, ты знаешь древние языки?

– Парочку, – уклончиво ответил землянин и с надеждой посмотрел на Ардана.

– На такие условия согласен, – улыбнулся тот, чувствуя облегчение, что не придётся расставаться ни с одним экземпляром из коллекции. – Можешь прямо сейчас приступать, а мы… – в это момент мелодично и негромко прозвучал звонок рядом с дверью. – Это, наверное, наше вино доставили из погреба, я сейчас.

Ардан оказался прав – за дверью стояла невысокая молодая с пышными формами служанка с большой корзинкой с крышкой из соломы. Улыбнувшись служанке, Ардан принял у ней корзинку и вернулся к камину. На столике оказались пять бутылок из непрозрачного зелёного стекла с залитыми красным сургучом горлышками, три стеклянных тонкостенных бокала глубокая тарелка с нарезанными фруктами, блюдо с ломтиками жареной телятины, ещё одно с печёной тушкой крупной птицы вроде толстой курицы. И от птицы, и от мяса шёл ароматный парок, сообщающий, что еда только-только покинула очаг.

– Присоединяйся, Кост, – махнул рукой на стол Ардан. – Оцени вино и мою повариху.

– Через пять минут, – пообещал Костя, стоя возле ближайшего шкафа с книгами. Но через пять минут он всё так же рассматривал книги, листая страницу за страницей… через десять и через двадцать. После нескольких попыток привлечь к застолью Костю хозяин дома махнул на него рукой. Вернулся к двум мужчинам, к этому времени уже захмелевших, он только через три часа.