Михаил Михайлов - Повелитель металла

Секира с лезвием-полумесяцем из дымчатой стали на короткой ручке, сделанной из чёрного ореха. Прямой одноручный меч с лезвием из той же самой древней стали с рукояткой из чёрной бронзы и гнездом под магический накопитель. Длинный кинжал из синей стали с серебряной рукояткой и щедро украшенный узорами от острого кончика до темляка. Шлем со слегка закругляющимися краями, которые не давали мечу, соскользнувшему по куполу, врубится в плечо, и личиной, изображающей человеческое лицо. Четыре предмета стоят не меньше, чем десятая часть всего его арсенала – личного и общего замкового вместе. Драконы, да кто же этот маг, этот мальчишка? Он хоть знает, что за клейма стоят на подарках?

– Маска на шлеме меняет облик на лицо того, кто носит его, – подсказал гость барона и следом развёл руками. – К сожалению, остального комплекта мне найти не удалось, только шлем.

– Достаточно и этого, – рассеяно ответил барон, беря в руки секиру и баюкая ту, словно, ребёнка. При этом его глодало сильное любопытство насчёт второго свёртка в руках молодого парня. Судя по форме, там лежала коробка, или шкатулка, или книга… книги. – Кхм, я восхищён твоими подарками, молодой маг. Можешь озвучить свою просьбу, хотя я уже догадываюсь, что желаешь попросить.

Костя смотрел, как барон с нежностью прикасается к древнему оружию. Пришло понимание, что он угадал с подарками. Ардан советовал обойтись только книгами, мол, женская половина баронской семьи будет так рада подаренным томам древнего и знаменитого писателя, что Д"Рамст не устоит перед совместным напором дочерей и выдаст титул. В купце говорила торгашеская кровь, которая на подсознательном уровне протестовала против излишних трат, пусть даже это были чужое золото. Но Костя помнил неплохую поговорку с Земли, и решил, что дополнительный подарок в виде древнего оружия старому воину лишним не будет. Именно таким был первоначальный план Ардана, позже пересмотренный в пользу "интеллектуального" подарка. Костя же просто совместил оба варианта.

– Господин барон, я прошу у вас титул рыцаря, – чеканя каждое слово, произнёс Костя и опустился на одно колено. – Свободного рыцаря.

На последней фразе лицо барона на миг перекосила недовольная гримаса.

"Ха, ну точно хотел использовать в чём-то. Вон как скривился, когда услышал, что я от его вассальства отказываюсь… м-дя, теперь может и не дать золотые шпоры".

– Сильная просьба для такого молодого человека, мага и вентора, если не ошибаюсь. Могу узнать, с чем это связано? – барон, чуть прищурившись, с вопросом посмотрел в глаза собеседнику.

– Я хочу создать свой род и получить герб и чем раньше стану дворянином, тем проще будет мой путь и раньше смогу насладиться исполнившимися планами.

– А стать знаменитым магом нет желания?

– Гораздо лучше, когда про тебя говорят – лорд и маг, чем просто маг.

– Ого! – приподнял одну бровь барон. – Лорд?!

– А что тут такого? – точно таким же жестом заломил бровь Костя. – Плох тот солдат, который не хочет стать генералом, прост тот дворянин, что не стремится к герцогской цепи.

– Кха, кха, – закашлялся Д"Рамст. – Надеюсь, ты сейчас не в мой огород камень метнул.

– Что вы, господин, барон, – потупился Костя, – ни в малейшей мере. Это я про молодёжь, которая живёт на славе и достатке своих родственников, не пытаясь приумножить наследство.

– А если я откажу?

Костя просто пожал плечами, потом спокойно сказал:

– Попытаю удачи у ваших соседей. Я и не рассчитываю на особую лёгкость, всё же, титул рыцаря это не должность писаря в ратуше.

Д"Рамст несколько минут смотрел на молодого человека, о чём-то раздумывая.

– Я не могу дать быстрый ответ, – задумчиво произнёс барон. – Много хлопот, неотложных дел… поживи несколько дней у меня до окончательного решения. Комнаты для тебя и твоих спутников предоставят.

– Благодарю, господин барон, – склонил голову Костя, потом вспомнив о Раксте. – Господин барон, один из моих людей был оставлен с имуществом и големами на дороге. Позволите войти ему и големам в замок или стоит разбить лагерь снаружи?

– Не в моих правилась впускать в замок чужих големов, – немного резко ответил барон. – Охранник пусть зайдёт, повозку пропустят, а големы пусть остаются за стенами.

Костя вместо ответа слегка склонил голову. Чуть глодала досада, что барон не впустил его отряд к себе. Про себя решил, что, несмотря на разрешение хозяина замка, Ракст останется снаружи. Шахтёры не боевые големы, которые способны неплохо защитить себя от кражи и порчи. Таким защитникам самим требуется охрана.

Костя уже, было, решил, что беседа закончилась, но тут Д"Рамст неожиданно спросил.

– Мои слуги сообщили, что ты упоминал о подарках мне и моим дочерям? Это было иносказательно, подразумевая лишь это, – мужчина кивнул на оружие, – или есть ещё что-то?

Костя молча развернул второй свёрток и положил рядом с мечом три тома древнего писателя.

– Это книги знаменитого писателя Старма Версернила, – пояснил он собеседнику. – Книги его очень редки и ценятся дороже драгоценностей. Я посчитал, что такой подарок наиболее подходит для прекрасных благородных дам.

Барон взял одну из книг, перелистнул несколько страниц, потом осмотрел обложку и титульный лист.

– Хм, наслышан об этом человеке и его трудах. Пожалуй, ты прав – моим дочкам понравится такой подарок. Жаль, что перевод придётся заказывать и это случится еще не скоро.

– Я могу зачитать писарям текст.

– Что?! Ты знаешь, что здесь написано? – не поверил барон.

– Хорошему магу и вентору знание древних наречий необходимо, если он хочет получать новые знания, стать сильнее и сохранить жизнь, – с гордостью произнёс Костя, потом другим тоном спросил. – Господин барон, я не покажусь невежливым, если попрошу вас от моего имени передать книги прекрасным леди?

Барон ответил не сразу, несколько секунд переводил взгляд с землянина на том в своих руках, потом медленно закрыл книгу, положил её к двум другим и сказал:

– Подарки, подобные этим книгам, должен вручать лично даритель. Кост, тебя проводят к моим дочерям через пару часов, а сейчас отдохни, приготовься к встрече.

На этот раз Костя по тону собеседника понял, что аудиенция закончился, поклонившись барону, он покинул комнату. За дверью его уже ждал слуга, молодой паренёк лет шестнадцати. Он показал Косте помещение, где тому суждено было провести несколько следующих дней до того момента, когда барон примет решение. По соседству расположилась ещё одна комнатушка, совсем маленькая, со спартанской обстановкой – для Райдаша.

Первым же делом Костя отправил своего бойца к его брату за вещами. Землянину повезло, что достались совсем зелёные наёмники, другие и глазом не повели на такой приказ, мол, золото берём не за тем, чтобы на побегушках быть.