Василий Панфилов - Улан 4

Меньше чем за пять минут свыше двух тысяч английских солдат было убито, около пятисот — ранено. Ненадолго — спустившись со склонов, легионеры деловито добили врагов, собрав в первую очередь порох и ружья. Пусть скверные ружья, но в обороне возможность выстрелить два раза подряд многого стоит. Ценности… Да какие там ценности у английских солдат! Вот у офицеров, там да — мало у кого не было золотых медальонов, перстней и соверенов.

"Псы" попятились назад… Принимать бой они хотели только на своих условиях, а несколько дней роли не сыграют — имперским воинам некуда было деться из этого района. Англичане пятились, легионеры вроде как наступали — неспешно, очень осторожно, постоянно сооружая примитивные укрепления на случай контратаки…

И в спины "Красным мундирам" ударили ядра замаскированной на тех же склонах артиллерии — с двух сторон! Паника была страшная, но впрочем, сержанты быстро подавили её. Часть английских солдат начала карабкаться на склоны, пытаясь подобраться к пушкам Легиона — на радость засевшим там егерям. Другая часть попыталась пройти назад, выскочив из засады под огнём пушек… Решение правильное, но в данном случае на руку имперцам играла незначительная в данном месте ширина ущелья, так что в цель попадало каждое ядро.

Попади в такую засаду венеды, они бы просто проскочили простреливаемый пушками участок поодиночке или малыми группами, ибо стрелять по столь ничтожным целям никто бы не стал, да и попасть было бы проблематично. Англичане же таких "извращений" в принципе не признавали и воевали исключительно в плотном строю.

Ну и разумеется, часть "Псов" получила приказ атаковать пехотинцев, преграждающим им путь вглубь ущелья. И снова их подвела любовь к сомкнутому строю и неумение воевать небольшими подразделениями. Ну а воевать иначе было проблематично — топкие, заросшие тростником и кустарником, узкие берега… А ещё — сама река и крутые склоны ущелья.

Но растерянность англичан длилась недолго и они, разделившись на две части, начали действовать более эффективно. Около двух тысяч солдат полезли на крутые склоны — так, чтобы не подставляться под пули егерей Легиона. Большая же часть "Псов" медленно, но неукротимо пошла на перегородившую ущелье пехоту. В первую очередь в первые ряды "пропустили" турок, подпирая их штыкам, но те быстро… закончились…

Начали терять людей уже сами "Красные мундиры", постепенно тесня пехотинцев Империи. Теряли не так много, как хотелось легату — у британцев нашлись неглупые люди и передовая часть наступавших тащила перед грудью вязанки из тут же вырубленного хвороста. Нельзя сказать, чтобы их это очень сильно спасало, ведь легионеры, уже поднаторевшие в горной войне, "оседлали" и склоны, обстреливая врага со всех сторон. Потому у англичан и не получилось пустить в ход свою артиллерию — орудийную прислугу моментально выбивали в первую очередь, а несколько раз удачные выстрелы произвели небольшие взрывы, попав в бочонки с порохом.

Однако постепенно силы легионеров таяли и прежде всего у "скалолазов". Путь по горам — не гладкая дорога и порой они просто не могли следовать дальше за Легионом. Без прикрытия товарищей жили они не долго…

Время от времени бритты напирали и тогда происходили короткие, очень жестокие рукопашные схватки. Более качественная выучка легионеров давала здесь заметное преимущество, но снова меньше, чем хотелось бы. С одной стороны — крутые склоны, с другой — топкие берега… В такой ситуации добрая половина финтов и ухваток просто бесполезна.

Силы Легиона таяли, но и "Псы" были не бесконечны, да и негласная тактика выбивать прежде всего офицеров, а затем уже сержантов, капралов и просто инициативных рядовых, дала о себе знать. Солдаты Георга постепенно остались без руководства и… начали отступать.

Быстро, ещё быстрее… И вот они уже бегут, тяжело дыша и постоянно оскальзываясь. Бежать пришлось не слишком много, около мили, но у артиллерийских фортов Легиона произошла заминка: здесь дела у британцев пошли куда более уверенно и как раз сейчас прямо на батареях шло рукопашное сражение. Беглецы было помнились и если бы у них нашёлся кто-то авторитетный… или хотя бы пара минут времени… то всё было бы иначе. А так… в спины им ударила пехота Легиона и "Псы" побежали дальше. Паника распространилась и англичане начали отступать от артиллерийских позиций, оставляя их в покое.

Выжило не менее трёх тысяч "Красных мундиров"… если не учитывать погибших позднее раненых, легионеров же в живых осталось менее пятисот — и ранены были все. Но боёв с бриттами больше не было — выжившие "Псы Георга" бежали к кораблям, ну а Легион начал путь Домой. Шли неспешно, поскольку ранены были все. Несколько раз останавливались не только в селениях, но и в мелких городках. Турецкие гарнизоны, если они были, исчезали без боя, ибо драться со столь страшными людьми провинциальные аскеры из вспомогательных войск отказывались категорически. Ну а серьёзные турецкие соединения в данной провинции были уничтожены Легионом ещё до встречи с бриттами.

Ближе к границе их встретили остальные Легионы, "гулявшие" в здешних местах, и подразделения сербских добровольцев, после чего путь имперские войска никто не тревожил.

Через полтора месяца выжившие под Ахероном легионеры прошли торжественным маршем перед императором в Штральзунде и орали текст песни, которую передал им сам Владимир…