Олег Измеров - Ответ Империи

Виктор вздохнул, нажал «Ф10» и «Да» на вопрос о завершении сеанса.

Тяжелые двери дворца знаний с наклонными бронзовыми трубами ручек закрылись за его спиной, и печально-умиротворяющий вечер, словно старый приятель, пожал ему руку. Со стороны площади Партизан, над зелеными откосами Судка, нависала буро-лиловая туча, и розовый луч, выбивавшийся из-под нижнего ее края, декадентски умирал на башне почтамта. Неуловимое обаяние последнего мига исчезающей красоты хлынуло в душу, растворяя накопившийся где-то там, в ее глубине, тревожный комок.

«А ведь США нужна не война в Европе, – вдруг мелькнуло в голове у Виктора. – Им нужен очаг, чтобы столкнуть друг с другом людей двух цивилизаций, восточной и западной. Религия – повод. ЕС и СССР одновременно погрязнут в этой войне, которая будет вестись частично внутри них самих, и в которой они не могут пустить в ход основной свой козырь – ядерное оружие. И тогда США, оставшись в стороне, будут править миром».

Он медленно пошел через площадь, к умолкнувшему фонтану посреди круглого сквера, где когда-то в детстве любил просто стоять, глядя на игру мозаичных рыб под прозрачными волнами, и ни о чем не задумываться.

– Виктор! Привет! Что-то случилось?

Он повернул голову влево – на скамейке аллеи с каким-то карманным изданием в руке сидела Инга.

– Здравствуй! Не узнал тебя, богатой будешь.

– Раз ты это говоришь, значит, обязательно буду, – сказала она, пряча книгу в спортивную сумку. – Ты шел такой потерянный…

– Просто из библиотеки. Задумался.

– Образовываешься? А я вот «Час быка» в бумажной взяла почитать. Недавно переиздали без купюр. Серия «Русская утопия и антиутопия». Ты, наверное, читал еще в «Технике – молодежи»?

– Да, потом брал советское издание, хотя оно тогда было дефицитом.

– Разве были зарубежные? Ладно, не будем придираться к словам. Ой, дождик закапал, а я без зонта.

– Я провожу. Ты куда едешь?

– К себе.

«Как тесен мир, – размышлял Виктор, держа зонт над головой Инги, когда они вместе направлялись к остановке у гостиницы «Десна», – надо же тут встретиться. Хотя… Это же элементарно, Ватсон: залезть с ноута в домолинию и увидеть, что я в библиотеке…»

Дождь зачастил. Они поспешили к остановке: Виктор старался держать зонт над пригибающейся Ингой, та отстраняла («Не надо, ты сейчас весь намокнешь»), оба не обращали внимания на встречных пешеходов, что торопились найти укрытие от холодных капель, летевших на них с неба, с листьев, с железных листов крыш и паутины проводов, заботливо сплетенной городскими электрическими волшебниками. Они шли по переходу сквозь размазанные по мокрой пелене асфальта отражения фар, когда Инга, видимо, боясь оступиться на каблуках, взяла его за руку. Они укрылись под навесом остановочного павильона, а дождь танцевал над ними сальсу на листах профнастила цвета спелой вишни и радовался, что так легко внес сумятицу в этот деловой и сосредоточенный вечерний муравейник. Троллейбус подкатил, блестя мокрыми боками, словно он был выдутой из стекла огромной елочной игрушкой, и библейским жестом распахнул двери для жаждущих покоя и сухого тепла.

Их внесло потоком людей с полураскрытыми зонтами, хлынувшим в салон как вода в пробоину корабля, наскочившего на айсберг; водоворот занес их за два кресла от двери, где встречное движение уравновесилось и оставило их на пространстве легкой зыби. Инга продолжала держать его за руку, и тогда он нежно провел указательным пальцем по тыльной стороне ее ладони и впадинам между костяшками, но и после этого она не отняла руки и не попыталась выразить каким-то иным образом своего недовольства.

Тем временем мысли Виктора автоматически свернули на рациональный лад.

«А ведь надо уже что-то с одеждой решать. «Уж скоро вязью серебристой затянет лужи первый лед»… не май месяц, однако. В понедельник получаю подъемные, сразу беру свитер и теплое трико, зимнее на неделе в рассрочку, как только переселюсь в общагу, чтобы много шмоток не таскать. Хотя рассрочка – это сразу раскрыть финансовую ситуацию в кооперативе. Из какого это табора без зимней одежды? Тогда переигрываем, свитер обождет, берем куртку, наличными. Тем более что с паспортом положена продкомпенсация. И еще надо, чтобы что-то оставалось на всякий там. Завести книжку. Кстати, чего они с этой всеобщей компутеризацией все на карточки не перешли? Хотя миллионеров нет, так что им это оно не особо-то и надо.

И откуда во мне это дикое сочетание романтических чувств и холодного бытового расчета? – удивился он через секунду. – Хотя погоди… догадываюсь. Здесь я должен заботиться обо всем сам. Во мне проснулся холостяк? Планирование общажного быта и свободное влечение к малознакомым женщинам? Надо где-то останавливаться. Ну а если я застрял здесь навсегда? Смущает вся эта история с подпольным паспортом…»

Но руки не отнял, и не оттого что был не в силах устоять: просто это было бы… ну все равно что накорябать на системнике рутовый пароль. Так не делают, потому что не делают.

– А разве ты не зайдешь? – спросила Инга.

Они стояли у подъезда ее дома. Дождь усиливался, и идти по нему, конечно, не хотелось, хотя и не хотелось злоупотреблять доверием.

– Слушай, вон ты с краю промок. Идем ко мне, высохнешь и чаю попьешь.

– Тогда я сейчас за тортом сбегаю, а то неудобно с пустыми руками…

– У меня электровафельница, и я сделала трубочки с кремом.

– Слушай, ну неудобно как-то… Я чувствую себя альфонсом.

– Посмотришь мне радио на кухне. А то, когда крутишь ручку, трещит и пропадает.

Чисто советский способ строительства отношений – это когда мужчина поможет одинокой женщине отбить хлеб у служб сервиса. В то время как нынешние конструкторы бытовой аппаратуры сознательно делают так, что из-за копеечной неисправности приходится выкинуть пару тысяч, они, помимо всего прочего, разбивают будущие семьи.

Кухня обернула Виктора домашним теплом. Шумел закипающий чайник, а его своим легким гулом подбадривал холодильник. На кухне, конечно, можно завести УКВ-приемник и выбирать станции по своему усмотрению; но старый добрый динамик меньше напрягает мозги, так что у многих этот скромный предмет еще прописан.

Динамик был стилизован под колонку от компа. Виктор раскрутил саморезы задней стенки: под ручкой громкости торчал обычный пленочный резистор.

– У тебя нет спиртового растворителя?

– Есть. Из набора пятновыводителей.

– Подойдет.

Виктор открутил резистор и, разогнув лапки, снял крышку: по темной проводящей дуге ходил желтый контакт. Виктор капнул внутрь спирта и покрутил ручку туда-сюда.

– И это поможет?

– Должно. Правда, потом опять надо будет очищать.