Alex Virochovsky - MythagoWoodRus

В темных пустых местах под пологом леса бегали вепри, медведи и волки, олени грациозно скакали по полянам и долинами, иногда забегая на горные кряжи, где густой лес сменялся более светлыми зарослями из ежевики и терновника.

Но человеческие животные возвращались в зеленый лес, идя на север, за холодом. И они начали чистить лес, используя огонь. Великое умение нужно для того, чтобы развести огонь, управлять их и расчистить место для поселения. И еще большое умение нужно для того, чтобы не дать лесу вернуться.

Они вели жестокую борьбу за выживание. Лес бился отчаянно, твердо решив сохранить свою власть над страной. Но люди и огонь бились против него. Животные этого первоначального леса стали темными силами, темными богами; сам лес воспринимался как стражник, создающий призраков и баньши, и посылающих их против незначительного вторжения людей. Истории о Урскумуге, страже леса, объединились со страхом перед чужаками, новыми захватчиками, говорившими на других языках, обладавших незнакомыми знаниями.

Пришельцами.

Позже людей, умевших использовать огонь, чуть ли не обожествили и назвали говорящими-с-огнем.

� И чем кончается легенда о Пришельце? � спросил я Сортхалана, когда он опять уселся. Он пожал плечами, очень современный жест, поплотнее закутался в плащ и завязал грубые веревки впереди. Он казался очень усталым.

� Каждый Пришелец � нечто особенное, � сказал он. � Против этого должен выступить Родич. Результат неизвестен. И, безусловно, мы рады тебе не потому, что ты добился успеха. Но у нас появилась� надежда на успех. А без тебя страна завянет, как сорванный цветок.

� Расскажи мне о девушке, � сказал я очень уставшему Сортхалану. Китон едва сидел и непрерывно зевал. Один Спад казался свежим и бодрым, но его глаза глядели куда-то вдаль и в них не было ничего, кроме тяжелого присутствия шамана.

� Какой девушке?

� Гуивеннет.

Сортхалан опять пожал плечами и тряхнул головой. � Это имя не имеет смысла.

Как же Кушар называла ее? Я перелистал свои заметки.

Сортхалан опять покачал головой.

� Девушке, созданной из любви и ненависти, � предположил я, и на этот раз некромант понял.

Наклонившись вперед, он положил руку мне на колено, громко что-то сказал, на своем языке, и изучающе уставился на меня. Потом, как если бы опомнившись, наклонился к незанятому пехотинцу, чей взгляд мгновенно прояснился.�

� Девушка с Пришельцем.

� Знаю, � сказал я и добавил. � Именно поэтому я преследую его. Я хочу вернуть Гуивеннет.

� Девушка счастлива с ним.

� Нет.

� Она принадлежит ему.

� Он украл ее у меня...

Сортхалан вздрогнул и удивленно посмотрел на меня. � Он украл ее у меня и собираюсь вернуть ее, � упрямо сказал я.

� Она может жить только в нашей стране, � заметил Сортхалан.

� Да. Со мной. Она сама выбрала такую жизнь, и Кристиан похитил ее против ее желания. Я не собираюсь владеть ею или обладать ею, но я люблю ее. И она любит меня, я уверен. � Я наклонился к нему. � Ты знаешь ее историю?

Сортхалан отвернулся и задумался, очевидно обеспокоенный тем, что я рассказал.

� Ее воспитали друзья ее отца, � продолжал я. � Они обучили ее пользоваться магией и оружием. Она знает пути леса. Я прав? Ночная охота охраняла ее, пока она не стала взрослой. Однажды она влюбилась, и Ночная охота привела ее в землю ее отца, в ту долину, где он похоронен. Это я знаю. Призрак отца связал ее с Рогатым богом. И это я знаю. Но что случилось потом? С тем, кто полюбил ее?

�... она повстречала и полюбила юного сына вождя, который решил завладеть ею любой ценой �. Слова дневника зазвучали у меня в голове. Но знал ли Сортхалан детали этой версии легенды? Или она была слишком недавней?

Внезапно Сортхалан повернулся ко мне; мне показалось, что он усмехается в бороду, радостный и взволнованный. � Ничто не случится, пока не случится, � сказал он через Фрэмптона. � Я не понимал смысл присутствия девушки. А сейчас понял. Твоя задача стала проще, Родич!

� Почему?

� Из-за нее, � ответил Сортхалан. � Она была в плену у Пришельца, но сейчас она за рекой. И не останется с ним. Она сумеет убежать...

� И вернуться к краю леса!

� Нет, � сказал Фрэмптон, и Сортхалан энергично тряхнул головой. � Она пойдет в долину. К тому самому белому камню, под которым похоронен ее отец. Она знает, что только там сможет освободиться.

� Но она не знает, как попасть туда! � Отец писал в дневнике о �печали� Гуивеннет: она никак не могла найти долину, которая дышит.

� Она побежит к огню, � сказал Сортхалан. � Долина ведет к месту, где горит огонь. Поверь мне, Родич. Сейчас, за рекой, она ближе к своему отцу, чем за всю предыдущую жизнь. Она найдет дорогу. Ты должен встретить ее там � и сразиться с преследователем!

� Но что будет потом ? Истории должны рассказывать...

Сортхалан засмеялся, схватил меня за плечо и крепко встряхнул. � Потом они будут рассказывать все, что угодно. А сейчас эта история еще не закончилась.

Я стоял и глупо смотрел на него. Гарри Китон недоверчиво тряхнул головой. Затем Сортхалан подумал о чем-то, его взгляд соскользнул с меня и он выпустил мое плечо. � Те трое, которые следуют за тобой, не должны идти.

� Те трое, которые следуют за мной?

� Разоряя страну, пришелец собрал отряд. Родич тоже. Но если девушка пойдет в долину, лучше всего встретиться с ней там, без этих троих.

Он прошел мимо меня и крикнул в темноту. Китон вскочил на ноги, испуганный и озадаченный. Сортхалан что-то сказал, на своем родном языке, и вокруг нас собрались элементали, образовав сверкающую вуаль.

На свет элементалей из тьмы неуверенно выступили три фигуры. Первым подошел роялист, вторым � рыцарь. Последним, держа щит и меч у бока, подошел труп мужчины из каменной могилы. Он держался в стороне от двух других, призрачное мифическое создание, рождавшее скорее ужас, чем надежду.

� Ты еще встретишься с ними, в свое время, � сказал мне Сортхалан. Тем не менее я не слышал, как они спускались с утеса! Значит чувство, что за мной следуют, родилось из знания, а не из иррационального страха.

Что-то прошло между шаманом и воинами, и три человека, которые будут сопровождать меня в другой истории, отступили в мрачный лес и исчезли из вида.

На короткое время сознание Билли Фрэмптон вернулось в мифаго, сидевшего с нами. Глаза пехотинца вспыхнули и он улыбнулся. � Парни, а не поспать ли нам? Завтра нам до черта идти, к линии фронта. Немного покемарим, и будем как новенькие.

� Ты можешь провести нас внутрь? � спросил Китон своего двойника. � В долину с белыми камнями?

Фрэмптон озадаченно посмотрел на него. � Что б мне провалиться, приятель. Ты о чем? Будет чертовски здорово вернуться в траншею и нажраться консервов...