Александр Чернов - Порт-Артур — Токио

— Понимаю… Прости, мой хороший, прости…

— Да за что, Оленька? Тебе то себя за что винить?

— Просто… Я… Мы… Мы все — есть. А твоего, вашего мира, получается, что нет? Так ведь, Вадюша, да?

— Я не знаю… Но от этого не легче.

— Но ведь Он, он все знает… И не просто так вас сюда послал…

— Оля, а ты уверена, что это был промысел Всевышнего? А может быть как раз наобо…

— Вадим! Не смей этого говорить! Не смей, прошу тебя… Я знаю, что то, что ты подумал — это не так. Знаю, и ВЕРЮ! Никогда такого не думай даже… Никогда! Очень тебя прошу… И… Смотри, кто-то сюда торопится. Наверное, по твою душу.

— Возможно и так, дорогая… Прости меня, ради бога, а то вылил на тебя сдуру все свои переживания зачем-то…

— Затем, что я тебя всегда пойму и поддержу. Потому что люблю. И верю… Ты ведь нас не бросишь, нет? Не сбежишь? Не исчезнешь вдруг, как появился?

— Оленька, господи… Как тебе в голову только такое пришло!?

— Не знаю… Показалось… Наверно, просто очень боюсь Тебя потерять…

Подошедший к ним офицер дворцовой полиции вежливо извинившись за беспокойство, сообщил, что прибыл фельдъегерь с почтой с Дальнего Востока, а поскольку на письме на имя Банщикова имеется приписка «Вручить немедленно», генерал Гессе приказал его разыскать. С этими словами он протянул Вадиму конверт со знакомой размашистой подписью Руднева под адресом и откозыряв удалился…

— Читай, Вадюш, я не буду мешать. Пройдусь немножко до пруда, а ты потом догонишь, хорошо?

— Спасибо, Оленька, я быстро. Видимо там у них что-то действительно экстроординарное произошло, Петрович раньше мне таких сопроводиловок не навешивал…

В письме была одна фраза: «У меня стармех — Фридлендер, остальное пока телеграфом…»

Что это было? Ответ свыше на его мольбу? Знак? Кто знает… Но Вадик уяснил главное — шанс помочь отцу есть! Возможно, даже появляется вероятностиь нащупать путь домой… Ведь дядя Фрид был техническим мозгом и золотыми руками их с папой «безнадежного предприятия». Но почему не сам папа, может быть как раз из-за решения строить установку у нас? Или что-то другое? «Ну, мой дорогой, теперь-то ты с нашей подводной лодки уже никуда не денешься! Только надо побыстрее выцарапать его в Питер, а то ведь Петрович начнет из Фрида разные флотские веревки вить, ничего дальше своего форштевня видеть не желая. А что до телеграфа, так я уже с утра все прочитал. И даже чертежи перестроенной немцами „Форели“ ему отправил…»

«Подводный» вопрос был одним из предметов особой головной боли для Вадима с первых же дней его пребывания при особе Государя Императора. Причин тому было две: неоправданный оптимизм большинства деятелей из военно-морского окружения самодержца да и, отчасти, самого Николая, на счет устрашающих боевых возможностей нового класса кораблей, вкупе с возможностью их быстрого приобретения и переброски на театр боевых действий. И совершенно противоположное мнение на счет всего этого Петровича и Балка…

Господа-оптимисты в адмиральских эполетах с пеной у рта доказывали, что субмарины нужно не только спешно строить у себя, но и по-быстрому скупить по миру все возможное «из наличия». Попутно сравнив прототипы от разных фирм, для выбора наилучшего на будущее. Но в этом «по-быстрому», скорее всего, и заключался главный сакральный смысл всей этой суеты с ее элементарной арифметикой: сжатые сроки + нарушение фирмами объявленного их странами нейтралитета = огромные деньги от русской казны = прекрасный барыш.

Вокруг деятелей из морского министерства, Комитетов по делам Дальнего Востока и Усиления флота на добровольные пожертвования, а также парочки Великих князей — Алексея Александровича и Александра Михайловича — вовсю увивались агенты фирм Круппа, Лэка и прочих «Фиатов-Ансальдо». Из Северной Америки, Германии, Франции и Италии летели отчеты морских агентов о переговорах с Холландом, Эквилеем, Лабефом и другими конструкторами, расписывающими разнообразные достоинства и прямо-таки фантастическую боевую мощь лодок их новых проектов.

Сам непревзойденный «торговец смертью» Бэйзил Захароф включился в игру, от имени «Виккерса» лоббируя в Сенкт-Петербурге интересы американской компании Райсе-Холланда, которую он еще до начала войны на востоке вознамерился прибрать к рукам, для начала получив блокирующий пакет акций. Причем это приобретение Виккерса было далеко не чистой самодеятельностью: на подлодки типа «Фултона» имел виды и Ройял Нэйви, в основном благодаря адмиралу Фишеру, который едва будучи назначенным начальником ВМБ в Портсмуте, уже агитировал за их покупку и использование для прибрежной обороны.

Одним словом, в мире на начавшейся русско-японской драчке погреть руки хотели многие. Тем временем в России не менее лихорадочную деятельность, хотя и из гораздо более благих, патриотических побуждений, развили наши моряки и промышленники, понимавшие, что в новом классе боевых подводных кораблей заложен огромный потенциал. Их желание строить серийно корабли по проектам Бубнова, Беклемишева, Горюнова и Яновича было вполне логичным: ведь господа-иностранцы или предлагали свои прототипы с условием дальнейшей постройки серий на их верфях, как, например, это сделал Круп, или же увязывали продажу своих единичных лодок с покупкой российским морведом лицензий для обязательной постройкой по ним серий в четыре-пять единиц на наших заводах.

Победи сейчас иностранцы и наши доморощенные «гешефтмейкеры», — и в результате распыления средств «на заграницу» и загрузку иностранными проектами своих стапелей, собственное подводное кораблестроение и главное, — только зародившаяся наша, российская, школа проектирования подводных лодок, окажутся на обочине. Допустить такой ход событий Петрович попросту не мог. Поскольку, во-первых, он, по понятным причинам, более чем кто либо иной в этом мире осознавал, какой истинный потенциал заложен в подводной лодке. А во-вторых, с учетом общей сложности подводного корабля, как технического объекта и системы оружия, прекрасно понимал и то, как важно именно сейчас, на старте, поддержать наших немногочисленных пока энтузиастов-первопроходцев подплава, как на флоте, так и за конструкторскими чертежными досками.

Причем сделать это нужно было так, чтобы с одной стороны пустить развитие нашего подводного кораблестроения по правильному пути, с тем прицелом, чтобы взрастить из него в недалеком будущем нокаутирующий «ассиметричный ответ» для «линкорных» стратегов по обе стороны Атлантики, а с другой — не допустить участия наших подводников в этой войне, дабы не распылять силы и средства на доставку на Дальний Восток пока еще практически небоеспособных, «сырых» кораблей, да и просто не спугнуть кое-кого раньше времени…