Михаил Ланцов - Русский медведь. Царь

— Ну Англия сама бы и не воевала со мной.

— Могла поддержать коалицию флотом.

— Разве что…

— Сейчас же она не только потеряла флот и часть территорий, но и испытывает большие финансовые сложности. Ей будет сложно строить новые корабли. Тем более, что моряки, стремясь за заработком, убегут в другие страны. А Англию практически со всех сторон окружает Таможенный союз: Россия, Шотландия, Дания, Ирландия, Соединенные Провинции, где в моряках большая нужда.

— Я не очень верю в стойкость Таможенного союза, — покачал головой Петр.

— А зря. Разведка доносит, что в кабаках Соединенных Провинций уже поговаривают о том, что тебя неплохо бы избрать верховным штатгальтером. Голландцы считают тебя национальным героем. Понимаешь?

— Серьезно?

— Конечно. А что ты хочешь? Они медленно умирали под напором англичан, германцев и французов. Ты же вдохнул в них новую жизнь. Разгром Англии так и вообще произвел натуральный фурор.

— И они станут сражаться на моей стороне?

— Пока им это будет выгодно. А поверь — Таможенный союз им очень выгоден.

— Допустим. Но у Франции остаются Испания, Португалия, Священная Римская и Османская Империи. А также куча мелких карликовых союзников.

— Пожалуй только османы.

— Почему?

— Испании и Португалии нет дела до тебя. Конечно, они могут поддержать порыв Франции. Но вряд ли чем‑то серьезным.

— А флот — это не серьезно? Соединенный флот Франции, Испании и Португалии на текущий момент самый могущественный в мире. А это значит, что они могут безнаказанно действовать вдоль береговой линии России. Весьма протяженной, кстати.

— Но у тебя же строятся корабли нового поколения, — лукаво улыбнувшись, заметила герцогиня.

— Всего четыре тяжелых корабля… по два на Балтику и Черное море.

— Зато каждый по шесть тысяч тонн водоизмещения. Стальная, катаная броня, способная надежно держать ядра любых корабельных орудий противника. Паровые машины на нефтяном отоплении, способные давать этим монстрам ход до пяти узлов даже со срезанными под корень мачтами. И орудия! Милый, их орудия обладают чудовищной разрушительной силой!

— Обычные шестидюймовки… хм… сто пятьдесят миллиметров. Но вообще да, ты права. Могущество ударной стальной гранаты таких пушек колоссально. Редкий линейный корабль первого ранга выдержит хотя бы несколько таких попаданий.

— Вот!

— Но все равно — их очень мало. Всего по два корабля на каждый театр боевых действий. В конечном счете их могут взять на абордаж. Да и, численное превосходство, особенно в узких проливах, может позволить противникам бить по ним картечью. А люди на броненосцах не бронированные….

— Я согласна. Риск есть. Однако и шанс не малый. Ты сам рассказывал о битвах первых броненосцев и мониторов с парусными кораблями. А ведь там и суда были крупнее, и орудия тяжелее.

— Так‑то оно так… — тяжело вздохнул Петр. — Но раньше формирования эскадр хотя бы из четырех — шести 'утюгов' я не хочу начинать морскую кампанию. Тем более, что еще нужно небольшой флот поддержки соорудить. Те же нефтеналивные суда. Да и, если честно, паровые машины слабоваты…

— Пять узлов — это не мало. Линейные корабли во время своих баталий нередко медленней ходят.

— Ладно. Допустим. — После небольшой паузы произнес Петр. — Но почему ты считаешь, что Габсбурги не составят французам компанию?

— Потому что ты забыл об Августе Саксонском.

— В самом деле? Он уже успел восстановить свою армию?

— Практически. Разорив буквально до нитки герцогство Польское он уже сколотил тридцать тысяч весьма недурного войска. А учитывая, что эти австрийские балаболки поделились твоими заметками по тактике со всей Европой, то его претензии на корону Священной Римской Империи становятся не такими уж и призрачными.

— Тридцать тысяч… хм… недурно.

— Из них десять — кирасиры. Сам понимаешь — сила большая.

— Значит, гражданская война у них там назревает нешуточная…

— Именно. Я уверена, что Габсбургам будет не до войны с тобой. Им бы против Августа устоять. А ведь он не остановился на тридцати тысячах.

— Он хочет всю Польшу по миру пустить?

— Не знаю, но пока именно это он и делает. Причем жестоко карает за любое противодействие или неповиновение. Магнаты разорены. Шляхта нищенствует или висит на деревьях. Его войска постоянно практикуются, разбивая раз за разом выступления против него. Видимо он сильно обиделся на поляков.

— Ему есть за что, — усмехнулся Петр. — Очень интересно. А ведь нам, пожалуй, нужно продолжить операцию 'ветер перемен'. Оспа, простуда и прочие замечательные вещи ждут не дождутся многих представителей старых династий Европы. Если уж и ввергать Священную Римскую Империю в Гражданскую войну, то чем круче она будет, тем лучше.

— Вот и получается, что реальная коалиция, с которой мы можем столкнуться, будет состоять из Французского королевства и Османской Империи. Ну и при поддержке испанского и португальского флотов. Да и то — ровно до того момента, как умрет Людовик XIV. Дальше у них начнется чудовищный бардак.

— И война за французское наследство…. Как думаешь, сколь быстро соберется коалиция?

— Учитывая неопределенность Вены, это может растянуться на несколько лет. Да и твои заметки о тактике постараются освоить, что тоже требует времени.

— Прелестно…

— Что?

— В 1711 году должен почить Иосиф. Весной.

— Ты уверен?

— В таких делах нельзя быть полностью уверенным. Но если коалиция соберется году к девятому — десятому, будет недурно. Уверен, что начало беспорядков в Священной Римской Империи спутает все их планы.

— Вот видишь, — мило улыбнулась Анна. — Все не так уж и плохо.

— Плохо. Очень плохо. — Недовольно произнес Петр. — Опять война.

— Но проблем с порохом быть уже не должно, — развела руками герцогиня. — Запасы селитры, полученные от наших союзников весьма внушительны. А химическая фабрика уже начала отгружать первые партии концентрированной азотной кислоты, получая азот из воздуха и далее по методу… не помню уже.

— Да, в этом плане все неплохо. Мы даже можем начать начинять артиллерийские снаряды более могущественным взрывчатым веществом, подняв их и без того солидную разрушительную мощь. Однако война — это не столько порох, сколько деньги. А экономика России едва начинает дышать после стольких столетий тяжкого застоя.

— Ты еще скажи, что она едва дышит, — хохотнула герцогиня. — За время своего правления ты смог увеличить налоговые сборы вдвое! Ты понимаешь? Вдвое! Причем, снизив и упорядочив налоги…

— Да, — кивнул Петр. — Не все так плохо. Государственный бюджет увеличился втрое и нам стало доступно многое из ранее невозможного. Наш экспорт приносит огромные доходы, как лично мне, так и посредством налогов и таможенных сборов государственной казне. Пожалуй, мы уже стали монополистами в Северной и Центральной Европе по производству пиломатериалов и оконного стекла. Но все одно — война сейчас очень не к месту. Тем более такая…