Ханна Хауэлл - Спасенная любовью

У нее мелькнула мысль, что, может быть, неразумно его так оскорблять, но потом она решила, что это не имеет ни малейшего значения. Даже если она будет сладкой как мед, этот человек сделает все, чтобы причинить ей боль.

– Я вижу, ты снова опустилась до варварских манер своей страны. Впрочем, я даже доволен, что ты больше не пытаешься говорить на французском языке, хотя, кажется, все еще довольно неплохо его понимаешь. – Он передернул плечами. – Тяжело слушать, как ты говоришь по-французски.

«Неужели этот дурак думает, что можно забыть язык за несколько дней?»

– В таком случае ты будешь рад узнать, что я больше не собираюсь разговаривать с тобой на этом языке. Никогда. Я принимаю мои варварские манеры и ухожу.

Арианна метнулась в сторону, хотя и понимала, что у нее мало шансов убежать. Пока она дремала на солнышке, как перекормленная кошка, ее тихо окружили Амиэль и его люди. И теперь они с легкостью отсекли Арианну от ее лошади, в какую бы сторону она ни пыталась бежать, они преграждали ей путь. Когда один из мужчин попытался ее схватить, она пнула его ногой в пах. Он упал на колени, и она попыталась пробежать мимо него, но чья-то рука схватила ее за косу и дернула так резко, что она споткнулась и налетела спиной на другого мужчину.

Арианна повернулась и стала молотить его кулаками и ногами, отчаянно пытаясь освободиться. Она без колебаний пустила в ход еще и ногти и зубы. Удар по носу заставил мужчину ослабить хватку, Арианна снова попыталась сбежать, в ней вспыхнула надежда. Но огонек надежды быстро погас, когда она получила сильный удар по затылку. Арианна упала на колени и почувствовала, что на нее накатывает чернота. Силясь не потерять сознание, она увидела, что над ней, улыбаясь, стоит Амиэль с толстой палкой в руке.

– Он порвет тебя на мелкие кусочки и скормит воронам, – пробормотала она, но потом темнота все-таки накрыла ее сознание, и она лицом вниз упала на землю.

– Ну и ну, до чего же злобная сучка, – пробормотал Амиэль.

Он бросил палку и отряхнул руки.

– Нам отправиться на поиски мужчины? – спросил сэр Антон.

– В этом нет нужды. – Амиэль дал человеку, которому Арианна разбила нос, льняную тряпку, чтобы вытереть кровь. – У нас есть то, что нам нужно. Возьми ее с собой. – Он повернулся к мужчине, которого Арианна лягнула в пах. Тот все еще с трудом поднимался с колен на ноги. – Приведи ее лошадь.

– Мы что же, повезем ее к этому Скаргласу?

– Да, но по пути сделаем небольшую остановку. Нет смысла пытаться скакать через лес в темноте. Я думаю, мы проведем часть вечера за беседой с этой маленькой дикаркой.

– Я сомневаюсь, что она была здесь одна. Ее будет кто-нибудь искать.

– Они не могут искать в темноте.

Брайан огляделся по сторонам и нахмурился. Он был уверен, что оставил Арианну на этом самом месте. И страх, схвативший его за горло, говорил ему, что он не ошибается, в таких вещах он никогда не ошибался. О его способности ориентироваться ходили легенды.

Брайан спрыгнул с седла и стал обшаривать землю, ища хоть что-нибудь, что подскажет ему, почему Арианны нет там, где он ее оставил. Он еще молил Бога, чтобы Арианна просто отошла куда-то в сторону, хотя умом он понимал, что она не сделает такой глупости, когда обнаружил признаки, говорившие, что Арианну похитили. Стараясь сохранять спокойствие, Брайан тщательно осмотрел всю землю вокруг и стал медленно двигаться вперед от того места, где она явно пыталась бежать от тех, кто ее окружил. В нескольких ярдах, в более густой части леса, он нашел следы, по которым стало ясно, что несколько всадников остановились здесь и слезли с коней. Они даже не попытались скрыть, в какую сторону ускакали отсюда.

Непрестанно бормоча под нос ругательства, Брайан вернулся на то место, где Арианну схватили. Он глубоко вздохнул и наконец осмотрел одно место на земле, он заметил его еще раньше, но старался не обращать на него внимания. Там осталась кровь на траве, и было видно, что кто-то упал. Брайан пытался утешать себя мыслью, что крови немного, но от этого страх за Арианну не проходил. Брайан знал, что смотрит на то самое место, где она упала, а это означает, что она уже была ранена.

Его первой мыслью было немедленно броситься по следу, но он не поддался этому порыву. Это было бы ошибкой, а одну ошибку он уже совершил, оставив Арианну одну и без защиты. Один против шестерых – нехорошее соотношение сил. К тому же у Амиэля могло быть и больше людей, если он набрал еще наемников. Чтобы отбить Арианну, ему нужно достаточно людей, чтобы окружить отряд. У него есть шансы вернуть Арианну живой только в одном случае – если он обеспечит себе большое численное превосходство.

Брайан вскочил на коня и поскакал во весь опор обратно в Дабхейдленд. Он старался не думать о том, что может произойти с Арианной за это время, потому что знал, что если он об этом задумается, то сойдет с ума и начнет действовать безрассудно, в результате и ее не спасет, и сам погибнет. Ему помогала держаться только мысль, что Арианна нужна Амиэлю живой по крайней мере до тех пор, пока он не доберется до мальчиков.

Когда Брайан въехал во двор замка, Сигимор уже ждал его во всеоружии. Брайан спрыгнул с коня и помедлил пару секунд, пытаясь восстановить дыхание. Еще никогда в жизни он не скакал с такой скоростью. Кто-то подал ему воду, он сделал несколько жадных глотков и выпалил:

– Они ее схватили!

– Как это случилось? – спросил Сигимор.

Ему уже вели оседланного коня и свежего коня для Брайана.

– Я пошел на разведку посмотреть, не стоит ли Амиэль между нами и Скаргласом. Я оставил Арианну одну, и они ее нашли.

– Это не твоя вина.

– Я оставил ее одну!

– Но у тебя была веская причина это сделать. Мы же решили, что они направляются к Скаргласу, и ты не хотел прискакать прямо в лапы врагов. Если бы ты не осмотрелся, вы могли бы запросто попасть прямо к ним в руки. Судя по всему, они продвигались вперед гораздо быстрее, чем мы рассчитывали. Как далеко от нас до того места, где ты сделал остановку?

– Часа полтора быстрой езды.

– Значит, она у них в плену уже довольно долго, – пробормотал Сигимор. – Но они не станут оставаться поблизости от того места, где ты ее оставил. – Он посмотрел на небо. – Если нам повезет, мы сможем до захода солнца проследить их до того места, где они ее держат. Сумерки – очень удобное время, чтобы подкрасться к кому-то незаметно.

– Я видел, где они оставляли лошадей и в какую сторону уехали.

– Это нам поможет. Жалко, что мы не знаем точно, когда они ее схватили, а то бы можно было прикинуть, как далеко они могли за это время уйти.

– Меня не было почти два часа.

– А, значит, у них было время убраться довольно далеко от места, где они ее схватили. До тех пор, пока мы ее найдем, может совсем стемнеть, но я могу довольно неплохо скакать в темноте.