Олег Волков - Яд власти

– Вольно, – Нарт окинул взглядом присутствующих.

Непонятно по какой причине зал для собраний на первом этаже назвали Синим уголком. Просторная комната с рядами стульев, широкой чёрной доской на стене и маленьким столиком возле окна никогда не была выкрашена в синий цвет.

– Прошу садиться, – Нарт положил на столик толстую паку и рулон бумажных листов.

Центурионы, гремя стульями, расселись. Нарт остался стоять возле столика. В своё время с большинством центурионов довелось начать службу в Легионе. Вместе на плацу потели, вместе деревянными копьями тыкали в мишени, вместе кашу из одного котелка ели. Многие хорошо его знают и почувствуют малейшую фальшь или неуверенность в голосе. Лучше быть честным. Подчас истина самый убедительный аргумент.

– Добрый день, уважаемые, – произнёс Нарт. – Для начала я должен сообщить вам страшную тайну: Великий Сахем не вернётся.

Вот что значит армейская выдержка. Центурионы удивлённо переглянулись, кто-то пожал плечами, утус Бишак, центурион Семнадцатой манипулы, развел руками. Но промолчали все.

– Уверен, – продолжил Нарт, – и до вас дошли слухи о воскрешении Сахема спустя несколько дней после Нового года. По заданию витуса Окрена я провёл самое тщательное расследование и пришёл к однозначному выводу: витус Умелец действительно воскрес, но предпочёл уйти. Как мне объяснил утус Жуан, Придворный летописец, витус Умелец ушёл в большой мир вслед за своими бессмертными друзьями витусами Въютом и Кацаком. Почему Великий Сахем отказался от дарованной самим Великим Создателем власти – я не знаю. Но то, что не вернется – абсолютно точно.

– Позвольте, витус, – утус Ибуж, центурион Четвёртой манипулы, поднял руку.

Нарт молча кивнул.

– А как же быть с официальным сроком ожидания?

– Да, действительно: ещё витус Окрен на самом первом собрании Совета доминистов предложил ждать возвращения Великого Сахема ровно год до 22 сентября 560 года. Официально этот срок никто не отменял. Беда в другом: никто из высших сановников уже не ждёт и совершенно не боится возвращения Великого Сахема. Самое лучшее тому доказательство – подлое убийство витуса Окрена. Если бы доминисты и в самом деле ждали возвращения витуса Умельца, то ни за что не пошли бы на столь тяжкое преступление. Оскорбление преторианца приравнено к оскорблению самого Великого Сахема. А тут – подлое убийство Легата.

Зато теперь, уважаемые, я могу назвать вам истинных виновных в смерти витуса Окрена. Не тех, кто вонзил клинок ему в горло, а тех, кто заплатить за его жизнь звонкой монетой.

Центурионы разом напряглись, а глаза загорелись недобрым светом – как раз то, что надо.

– Клинки абсолютно точно установили, что три доминиста, главы трёх Домов, витус Юкож, витус Тебач и витус Несот, стояли во главе заговора. Подробности, к сожалению, раскрыть не могу, но прошу вас поверить мне на слово.

Глухой удар и скрип треснувшего дерева, один из центурионов с досады долбанул кулаком по спинке стула. Синий уголок наполнился сдавленными возгласами «Сволочи».

– Но это ещё не всё, уважаемые, – Нарт, призывая к тишине, поднял руку. – С уходом Великого Сахема наша страна медленно, но неотвратимо ползёт в пропасть. Доминисты и прочие благородные помельче, больше не чувствуют над своей головой твёрдой руки и с каждым днём наглеют всё больше и больше. Пока это сказывается не особо, но поступления в казну день ото дня всё меньше и меньше. Недалек тот день, когда придётся сначала урезать заработок преторианцев, а потом ликвидировать сам Легион. Как не сложно догадаться, доминисты и прочие благородные будут этому только рады.

Варвары на севере не представляют реальной угрозы. Миренаар находится далеко на юге и менгам нет до нас никакого дела. Но! Если в самое ближайшее время не предпринять жёстких мер, то нас ждут тяжёлые времена. Не исключена гражданская война, хаос и раскол Вилуры. Сколько бед, сколько страданий и лишений принесёт братоубийственная война простому народу даже представить страшно.

Центурионы сидят мрачнее тучи. Каждый из них прекрасно понимает, что так жить дальше нельзя. Но теперь они понимают и другое – Великий Сахем не вернётся. Бывалые воины пребывают в растерянности.

– Я принял нелёгкое решение, – вновь заговорил Нарт. – Пока не поздно взять в свои руки совиный скипетр, разом покончить с бардаком и указать благородным их место. Если кто до сих пор не понял или сомневается, то да, я хочу занять место Великого Сахема, править Вилурой вместо Великого Сахема и как Великий Сахем. Чтобы благородные вот где были! – Нарт демонстративно сжал кулак.

Синий уголок взорвался шквалом аплодисментов, чуть окна не вылетели. Центурионы, забыв об армейской дисциплине, поднялись на ноги и оглушительно захлопали.

– Наконец-то!!!

– Давно пора!!!

Рукоплескания и горячие возгласы слились в сплошной гам. Растерянные преторианцы получили самое главное – точку опоры и веру в будущее.

– Благодарю вас друзья, благодарю! – стараясь перекричать подчинённых, громко произнёс Нарт. – Без вас, без вашей помощи мне не обойтись. А теперь, прошу вас, успокойтесь!

Людям нужно дать возможность выплеснуть эмоции. Но в нужный момент необходимо быстро всех успокоить, чтобы энтузиазм и желание действовать не вылетели в холостую. Наконец в Синем уголке установилась тишина. Нарт развернул и повесил на чёрной доске план Тивницы.

– Как вы сами прекрасно понимаете, решить проблему безвластия можно только одним способом – нанести один решительный удар. Доминисты добровольно не откажутся ни от власти, ни от денег. Они сделают всё, лишь бы не допустить на трон Великого Сахема никого, кроме самих себя.

Мой план прост и надёжен: поднять Легион и немедленно, сегодня же вечером, ввести его в Тивницу.

Столичный гарнизон – это продолжение нашего Легиона. Там служат наши друзья и родственники. Мы не будем воевать с братьями по оружию. Нам не придётся штурмовать ни городские стены, ни форты, ни тем более сам Утёс. Это я вам обещаю и даже гарантирую.

Подготовка закончена. По моему прямому указанию утус Шонуч выделил часть Разведывательной манипулы для захвата Восточных ворот. Через Восточный форт мы пройдёт без проблем. Не спрашивайте каким образом, но ворота форта будут перед нами открыты. Но пролить кровь всё равно придётся.

Нарт, похлопывая деревянной указкой по ладони, внимательно глянул на центурионов. Очень хорошо – никто не поморщился и не испугался.

– Наши главные цели дома доминистов – Оружейника, Вестника, Казначея, Навурха и Управителя, – тыкая поочерёдно указкой в план Тивницы, пояснил Нарт. – Другой очень важный объект – площадь Трёх домов. Есть ещё одна цель – дом Коменданта, но на ней я остановлюсь позже.