Коллектив авторов - Победители Первого альтернативного международного конкурса «Новое имя в фантастике». МТА VI

Бойцы Эйтары слегка опаздывали, лидер восстания догадывался, что в клубах дыма и лепестках огня даже таким испытанным воинам, как бойцы-невидимки, приходится очень даже не сладко. Посему главное оружие вступило в игру несколько раньше отведенного времени.

Сдернув с себя плащ, возница под градом свистящих пуль резко выпрямился и мощным рывком сорвал с кузова повозки тент.

– Поднимайтесь , – на языке некронда отдал свой приказ возница, и тут же на его сигнал к атаке откликнулось то, что он так долго и упорно вез в своей фуре.

Солдаты Зайдера, засевшие в дымящихся помещениях крепостных стен, так и не поняли, что же именно притормозило их атаку. Просто часть пуль на первый миг застыла в воздухе, а затем медленно превратилась в пыль. Магия привезенных с других миров солдат начала свое действие.

Даже сам лидер повстанцев смотрел на своих солдат с восхищением. Львы Ганглии – так называли этих вполне разумных созданий. Изначально имевшие форму овальных коконов с габаритами метр на метр, активированные лидером солдаты начали свой поединок с того, что отобрали часть жизненной и материальной силы у атакующих их солдат, погрузив переживших взрыв в состояние транса. Воспользовавшись возникшей заминкой в рядах обороняющихся, армия повстанцев тут же перешла в более активное наступление, тем более что внутренний периметр коридорных залов на треть контролировался бойцами-невидимками, а это сильно снижало огневую мощь солдат Зайдера.

– По нам ведется прицельный огонь!

– У солдат неприятеля есть маги!

– Нас отлично видят!

– Нам нужна подмога! – взывал магический передатчик. Странно, но того самого требовал и лидер восстания. Эйтара молча слушала все приходящие сообщения, и ей ничего не казалось странным. А вывод из всех докладов следовал лишь один – всем и везде требовалась срочная подмога, и притом в достаточно большом количестве. Оно и видно. Если у Зайдера были запасены свежие укомплектованные силы как раз на подобный случай восстания, то армия осаждающих сейчас крепость солдат была сейчас как мишень в тире, особенно для пальбы сверху. Поэтому приоритетным в данный момент Эйтара выбрала решение именно данной задачи.

– Всем бойцам-невидимкам! Занять позиции возле внутренних окон крепости и оцепить внешние коридоры и переходы. Мы должны держать оборону внутреннего двора и не давать новым силам Демоксии вести огонь по нашим войскам сверху. Группа два, мы нуждаемся в вашем присутствии здесь. Контроль ворот и терминалы заминировать роботами-камикадзе. Ганг и я займемся магами и новыми силами Зайдера.

В мыслях Эйтары четко прозвучало «есть», когда боец-невидимка уже открывала мощное заклинание поиска.

Насытившись силой и жизнью врагов, пробужденные магией Львы Ганглии начали свое развитие, стремительно превращаясь из коконов во взрослых особей.

Темно-синие ворота центральной башни Алдоранга медленно начали уползать в сторону, когда южную часть крепостных стен поразило новой серией взрывов.

Эйтара видела озлобленные морды людей-ящеров, когда сквозь копоть, дым и огонь её тело, словно автомат, пробивало себе дорогу. Выделывая акробатические кульбиты и ловко орудуя мечом в тесных коридорах крепости, боец-невидимка наносила смертельные ранения по телам своих противников, нещадно проливая кровь краснокожих мутантов и людей-ящеров на холодную поверхность камня. Точного хода часовых стрелок Эйтара не знала, хотя её выучка и боевой опыт должны были существенно повысить её скорость и быстроту реакции. В любом случае бой уже давно шел. Потери были как с той, так и другой стороны, но пока что счет погибших был не в пользу мутантов. Странно, почему сам Зайдер не вступал в сражение. Впрочем, Эйтару сейчас не это сильно беспокоило. Где-то впереди заклинание поиска высмотрело большой выброс энергии такой же мощности, как и от магического портала перехода. Эйтара быстро и точно следовала всплывающим в мыслях подсказкам о нужном направлении. Боец-невидимка сначала сомневалась в корректности получаемой от магического поисковика информации, но после очередной серии прыжков через обрушавшиеся лестничные пролеты она увидела мощного тяжелого пехотинца, выходящего из крепких каменных двустворчатых дверей трапециевидной формы. Весь закованный в чешуйчатую броню из толстых блестящих пластин драконида, казавшийся из-за доспехов четырехметровым, мутант резко вскинул руку с зажатым четырехлезвийным топором Сил Потрошителя. Это было оружие ближнего боя, чем-то напоминающее боевой топор с лезвиями в виде полумесяца, в центре которых располагались четыре магические светящиеся полосы, символизирующие основные силы стихии огня, воды, воздуха и земли. Такая штука могла быстро увеличивать радиус своих лезвий, что делало этот топор еще опаснее, а в умелых руках такой инструмент атаки мог запросто порхать как ветер, несмотря на неудобные габариты и вес. Эйтара также хорошо знала, что четырехлезвийный топор Сил Потрошителя запросто может разрубить её доспех из заговоренного металла.

– Иди сюда, убийца! – проревело из-под круглого шлема с овальной сетчатой маской.

– Да он же меня видит, – спохватилась Эйтара, когда увидела слабо мерцающую белым светом руну познания на лобной части шлема из оранжево-красного металла из кузниц Демоксии.

Серые головы рыб-латигеров, украшавшие широкие черно-оранжевые четырехстворчатые погоны офицера, протяжно завыли, когда их носитель ринулся в стремительную атаку.

Закованный с ног до головы в прочную броню, офицер Демоксии был похож на неуклюжего робота из старинного музея, но, тем не менее, его проворства хватило с лихвой на то, чтобы почти беспрепятственно пройти сквозь защиту Эйтары и нанести мощный удар.

Лезвие топора Сид Потрошителя прошло всего в миллиметре от бока воина, но пропитавшая оружие магия довершила начатую офицером атаку и сумела-таки нанести порез на правом боку бойца-невидимки.

«Если армия Зайдера состоит из подобных штук, – размышляла Эйтара, – то нам придется в лучшем случае отступать».

Кровь алым фонтаном хлынула из полученного пореза. Целительная сила доспеха не срабатывала, поскольку магия Демоксии была сейчас сильнее, но Эйтара и сама была неплохим воином, посему привыкла получать ранения в боях и не медлила с ответом на удары. Ловко присев в шпагат, она ушла от последующей атаки снизу, и острый конец её зачарованного меча точно вошел в середину коленной чашечки вражеского офицера. Тройное заклинание громобоя и две руны горлореза одолели предел прочности драконида, и броня офицера вынуждена была отступить. Точно по центру, через весь сустав, косточки и мышцы – это ранение оставляло неизгладимое впечатление в электрических сигналах нервных окончаний. Эйтара слышала, как из-под сетчатой маски шлема глухо замычали – боль от прямого ранения в колено никого не оставляет равнодушным, женщина знала это по своему опыту. Но только вот противостоявший ей офицер имел явно высокий болевой порог, именно потому топор Сил Потрошителя вот уже в третий раз за пятнадцать секунд пошел в смертоносный замах. Эйтара была на полу внизу, и менять позицию ей сейчас было категорически нельзя, да и почти невозможно из-за высокой скорости атаки. Посему бой быстро превратился в игру под названием «разруби нечто под ногами».