Василий Панфилов - Улан. Трилогия

Тренировки продолжались до конца зимы, причём сам Рюген принимал в них живейшее участие. В качестве дополнительных стимулов он организовывал массу соревнований как между солдатами, так и подразделениями. В качестве призов было пиво и водка, бесплатное посещение борделя и прочие нехитрые солдатские радости. Ну а если кто проиграл «с особым цинизмом», в качестве наказания получал что-нибудь обидное, к примеру – чистку нужника победившего подразделения.

В начале марта прибыли наконец долгожданные посланники от заинтересованных сторон, прибыли тайно. Вызвав Андрея, заведовавшего у него дипломатией, Померанский коротко приказал:

— Начинаем. Объявляй войну.

Да-да, в Германских землях оно было распространенно* – для многих прозвучит дико, но Австрия, Пруссия и другие немецкие земли в то время имели крепостническую систему – и зачастую НАМНОГО более жестокую, чем в России. Что интересно, формально крепостное право было отменено в первой половине (в разных немецких государствах по-разному – кое-где уже в середине) XIX века, но зачастую – именно формально. К примеру, Мекленбург де-факто оставался крепостническим вплоть до конца XIX века.

Нормальное питание** – к тому времени ситуация постепенно исправлялась, но ещё оставались армии, где солдату выдавалась кружка пива и кусок (большой, надо сказать) хлеба – и всё, дальше сам.

«Свинский хлеб»*** или «собачий хлеб» – так поначалу называли картошку в Пруссии. Раскушали не сразу – как и у нас, сперва пытались внедрить её выращивание в административном порядке и были даже казни за отказ выделять землю под неё.

Операция была подготовлена до мелочей, что неудивительно – предстоял не банальный «дранг нах в конкретную сторону» – предназначенные «на растерзание» анклавы располагались как по обеим сторонам владений Померанского, так и между ними.

Если расположенные посредине Мазекенхаген и Гайфсвальд давно уже были вовлечены в зону интересов герцогства и тамошние бюргеры только и ждали присоединения, то вот Фельгаст, Барт или Вустров, расположенные ближе к выходу из Балтики, настроены были весьма решительно – жители-то были не против присоединится, но вот сидевшие «на штыках» властители располагали достаточно значимыми армиями, для содержания которых они буквально высасывали все соки из подданных. Пусть они и сидели «на штыках», но сидели достаточно твёрдо – заморские сюзерены считали их основным плацдармом и посадили сюда самых воинственных.

С Лассаном, Мурхеном и другими городами, расположенным близ острова Узедом, принадлежащего (пока!) Пруссии, была несколько иная история – князь из знатного итальянского рода Алерамидов откровенно не справлялся. Мало того, что пожилой авантюрист просто не понимал северян, так ещё и соседи… Мекленбургские герцоги и Прусский курфюрст облизывались на его владения, да и с подданными не поладил…

— Принц, — устало выдохнул правитель Лассана, — я с радостью уступлю вам свои владения. Не буду скрывать – я опасаюсь за своё будущее и прекрасно понимаю, что не удержу владения. В другой ситуации я бы поборолся, но…

Аристократ (совершенно кавказского вида) с деланной неохотой развёл руками.

— Мои… Сюзерены не выполнили своих обязательств, понимаете. Мне была обещана защита – не буду вдаваться в подробности, но в Италии у меня много врагов, причём наследственных. Обещали уладить – и что? Да ничего… Далее – была обещана военная и дипломатическая защита – и снова ничего. А ведь я свои обязательства выполнил – передавал им большую часть налогов в качестве выкупа за владения, да и другие…

Аристократ лукавил и знал, что Рюген знает об этом, но таковы были правила игры… На деле же он просто не справлялся – знатное происхождение не делает человека умным, как и возраст, как и учёба в университете… Да откровенно говоря – Пьетро и не хотел справляться – родовые владения в Италии были ему куда милей и несколько лет он пытался подготовить возвращение. Просрал…

Теперь, понимая, что в качестве владетеля он не удержится в любом случае, сделал ставку на трёх незамужних красавиц-дочерей и заснеженную Россию, где черноокие аристократки найдут себе женихов побогаче.

Грифича это вполне устраивало, да и Пётр был не против – путь итальянец и оказался откровенным «никчемушником», но переезд в Россию ещё одного представителя знатного аристократического семейства, да ещё без каких-то материальных требований… Да почему бы и нет? Ну представить его с дочками (сыновей у князя не было) при дворе и дать какой-то пышный, но не значимый пост. Пф…

Сказать, чтобы отпрыск рода Алерамидов грезил о России… Вот уж нет – мужчина предпочёл бы Италию или хотя бы южные края. Однако помимо потомственных врагов, он ухитрился крепко нагадить ещё и англичанам, да и французам мозоли оттоптал. Вот и получалось, что «на юга» он мог смотаться только куда-нибудь в Южную Америку, причём в самую глушь. А это ещё недавно нищему князю не слишком хотелось – лучше уж холодный Петербург, где он будет вести светскую жизнь.

Первоначально итальянец говорил о деньгах, но Вольгаст недаром носил прозвище «Калита». Договорились на максимальном покровительстве Рюгеном, представлению Павлу и самым значимым вельможам. Владимир (спасибо психологам, у них нахватался) повернул дело так, чтобы тот стал связывать предстоящее благополучие с замужеством дочерей. Ну а объяснить, что покровительство наставника цесаревича и личного друга императора будет не лишним, несложно. И да – сюда ещё не дошли слухи об охлаждении отношений между попаданцем и Петром Фёдоровичем…

Объявив войну, Рюген пригласил на неё добровольцев из милиционеров.

— Золотых гор не буду обещать, — сказал он собрании доверенных лиц, — просто появится наконец настоящее государство – достаточно сильное, чтобы войти в Большую Политику и заставить окружающих считаться с собой.

— Ваша светлость, а как быть с привилегиями и правами?

Смерив торговца (и по совместительству одного из командиров милиции) насмешливым взглядом, Померанский ответил:

— В зависимости от личных заслуг. Хочу объяснить также, что от милиции не потребуется участия в серьёзных боях, а каким-то отрядам и вовсе не выпадет случая пострелять – вы нужны мне, чтобы обеспечить сохранение порядка на новых землях, пока мои войска идут дальше. Впереди будет идти армия, а за ней уже вы – для наведения и сохранения порядка.

Бургомистр Штральзунда огладил объёмистый живот и спросил негромко:

— Это на сколько времени нам нужно рассчитывать, ваша светлость? А то, сами понимаете…

— Около трёх недель. Но тут многое будет зависеть не столько от меня, сколько от вас – сумеете эффективно ловить шайки дезертиров и подавлять мелкие выступления юнкеров,* то быстрее. По поводу же льгот и прочего ещё раз скажу – ничего «особенного» вам не будет, но нужно ли объяснять, что присоединение новых земель означает новые рынки? Да, потом местные тоже подтянутся, но кто вам помешает закрепиться? Если по уму сделаете, то никто вас уже не вытеснит. По крайней мере – не в ближайшее десятилетие.