Василий Панфилов - Улан. Трилогия

— Отличная идея, отец, — посмеивался идущий рядом Богуслав, раскланиваясь время от времени с хорошенькими горожанками. Он вообще был изрядным ходоком и УЖЕ успел перещеголять отца по количеству бастардов. Владимир ни капли не расстраивался, "соревнованиями" в столь специфической области он никогда не увлекался, а бастарды… Ничего плохого в их существовании он не видел – детишки у Грифичей получались качественные. Благо, на их образовании Рюген не экономил и некоторые уже служили во флоте и в армии – преимущественно в артиллерии. И хорошо служили!

— Зайдём в пивную? — предложил наследник, — а то что-то давно не были. Мне говорили, что у Михеля в этом году светлое очень удалось.

— Ладно, искуситель, — засмеялся герцог, — веди.

Старинная пивная не в первый раз видела коронованных особ – Померанские не то чтобы были демократичны с народом… Тут скорее метод пропаганды и одновременно поощрения: всем известно, что они могут зайти только в лучшие заведения, так что старайтесь – и будет вам бесплатная реклама!

Обслуживать вышел сам хозяин – толстенький, приземистый немец.

— Ваши светлости, — несколько коряво поприветствовал он гостей.

— Мне тут сказали, что у тебя светлое удалось?

Хозяин трактира гордо погладил пухлый подбородок и произнёс значимо:

— Врут! — затем, насладившись изумлением Померанских, добавил. — Пиво божественным получилось, а не просто "удалось".

Посмеялись – Михель был одним из тех, кому разрешалось вести себя чуть более вольно. Несмотря на неказистый вид, был он редким авантюристом и большим патриотом Померании. К настоящему времени он успел поучаствовать во всех войнах Рюгена, где принимало участие ополчение. И хорошо так поучаствовать – Железный Крест тому порукой! Посидели немного втроём, побалагурили, потом трактирщик отошёл. А пиво и правда удалось – настолько, что сегодня Владимир переусердствовал с дегустацией и ощутимо захмелел, что вообще-то бывало крайне редко.

Вернувшись во дворец, Рюген некоторое время молчал, поглядывая на сына, но не решаясь завести разговор. Затем усилием воли замедлил пульс и протянул руку сыну.

— Считай.

Тот несколько недоумённо взял отца за запястье и Владимир несколько раз изменил пульс. Примерно через минуту Богуслав выдохнул облегчённо:

— Ты тоже это умеешь, а я-то думал – я чудовище какое!

Вместо ответа герцог слегка улыбнулся и чуть помедлив сказал:

— Фамильная черта. Не в каждом поколении.

Подсчёты, подсчёты, учения… Несмотря на неплохую экономику и недавно захваченные территории, увеличивать численность армии Грифич не спешил. Брать деньги из шведской казны? Что можно, уже взял, а можно не так уж и много. В стране хватает своих нужд, тем более, что большая часть налогов "привязана" к чему-то. То есть сборы с рыбной ловли идут на образование, с рудников на строительство общественных сооружений и так далее. И пусть чисто "технически" он мог "передавить" ригсдаг и забрать деньги из казны, опустошив её практически дочиста, особого смысла в этом он не видел. Сейчас его популярность в Швеции невероятна и это позволяет "проталкивать" весьма неоднозначные для шведов идеи – вроде массового переселения славян в страну. А начни он играть в "восточного деспота" и ситуация сильно усложнится. То есть тактически он выиграет, а вот стратегически…

Аналогично и с бывшими прусскими территориями: деньги на войну с них собрать можно – и собирает, но немного. Земли эти и без того изрядно разорены последствиями Семилетней войны и последующих проблем с экономикой. Так что начни он сейчас выгребать там что можно и нельзя – начнутся проблемы – в том числе и с волнениями, после которых потребуется проводить репрессии, что сведёт "на нет" всю пропаганду и вынудит его "распылять" войска для подавления протестов. Это сейчас жители сидят тихо и не доставляют проблем, слушая пропаганду "комиссаров" Померанского Дома. А как дело коснётся кошелька… Тем более, что и без того живут очень небогато – буквально на грани выживания.

Можно было бы вербовать их в армию – и многие с охотой пошли бы. Но зачем? Уже сейчас его армия способна на равных противостоять всей прусской или австрийской армиям. Не в последнюю очередь потому, что он не жалеет деньги на учения, на порох, на индивидуально пошитые сапоги каждому солдату. А начни он гнаться за количеством – прощай, качество.

Потерев ноющие виски, Владимир прекратил на время свои размышления и откинулся в кресле. Несколько минут блаженного ничегонеделания…

— Княже, — поскрёбся в дверь Тимоня, — тут тебе письмо от Павла через староверов передали.

— Давай, — протянул руку Грифич и вскрыл конверт.

Ничего сверхтаинственного в послании не было: император делился своими успехами, спрашивал кое-каких советов и предлагал несколько интересных ходов для совместной политики. Но раз передал не с обычной почтой… Померанский ещё раз пробежал письмо глазами, ища условленные знаки… нет. Возможно, он намекает на возможность перехвата? Может быть, может быть…

Стоп! И как он решил, что в письме нет важной информации?! Вот же, прямым текстом – намерение о торговле с Индией. Это в двадцать первом веке на такое пожмут плечами – открытые границы и прочее… Сейчас же – колоссальная по значимости информация.

Расплывшись в улыбке, Вольгаст забарабанил пальцами по столу – бывший ученик показал уровень доверия и… Практически гарантировал, что большим игрокам в ближайшее время будет не до Венедии. Индия – это ценнейший ресурс и если помимо европейских стран туда влезет и Россия… А она может – недаром персов недавно гоняли. Если прижать их как следует, да пообещать потом какие-то преференции, то выйти на Индию через них становится вполне реальной задачей. А ведь это торговое сотрудничество даёт такие перспективы… Если только Павла не убьют.

Помечтав об открывающихся индийских перспективах,** переключился на нынешние дела. А они требовали повышенного внимания… Так, Фридрих собирал войска для атаки Венедии, причём что характерно – на Австрию не слишком оглядывался. И дело даже не в слабых войсках последней или в неумелом управлении Фердинада Австрийского. Нет, разведка доносила сразу о двух неприятностях: возможном сепаратном мире*** и об усилении французской группировки войск в Пруссии.

Обе проблемы пока только "наклёвывались" – дела в восемнадцатом веке привыкли решать неспешно. Но проблемы были серьёзными… Покопавшись в донесениях, Владимир уточнил – часть войск французы выводили из своих владений в Северной Америке. Сейчас там вроде как началось подобие перемирия… Нет, повстанцы что-то там изображали… Ну примерно как у французов Сопротивление**** – плюнул в сторону вражеского патруля за их спинами – уже герой… Без поддержки извне бороться за Независимость получалось плохо – говорили много (и очень осторожно), а воевать не спешили.