Владимир Скворцов - Русь многоликая

- И это хорошая мысль, только среди таких поселений должны быть наши люди, чтобы следили за соблюдением наших обычаев.

- Думаю, можно будет на первое время послать туда дружинников, хоть одного на каждое поселение.

- Хорошо, делайте так. Только в предгорья сначала отправьте тысячу воинов, пусть воспитают чужаков так, чтобы навсегда забыли дорогу в эти места. А с сарматами устанавливайте нормальные отношения и привлекайте на свою сторону. Если они хорошие воины - нанимайте в нашу армию.

- Государь, хотел бы немного затронуть проблему дани, - заговорил Патей.

- Затрагивай, - разрешил я.

- Для того, чтобы улучшить её сбор, я предлагаю поставить поселение в устье Камы. Сейчас такие городища есть в устье Вятки и Белой, и в них приходят торговать даже люди из тех племён, что не дают нам дань. Они покупают железные изделия, посуду, ткань, платят за это мехами, рассказывают о новых местах.

Но я хотел сказать не об этом. Если мы поставим поселение в устье Камы, то люди будут приходить ещё и туда, тогда и доход увеличится. А кроме того, по реке проще и удобней доставлять дань, ведь почти все подчинённые нам городища стоят на реке.

- Я понял тебя, Патей. Ставь поселение, вернее острог, в котором будет постоянно находиться сотня воинов. Отправь туда десяток дружинников, пусть посмотрят, что ещё можно сделать в тех местах полезное.

- Понял, государь. Ещё хотел бы коснуться другой проблемы. На берегах морей, откуда мы ушли, появились города чужеземцев, которых называют греками или эллинами. Говорят, они покупают и дают хорошую цену за зерно, оружие, меха, да и за многие другие товары. Надо бы отправить в те места небольшой караван, проверить эти слухи, да и дорогу узнать.

- Хорошо, готовь караван, бери сотню воинов и можешь отправляться в дорогу. Такие слухи надо проверять, тем более, идти не в чужие края, а в знакомые места.

Жизнь стала спокойней и безопасней. Я ещё мальчонкой был, помню, все вокруг постоянно оглядывались, ожидая нападения чужаков, да и разговоры то и дело сворачивали на эту тему - кто и когда приходил с набегом и кого убили или увели с собой. А сейчас разговоры всё о том, сколько земли распахать и сколько скотины держать, сколько кормов заготовить и какой будет урожай.

Правда, часть урожая и добычи приходится отдавать, но это небольшая плата за спокойствие и безопасность. Помню, раньше отбирали почти всё, оставив только чуть-чуть еды, чтобы не умерли от голода, но потом, видимо, нашлась умная голова, подсказала, что если скотину не кормить, то она и сдохнуть может. В конце концов оказалось, что размер дани в десятую часть дохода является самой подходящей - и данникам не в тягость, и хозяев устраивает.

Так что уже давно никто не пробует сломать сложившуюся систему, наоборот, люди из разных племён начинают сближаться. Ведь у скифов главные воины, как они себя называют, царские скифы, а остальные - пахари и пастухи - такие же как и мы подневольные люди, полностью подчиняются воинам. И вот некоторые из них стали мешать свою кровь с нами, кто девку к себе в семью возьмёт, кто наоборот свою в нашу отдаст. У них ведь тоже старухи следят за чистотой крови, так что свежая всегда на пользу роду идёт.

Гораздо тяжелее для рода отдавать мужиков на службу в эту самую армию. Но тут ничего не поделаешь, как бы дела ни складывались, с этим приходится мириться. Защита нужна, это все понимают. Правда, из наших мужиков какие-то необычные для скифов отряды готовят - пешцев и стрелков. Ну, что касается стрельбы из луков, это для наших не в диковинку, сами кого угодно могут поучить. В лесу ведь без лука очень тяжело выжить.

А вот с копьями работать мужикам приходится учиться, хотя многие с подобным оружием обращаться умеют. Копьё, оно в лесу луку помощник, хотя бывает и наоборот. Так что не особо и в тягость мужикам эта армия, зато род в безопасности. И ещё одна польза от этих скифов есть - торговля у нас завелась добрая. Она всем оказалась выгодна. Пахари сколько зерна ни вырастят, всё продадут, скотины сколько ни выкормят - купцы всё скупают.

У мастеров любой товар не залёживается - кожи, ткани, горшки, оружие и железо, посуда. Так что у народа достаток появился, никто не голодает, знай только не ленись. Правда, уже и люди стали все разные. У каждого теперь свои заботы - каждый ремеслом своим больше озабочен, но друг другу помогают и за род готовы биться. Но вот только кто-то ради этого готов отдать голову, а другие только золото.

Но людей больше становится, и все разные. Поселения растут, многие уже на выселки уходят, кто в леса, кто дальше по рекам идёт, но все ещё помнят свои места и сложившиеся обычаи и порядки. Так что жив род и в последнее время только крепнет, не придётся перед предками оправдываться, что беду ему принёс.

Вёсла на ладьях тихо шевелились, удерживая их на месте. Если посмотреть со стороны, то создавалось впечатление, что затаились могучие хищные рыбы, выбирая для атаки жертву или удобный момент. Так стоит щука, укрывшись среди травы или коряг, и только шевелящиеся плавники свидетельствуют, что речной охотник не спит и от него стоит ожидать стремительной атаки на выбранную жертву.

На вершине холма располагались два человека, внешний вид которых говорил о том, что это воины. Тело было прикрыто чешуйчатыми доспехами, на голове - такой же шлем, на ногах - кожаные сапоги, в которые заправлены штаны. Они внимательно следили, как в отдалении чужаки штурмуют поселение, которое пока успешно отбивается от всех атак. Но врагов было гораздо больше, и конечный результат не вызывал сомнения - поселение будет захвачено, если ему не окажут своевременную помощь.

Именно для этого сюда и прибыли две ладьи с воинами, отозвавшись на призыв, доставленный лесными тропами быстроногими гонцами.

- Добрый воин Радим, вон как хорошо оборону держит, да и воев своих правильно обучил - проговорил один из наблюдателей. - Да всяко не удержать ему городище, сила силу ломит.

- Ты прав, Наволод, помочь ему надо. Что делать будем?

- Поможем, конечно, Творила, для чего же мы сюда прибыли. Значит так, бери свою сотню и вон от того леса ударь чужакам в спину. Ладью свою отгоните в ту сторону, - и я показал рукой куда, - там её оставите и на берег выйдете. Но начинай только после меня. Я прямо на ладье подойду к лодкам чужаков и ударю сначала по охране, потом тоже буду бить в спину. Охрану надо уничтожить в первую очередь, а то они смогут раньше времени шум поднять.

Сначала бить будем сулицами, потом рубитесь топорами. Мы сделаем то же самое. Думаю, Радим всё правильно поймёт, и сумеет нас поддержать сначала стрельбой из-за стен, а потом ударит по врагам в нужный момент. Так что давай, Творила, высаживай свою сотню, и прячьтесь в лесу. Время вам до тех пор, пока солнце вон над той сосной не встанет. Всё, начали.