Александр Башибузук - Оранжевая страна. Фельдкорнет

Дело уже шло к вечеру, мы добрались до небольшой мелкой речушки, никак не отраженной на карте и стали подле нее на ночевку.

За готовку взялся Ла Марш, оказывается в Марселе он владел небольшим ресторанчиком.

- Совсем небольшим, - скромно заявил француз и добавил, отчаянно жестикулируя здоровой рукой. - Но лучшим, во всей Франции!

Даже так. Спрашивается, а какого черта он делает в Африке?

- Пьер, расскажите мне, как вы оказались здесь? И самое главное, для чего?

Француз объяснил своему помощнику, как отделять мясо от костей и присел рядом со мной.

- Видите вот этого мальчика, господин капитан? - Пьер ткнул рукой в помощника. -Это Франсуа Дюбуа. Он обычный мелкий воришка и мошенник. Вот тот лысый крепыш с усами, Валери Симон, он булочник из Парижа. Рядом с ним Жозеф Галан, он поэт, Александр - бродячий музыкант, Георг - бывший полицейский, со своей темной историей, а Даниэль - парижский буржуа, причем, не из самых бедных. Как вы думаете, для чего эти совсем разные люди, приехали в эти забытые Богом края?

- Честно говоря, не знаю... - пришлось ответить откровенно, так как я действительно терялся в догадках. Лично я сам, по своей воле, добровольно, никогда бы не поехал. Слишком уж чуждая страна.

- Мы поехали помогать... - просто сказал Пьер. - Помогать отстаивать свободу. Как только я узнал, что формируется французский отряд, сразу сказал своей Мари. Девочка моя, с рестораном, ты сама справишься, а я на войну. И знаете, что она мне ответила? Она сказала, конечно езжай, но возвращайся с победой, так как с неудачниками она дела иметь не будет! - Француз громко расхохотался, сразу же схватился за раненое плечо и вдруг зло добавил. - К тому же, бриттов бить, это святое дело, от них все беды в этом мире! Ради этого, можно даже с колбасниками в один строй стать.

Я даже не нашелся, что ему сказать. Жизнерадостный, темпераментный как все галлы, очень даже симпатичный своей храбростью и постоянным хорошим настроением. А взял и совершил очевидную глупость. И продолжает совершать, возведя ее в ранг великой идеи. Странно, может дело в менталитете людей, изменившемся к моему времени, до неузнаваемости? Поэтому, я ничего не понимаю?

В России, вот прямо сейчас, в каждом кабаке, в каждой гостинице, вывешивают сводки из Южной Африке и народ бурно радуется каждой победе буров? Ну не от великой же ненависти к бриттам? Или от нее? Думаю, мне еще успеет открыться эта истина...

Я немного еще поразмышлял и усадил личный состав чистить оружие под присмотром Шнитке. Сам тоже расстелил кусок брезента и занялся Маузером. Опять же, Лизонькина винтовка со своего дня рождения, не чистилась. Как же эта зараза разбирается, ни дна, ни покрышки, твоему конструктору...

- Здоров, вашбродь... - рядом со мной присел Степан. - Тут такое дело...

- С чего ты взял, что я 'вашбродь'? - я его резко перебил.

- Ну а хто? - улыбнулся парень. - Для 'превосходительства', ты годками явно не вышел, - он при разговоре почему-то старался прятать свой казацкий говор.

- Это точно... - я наконец собрал Маузер и засунул его в кобуру. - Не вышел. Тут возник у меня к тебе один вопрос...

- Какой? - Степан мгновенно насторожился.

- А такой... - я посмотрел ему прямо в лицо и жестко сказал. - А нахрена ты мне в отряде нужен?

- Это как? - парень с некоторым превосходством посмотрел мне в глаза. - Нешто, лишний ствол не нужон? Вояки-то у тебя аховые...

- Ствол нужен. А ты нет. Собирайся и отваливай. Конь у тебя есть, винтарь с патронами тоже. Провианта чуток прикажу насыпать. Забирай все и до свидания...

- А если не уйду? - с угрозой прошипел Степан.

- Тогда твой труп сожрет зверье... - я подкурил сигару и демонстративно отвернулся от Степана. - Поспеши, на сборы тебе полчаса даю...

Да, я сознательно спровоцировал конфликт с казаком. Вояка он хоть куда, тут спору нет, возможно и человек неплохой, но ведет себя слишком независимо, а следовательно - непредсказуемо. И уже люди начинают обращать на это внимание. Вот как сейчас, все чистят оружие, я в том числе, а ему до этого дела нет. Опять же, во время марша самовольно скрылся из глаз и появился только к вечеру. Эту практику надо ломать, чем быстрее, тем лучше...

- А не много ли ты, офицеришка, на себя берешь? - процедил пренебрежительно казак. - Сопатку давно не воротили?

М-да... Ну как мне быть? Можно тупо пристрелить - оружие от него далеко, вполне успею. Можно приказать другим - выполнят и глазом не моргнут. Другой вопрос - зачем? Опять же, родная русская душа. Лишнее оно...

- А пошли, попробуешь...

- Ну, тады не обессудь... - Степа решительно встал и на правился за мной.

Отошли, как бы по нужде, подальше от лагеря, где Степа и попытался мне набить морду. Я грешным делом побаивался, что он владеет каким-то загадочным казачьим видом единоборств, сами понимаете, о пластунах легенды ходят, но все оказалось не так сложно. Верней, сложно, но не запредельно. Ради интереса побегал маленько от хитрых захватов и резких, вполне поставленных, ударов, а потом выбрав момент, просто вырубил его, слегка приложив в висок. Силен и ловок оказался парень, даже немного обучен какому-то интересному стилю, но меня под это дело, специальные люди затачивали, так что извини...

- Что дальше? - Я спокойно присел рядом с ним. - Можем еще попробовать, только сразу скажу, вот в этом деле, ты мне не соперник, а на саблях, я даже не стану пробовать, просто не обучен. Совсем.

Степан помотал головой, а потом угрюмо сказал:

- Ты не наш, не рассейский. Так ведь, вашбродь?

- С чего это вдруг?

- Посадка в седле не та! - Степан загнул палец. - Нашим офицерикам, в ихних училищах, так это дело вдалбливают, потом сроду не переучишь. А ты, вроде, вообще не учен. В седле конечно держишься, но как гражданский шпак.

- Это ты точно подметил Степа, не учен, не мое это дело, на лошадках-то гарцевать, - не стал я отказываться. - Давай дальше.

- Говор не наш, - парень загнул еще один палец. - Командуешь не по-нашему, воюешь не по-нашему, да и бьешься - тоже, не по-нашему... - Степан осторожно потрогал шишку на виске. - И самое главное, нет в тебе гонору и повадок охвицерских. Сильничаешь себя, когда ужосу на этих наводишь.

- Так это все плохо или хорошо?

- С одной стороны хорошо... - задумался Степан. - А с другой стороны, непонятно...

- Пора Степан возвращаться, - я встал на ноги. - Еще не дай Бог хватятся и шум поднимут. Давай договоримся так. Доберемся до города, поступишь как душа подскажет, а пока не ерепенься, пользы от этого никакой. Историю твою, я не спрашиваю, захочешь - сам расскажешь, но если надо будет чем помочь - помогу. Про себя, могу лишь только одно сказать. Я офицер, русский, но не из России. И уж точно, не враг тебе. Идет? - я протянул ему руку и помог встать.

- Идет... - Степан кивнул и сказал. - Ты уж не держи на меня обиды. Просто, мне уже вот где сидят офицеришки... - он черканул ребром по горлу и не оборачиваясь пошел в лагерь.