Марик Лернер - Победителей судят потомки

Что еще… Вспышка чумы на юге очень удачно пресечена, и распространения не ожидается. Кто такие вещи пишет прямым текстом? А случись больной — паника неизбежна. Пару лет назад в Москве уже происходило. Хорошо, что есть такой Павел Федорович Иванов и Институт России. Могли и десятки тысяч пострадать, а так обошлось всего несколькими сотнями умерших.

М-да… Не дай бог такое вслух произнести, обольют презрением. А ведь действительно «всего». В Марселе не так давно почти пятьдесят тысяч заболевших и множество скончавшихся. Не хотели, а пришлось к русским обращаться за помощью.

Франция с ее Людовиком за номером пятнадцать. Он практически мой ровесник, но на старости лет, видать, совсем сбрендил. Мало целого гарема молоденьких любовниц, так женился на Марии-Елизавете Австрийской. Нет, в сем браке немалая доля политических расчетов, и это всем ясно. Мария-Терезия вознамерилась опутать Бурбонов династическими браками и норовит подсунуть эрцгерцогов и эрцгерцогинь правящим во Франции, в Испании, в Королевстве Обеих Сицилий и Парме.

И нам бы всучила, да слегка опоздала, чем Дмитрий, по-моему, остался недоволен. И Мария-Елизавета, и Мария-Антуанетта, супруга возможного наследника, на портретах выглядят очень миловидными. Обе юны и постоянно проводят время на балах и маскарадах. Благоверные по мужской части не блистают. Один уже стар и, по слухам, больше ветер создает, чем гуляет в «оленьем парке». Точнее, делает при помощи возбуждающих средств. У королевского преемника так и вовсе проблемы по этой части. Оказывается, обрезание приходится иногда делать и по медицинским показаниям. Век живи, век учись. А дофин трусит и не обращается к врачу. Пожалуй, любая жена с такого взбесится.

В принципе ситуация занятная. Никогда не испытывавший тяги к государственным делам, Людовик XV практически полностью устранился от них, занятый девочками и половыми сложностями. Внук человек доброго сердца, но незначительного ума и нерешительного характера. Оба они под влиянием борющихся группировок и вряд ли пошли бы на обострение в Европе. Финансы Франции в расстроенном состоянии, расходы на двор не меньше пятнадцати процентов доходов.

Весьма удачный расклад для британских козней и очередной войны. Во всех слоях французского общества полно недовольных поднявшимися налогами. Перемена позиции России после восхождения на престол нового императора — мы теперь лучшие друзья с Пруссией — не только для нас, но и для них очень не ко времени.

В Англии тоже ничего особо радостного для ее жителей. У Георга III, по сведениям информаторов, непорядок с головой. Или как минимум его можно назвать чрезвычайно эксцентричным. Бывший премьер-министр Питт по возможности уклонялся от участия в кровопролитных, но бесплодных, по его мнению, сражениях на европейском континенте и сосредоточил свое внимание на колониальных фронтах. Отхватил достаточно много в Америке и Индии.

Этот бы не допустил новой большой войны. Теперь все изменилось. Жесткая политика нового премьер-министра Норта определенно ведет к эскалации противостояния с колониями. Бостонский порт закрыт. Губернатор получил чрезвычайные полномочия. Неужели начинается? Скоро полыхнет, и всерьез. Я решил выжидать и посмотреть. Допустим. Но ведь что-то можно сделать в качестве частного лица.

М-да. К чему лукавить. Набивать карманы. Первым делом англичане введут блокаду колоний. Значит, надо застолбить позиции на голландских вест-индских, датских виргинских и испанских островах. Потребуется немалое количество кораблей, причем незачем светиться с русским флагом. Проще подрядить команды во Франции, Голландии, Испании, Дании и даже Великобритании. Удовольствие не из дешевых, но риск оправданный. Американские товары попадают на острова, меняется этикетка, и они сбываются уже в Европе.

Каперство наверняка появится, и соответственно скупка захваченного добра по дешевке. Парочка списанных военных кораблей? Экипажу дать приличную долю — наведут шороха. Раньше это было легко устроить. Теперь не до жиру, быть бы живу. Идея тем не менее любопытная. Можно и подкинуть кой-кому из знакомых, разделив риск.

Не стучась, ворвалась Софья, мешая благостному утреннему настроению. С размаха швырнула на стол какую-то коробку, набитую бумагами.

— Что это? — возмущенно потребовала она ответа.

Ничего действительно опасного или странного раскопать в моей кладовке она не могла при всем желании. Даже в сейфе я все тщательно перебрал после смерти Анны. Любые упоминания о будущем или сомнительные проекты, доклады, идеи просмотрел и спалил собственноручно. Не так и много оказалось. Все же после первой отставки и отправки в армию всерьез озаботился возможным обыском и чужими глазами.

Не стоит давать повод для глубокого копания или хуже того — расследования под пыткой. Фаворит не должность и не титул. Многие из них заканчивали не лучшим образом. Естественно, после отставки проредил документы вторично. Почти ничего подозрительного не обнаружил. С некоторых пор я достаточно предусмотрителен и осторожен. А что существуют наметки неких опытов или формулы, так в большинстве своем они уже давно всем известны.

— Какие-то бумаги, — ответил я с иронией. — Нешто такие важные?

— Это не бумаги, — гневно отчеканила Софья. — Это твои литературные тексты.

Я достал из коробки и с долей ностальгии принялся разглядывать первую попавшуюся брошюру. На самом деле берется обычная канцелярская папочка из картона, внедренная мною еще в первые годы для лучшего ведения делопроизводства, и внутри листки, пробитые шилом и связанные суровой ниткой. Ничего не теряется, и по нумерации сразу видно, что и зачем. Чисто для удобства и с этими записями так поступил.

— И что? — изучая надпись на первой странице «Храброе сердце», спросил я.

— Почему никто не знает про их существование?

— Я знал.

Она аж зашипела в негодовании.

С баснями и поэзией я завязал еще при Бироне. И не так много их в памяти сохранилось, и всерьез опасался получить по шее. Подобные вещи ложь, да в них намек. И воспринимают люди очень по-разному. Но Лиза, тогда еще не Анна, требовала, и пришлось сочинять разного рода сказки. Кто считает, что легко и просто пересказать мультфильм или кино, а пуще того даже недавно прочитанную книгу, — пускай попытается. И чтобы ребенок при том не кривил мордашку, а требовал продолжения.

Рассказывал и записывал, оформляя и расцвечивая. В будущем это всерьез пригодилось. Детское приложение к «Ведомостям» добрых двадцать лет печатало мои истории для детей и подростков с продолжениями. От «Нильса» с гусями и «Маугли» с «Волшебником Изумрудного города», включая «Деревянных солдат» и «Огненного бога», до «Гладиатора», «Триста спартанцев» и «Слуги государева» с «Троей». Потом пошли подростковые: «Остров сокровищ», «Пятнадцатилетний капитан», «Белый клык», «До Адама», «Граф Монте-Кристо», «Черная стрела», «Айвенго», «Робин Гуд», «1612», «Анжелика», «Викинги», «Иоанна» и «На камнях растут деревья».