Марик Лернер - Победителей судят потомки

— Это первое.

— Есть и второе? — показательно изумился Шадрин.

— А как же! Материковую часть Америки, считающуюся нашей, сейчас практически не контролируем. И не надо особо стремиться. Достаточно факторий для торговли. Поселки ставить вдоль побережья и на островах. Испанские владения начинаются много южнее. А нам нужно провести межу по пустующим сегодня землям.

Это создаст любопытные предпосылки для будущего. Сохранить за собой не только Аляску, но и приличный кусок территории заметно ближе к теплым краям было бы удачным поворотом и в политике. Отсель мы сможем вмешиваться и в американские события. Безусловно, уже в двадцатом веке. Раньше опять же сил не хватит на заселение.

— Территории сегодня безлюдны, ну помимо немногочисленных индейцев. Вроде они не такие злобные, как колоши.

— Это пока их компания грабить не принялась, — хохотнул Андрей.

— Значит, надо постараться чистить карманы до определенной границы и прописать это в законах прямо.

Он закатил глаза. А то я не в курсе про творящееся на местах. Чукчи нас вообще выбили из своей тундры. Правда, там и взять особо нечего, помимо оленей, но неприятно. Последние поселения с Чукотки эвакуированы в 1771 году. То есть там постоянных баз нет и скорее всего не будет без новой войны. Атапаски русских на свои земли просто не пустили. Тлинкиты-колоши вообще объявили войну. Нельзя излишне перегибать палку.

Дальний Восток тоже развивать надо. Фактически я в ущерб ему организую Российско-американскую компанию. Сегодня на Тихом океане есть Охотск, Усть-Большерецк, Гижигинск и Петропавловск, но в основном это базы для охоты на калана. Для этого промысловики особо в помощи не нуждаются. И холодно. Сами себя кормят с трудом. А южнее идти Нерченский договор запрещает.

Затем мне и нужна проверка китайцев на реальную силу, чтобы не нарваться на второе албазинское сидение. Четыреста пятьдесят казаков продержались в осаде против пяти тысяч маньчжуров несколько месяцев! Будь у нас пара тысяч человек, весь край бы остался за Россией! Флот есть — пусть не бездействует. Устье Амура хорошо тем, что обеспечена длиннющая водная коммуникация на запад, и от него на юг не сложно продвигать цепочку крепостей вплоть до Кореи включительно.

— Север Канады тоже не особо населен, — после раздумья сказал я. — Там шурует компания Гудзонова залива, скупая меха. Нам прямой конкурент, но ее персонал столь же малочислен. На военные действия не решатся. А вот уводить клиентов попытаются. Им товары закупать проще и ближе в колониях. Потому и важно успеть столбы пограничные поставить как можно южнее. Пусть обратят внимание на долины рек. Эту, как ее, — я заглянул в папку. — Вилламет. Пишут, почва плодородная и температуры подходящие. Если колония будет насчитывать хотя бы пару сотен вооруженных мужчин, то ее захват потребует отправки весьма большого флота и немаленького десанта без гарантий успеха и с перспективой ссоры с империей. Ради чего? Нагадить Петербургу? Дорогое выйдет удовольствие.

— И где взять столько народу? И здесь и там?

Люди, люди. Без постоянного притока долго еще местам тем пустыми стоять. А при крепостном праве их взять в потребном числе неоткуда. Вечный и непреодолимый тупик. Можно, конечно, воспользоваться указом от 19 ноября 1756 года, позволяющим покупку пленников у киргизов и азиатских купцов. Приняться менять рабов и отправлять их в Америку и на Дальний Восток. Только на черта тащить за тридевять земель кочевников, ничего не ведающих о сельском хозяйстве, или бывших бухарцев, выращивающих на поливаемых землях хлопок. С таким же успехом можно отправить туда диких туркмен или еще каких лезгин. Пользы выйдет ноль, одни траты.

А вот гавайцев подвести под указ не проблема. Будут поставки пленных от вождей непременно. Только сколько они протянут в холодном климате? Полагаю, перемрут моментально, хоть крести в веру православную, хоть не крести. А значит, овчинка выделки не стоит.

— А для чего ты мне нужен? Чтобы думал, и в первую очередь чем приманить поселенцев. А не просто чтобы деньги считал и норовил сливки снять…

— Да-да, — недовольно пробормотал Андрей, — еще и державе пользу принести.

— «Распространить владения России, дабы предупредить занятие по сему берегу от других народов» — должно быть прописано в проекте. Без государственной поддержки никак!

Конца и края моим трудам нет. В девять часов утра состоится торжественный выход и начнется траурный молебен. Сейчас особый случай, и степень торжественности появления августейшей особы на публике высшая. Существует определенный порядок следования. Впереди всех гофмаршал Николай Михайлович Голицын. За ним попарно камергеры, министры всех ведомств и прочие придворные. Важно знать, кто за кем следует, чтобы не начались обиды. Кроме того, расположение участников церемонии нарушено присутствием дочери императрицы. Помолиться об усопшем отце она обязана.

В результате создается некая путаница в чинах и требуются уточнения. Сейчас этим занимается целый взвод специалистов, но не проверить списки тоже нельзя. Непременно найдется кто-то недовольный своим местом и обвиняющий конкретно меня, а не канцеляриста, допустившего ошибку. Имеющие право присутствовать на церемонии уже собираются, причем кое-кто с ночи. Перед дворцом бесконечными вереницами стоят роскошные экипажи вельмож. И игнорировать при всем желании иных нельзя. Примут за немилость и начнут обсуждать.

Еще иностранные посланники. Все по очереди норовили выпросить срочную аудиенцию, приводя массу доводов и пытаясь если не встретиться с Екатериной, то хотя бы неофициально выразить соболезнования и обсудить неотложные дела с новоназначенным канцлером. Для иных мое возвращение на второй по значению после императора пост в государстве хуже серпа по яйцам. Кстати, чего это Зосима принес английскую газету?

«Стройные корпуса кораблей, увенчанные пирамидой белоснежных парусов, содрогнулись, окутавшись пороховым дымом. Десятки ядер понеслись в сторону города. Контр-адмирал Эльфинстон внимательно наблюдал в подзорную трубу за начавшимися пожарами. Его заставляла страдать мысль о высадке и возможности одним ударом покончить с затянувшейся войной. Еще залп, и он, покачав головой, отвернулся, готовый отдать приказ прекратить огонь и следовать дальше. Высочайшее повеление лишало уже ясно видимой победы».

Нет, ну эти англичане вконец зарапортовались! Их представитель в одиночку повергнет всю Османскую империю. А его триумфу мешали исключительно с самого верха русские дубари. Потому и сняли адмирала, чтобы принизить подвиг и заслуги, а не за ошибки и самодеятельность. Да в реальности настоящей, а не выдуманной, Джона бы под суд не мешало отдать! Выискался герой-флотоводец, обнаглевший от безнаказанности. Мемуары написал, понимаешь. Теперь для Европы навечно останется неоцененным кадром в Российской империи по причине ее отсталости. А ведь не так все было!