Виктор Хорунжий - Звездные ангелы. Новый мир

Кэти молчала, пораженная услышанным. То, о чем Эскер рассказывал как об историческом событии, важном для всего народа ангелов, было частью их с Элис детства!

– Так ты знал, что мы – дочери Мэти? – наконец тихо спросила она.

– Да, – ответил Эскер. – Как только увидел Книгу…

Кэти уловила печаль в его голосе.

– Что с тобой, Эскер? Тебя что-то беспокоит?

Юноша, похожий на сказочного эльфа, смотрел ей прямо в глаза.

– И да, и нет, – ответил он, – потому что я полюбил тебя, как только увидел, там, на лужайке, сидящую в траве, перепуганную и растерянную… Мне захотелось защищать тебя, оберегать от любых невзгод, заботиться о тебе. Быть твоим хранителем, всегда-всегда… Но ты – дочь Императора, а я – всего лишь простой ангел…

Сраженная его бесхитростным признанием, таким искренним и непосредственным, Кэти не знала, что ответить. И просто прильнула к его губам, не дав договорить…

Этот первый поцелуй показался таким же долгим и волшебным, как звездная ночь.

– Нет, – прошептала она. – Ты не простой ангел…

Свет звезд на небе позолотил листву деревьев, когда двое юных влюбленных вернулись к храму. Кэти, нежно простившись с юношей, на цыпочках проскользнула в их с сестрой комнату.

Эскер, все еще переполненный трепетным волнением, долго смотрел на темнеющие окна. Нет, он сейчас не мог находиться под крышей и не способен был мирно уснуть. Кровь бурлила в его венах шальным потоком, будто сок под корой дерева ранней весной…

Немного успокоившись, он решил провести остаток ночи в саду возле храма.

Но ни Кэти, ни Эскер не заметили двух светящихся желтых глаз, внимательно наблюдающих за ними из темноты коридора.

Ранним утром троица новоиспеченных учеников уже поджидала своих наставников на лужайке сада. Элис резвилась с пушистым Джаси, как с котенком. Сразу было видно, что эти двое прекрасно выспались, в отличие от остальных.

Эскер и Кэти вели себя как всегда, но внимательный наблюдатель сразу уловил бы невидимую связь между ними. Будто тонкая словно струна ниточка протянулась, соединяя два сердца, и дрожала нежной музыкой от каждого взгляда, улыбки, слова…

Мастер Урм упал, что называется, им на голову, а именно – неожиданно опустился прямо сверху.

– Вот это да! – воскликнула Кэти. – Я совершенно не слышала, как ты подлетел…

– Ну, для того, чтобы летать, необязательно, подобно вороне, шумно хлопать крыльями, – заметил Урм. И сразу же перешел к делу: – Сегодня мы будем заниматься с оружием. Следуйте за мной…

Все трое послушно отправились за Урмом через лужайку, затем вошли в лес. Некоторое время они двигались по тропинке. Потом мастер неожиданно свернул прямо в гущу кустарников и деревьев. Эскер и девушки, слегка удивленные таким выбором маршрута, пробирались за Урмом сквозь заросли и, пока дошли до нужного объекта, успели исцарапать себе лицо и руки.

Местом назначения оказался древний полуразрушенный высохший колодец, закрытый круглой деревянной крышкой. Он был практически неразличим под ворохом пожухлых листьев.

Смахнув листву, Урм нащупал кольцо и отбросил крышку. Затем ухватился за край колодца и… спрыгнул вниз.

Эскер тотчас последовал за ним. Элис не раздумывая – тоже. Кэти глянула в темную глубину, и сердце предательски екнуло. «Трусиха!» – обозвала она себя, зажмурилась и ухнула за всеми…

Приземление, как ни странно, оказалось мягким: внизу была навалена огромная куча все тех же сухих листьев. В сторону от колодезной ямы уходил узкий коридор.

– Не отставайте! – коротко сказал мастер Урм, двинувшись вперед.

За ним следовала Элис, потом Кэти, и замыкал цепочку Эскер, осторожно ступая по немного влажному полу.

Темнота в каменном коридоре была кромешной. Чтобы не потеряться, Кэти держалась за плечо сестры, но не видела ее.

Неожиданно темень впереди слегка рассеялась, как будто кто-то включил неяркий фонарь.

– Мастер Урм! – вдруг удивленно воскликнула Элис, которая шла за ним. – Ты светишься!

И действительно, силуэт Урма на уровне груди излучал теплое свечение, позволявшее видеть дорогу на несколько шагов вперед.

– Как такое возможно? – не удержалась Кэти.

– Все очень просто, – ответил Урм, не останавливаясь, – нужно раскрыть свое сердце. И тогда его лучи осветят твой путь.

– А можно подробнее? – спросила Элис.

– Ты должна собрать в своем сердце теплую энергию и дать ей излиться. И чем она горячее, тем ярче будет свет. Теплая энергия – это нежность, сопереживание, доброта…

– Для полетов нужна была легкая энергия, для свечения – теплая… – пробормотала Кэти. – Сколько же их, этих энергий?

– Видов энергии очень много… К сожалению, их сила не всегда имеет положительный знак. Нэру пользуется энергией мести и ненависти, и она невероятно мощная.

Группа продолжала двигаться вперед. Кэти ощущала позади дыхание Эскера, и от этого ее сердце наполнялось счастьем… «Это, наверное, еще один вид энергии», – подумала девушка, но вслух, конечно же, ничего не сказала.

Подземный тоннель оказался достаточно разветвленным. Несколько раз они сворачивали в боковые коридоры.

– А какая энергия самая сильная? – не удержалась от вопроса Кэти.

– Животворящая, – серьезно ответил Урм. – Она способна вдохнуть жизнь в неживой предмет. Ею может обладать лишь тот, в чьем сердце – частица самой Звезды. Говорят, среди древнейших жителей нашего Мира встречались такие ангелы. Их называли творцами.

– А Мэти не обладал этой энергией?

– Нет… Если бы он ее имел, то Амизи, его жена, была бы сейчас жива… Ведь тот, кто в своем сердце носит частицу Звезды, сам становится подобным Кристаллу Жизни. Он может вернуть ускользающее дыхание…

Мастер Урм остановился возле массивной двери, преградившей им путь. Элис увидела тяжелое железное кольцо и под ним слабо светящийся знак в форме круга со сложным переплетением. Урм снял со своей шеи шнурок с амулетом необычного вида и приложил его к таинственному кругу. Тотчас знак вспыхнул желтым, и Урм потянул за кольцо. Тяжело скрипнув, дверь отворилась. Впереди загорелся свет. Девушки, привыкшие к темноте, на мгновенье ослепли.

– Если будете внимательно слушать уроки магистра Майи, сможете открывать любые двери без ключа, – сказал Урм, заходя в освещенную комнату. – Правда, у меня это никогда не получалось, – проворчал он сам себе.

Эскер, Элис и Кэти молча разглядывали место, в котором оказались. Перед ними предстал оружейный склад, и какой! Чего тут только не было! Холодное оружие любого размера и назначения: от всевозможных мечей, ножей и арбалетов до разнообразных пистолетов и пулеметов. Весь этот арсенал расположился на стеллажах вдоль стен, конца которым не было видно.