Кенди Шеперд - Не убежать от любви

– Поняла, – ответила Энди, потрясенная его признанием. Она не могла поверить, что Доминик Хант жил на улице. Она подумала о его сломанном носе и шрамах на костяшках пальцев. В Интернете информации о его прошлом не было. Она чувствовала, что он рассказал ей далеко не все. Это делало его загадочным.

– Джейк Марлоу, мой лучший друг и первый деловой партнер, тоже собирается стать участником этой сделки, – сказал Доминик. – Ему она нужна так же, как и мне. У него есть на это свои собственные причины, которые я не вправе озвучивать.

– Хорошо. – Энди кивнула. – Итак, мы организуем крупное благотворительное мероприятие, чтобы убедить всех, что вы не скряга. Но что вы собираетесь делать со статьей?

– Когда Бертон связался со мной, я сказал ему, что это гнусные сплетни и что я помолвлен.

Внутри у Энди все оборвалось.

– Вы помолвлены? С кем?

– Я не помолвлен. Я сейчас даже ни с кем не встречаюсь.

Энди почувствовала облегчение.

– Тогда зачем вы ему это сказали?

Он застонал:

– Мной двигали страх и инстинкт самосохранения – те самые вещи, благодаря которым я выжил, когда сбежал от тетки. Страх и хорошо развитое чутье заставляют тебя проснуться, когда ка кой-то верзила копается в твоем рюкзаке, и спокойно сказать ему, что у тебя нет ничего ценного, тогда как между пальцами ног у тебя зажата сложенная во много раз пятидолларовая купюра. Ведь если эти деньги у тебя украдут, ты останешься голодным.

– Значит, вы солгали мистеру Бертону?

– Все гораздо сложнее. – Он снова запустил пальцы в волосы. – Бертон сообщил мне, что через две недели прилетает в Сидней, чтобы встретиться со мной и Джейком и познакомиться с моей невестой.

– Что вы будете делать? – спросила она.

Доминик снова подался вперед:

– Я хочу, чтобы вы стали моей невестой, Энди.

Доминик наблюдал за тем, как потрясение и негодование на лице Энди уступают место разочарованию. Он был уверен, что она собирается сказать «нет».

– Вы говорите серьезно? – пробормотала она.

– Очень, – ответил он, ненавидя себя за то, что поддался панике.

Энди наклонила голову набок и нахмурилась:

– Вы хотите на мне жениться? Но ведь мы едва знакомы.

Жениться? Кто говорит о браке?

– Нет. Я хочу попросить вас притвориться на время моей невестой.

Энди недоверчиво покачала головой:

– Притвориться вашей невестой? Лгать? Нет! Я не могу поверить, что вы предложили мне такое. Вы за кого меня принимаете? Я серьезная бизнес-леди, а не авантюристка.

Она смотрела на него так, словно впервые его видела. И, похоже, ей совсем не нравилось то, что она видела. Затем она поднялась из-за стола, отошла в сторону и отвернулась, словно желая оказаться как можно дальше от него. Доминика это расстроило. Ему так понравилось пить кофе у нее на кухне и есть приготовленные ею бутерброды.

– Я знаю, что повел себя глупо, – произнес Доминик. Всю дорогу от Перта до Сиднея он жалел о своем импульсивном поступке. – Но что сделано, то сделано.

Энди снова повернулась к нему лицом и строго посмотрела на него:

– Тогда исправьте свою ошибку.

– Признавшись, что я солгал?

Она пожала плечами:

– Скажите мистеру Бертону, что ваша невеста вас бросила.

– Боюсь, этот номер не пройдет.

– Вы думаете, что вы так неотразимы, что ни одна женщина не может вас бросить?

– Я этого не говорил. – По правде говоря, он всегда первый разрывал отношения, если не считать случая с Мелоди. – Просто разрыв показался бы всем слишком внезапным.

– Таким же внезапным, как помолвка?

– Он свидетельствовал бы о моей нестабильности.

– Тут вы правы. – Энди сложила руки на груди, похоже, не подозревая, что при этом в вырезе ее топа показался верх груди. – Это безумная идея.

– Я этого не отрицаю, но все равно прошу вас мне помочь.

– Почему меня? Найдите кого-нибудь еще. Уверена, вы не испытываете недостатка в кандидатках.

– По-моему, это вполне логично. – Поднявшись, он сделал шаг в ее сторону. – Пожалуйста, Энди.

– Почему логично? Мы всего лишь заказчик и подрядчик.

– Разве между нами больше ничего нет?

– Конечно нет, – ответила Энди. Она не смотрела на него, и это его обнадежило.

– Когда я открыл дверь красивой женщине в непослушной юбке, я подумал, что нас с ней могли бы связывать не только деловые отношения. Но теперь вы знаете, что я не встречаюсь с теми, кто на меня работает.

– Одно из правил «Королев вечеринок» – не смешивать работу с… с удовольствиями.

Доминик посмотрел ей прямо в глаза:

– Если бы это произошло, Энди, мы оба получили бы огромное удовольствие. Думаю, мы оба это знаем.

Протянув руку, он убрал ей за ухо прядь волос, выбившуюся из прически. Она задрожала, на ее щеках проступил румянец.

– Я никогда не думала об этом… об удовольствии, – пробормотала она.

Будь это действительно так, она бы не покраснела и не начала нервно теребить кожаные шнурки на вырезе своего топа.

Она глубоко вдохнула, отчего ее грудь поднялась еще выше.

– Я не хочу участвовать в этом безумном спектакле.

– Боюсь, что вы уже в нем участвуете.

Она нахмурилась:

– Что вы имеете в виду?

Доминик вернулся к своему стулу, достал смартфон из своей куртки, висящей на спинке, нашел в закладках нужную ссылку, нажал на нее и показал Энди фото.

– Но это же я. Мы, – удивленно произнесла она, уставившись на экран.

На снимке были они вдвоем за столиком ресторана. Оба, подавшись вперед, смотрели друг на друга. Рука Энди лежала на его руке.

– Это мы в ресторане на Секьюле-Ки после пятничной встречи в вашем офисе, – сказала Энди.

– Да.

Их ланч был деловым, но он был больше похож на свидание. По крайней мере, на этом фото он выглядел как свидание.

Энди смущенно покачала головой:

– Кто его сделал?

– Какой-то удачливый посетитель ресторана, который оказался там в то же время, что и мы. Возможно, это был кто-то из многочисленных приятелей Тары. Кто знает?

Она взяла у него телефон и прокрутила вниз страницу с изображением. Ее глаза расширились от ужаса, когда она прочитала подпись, которая сопровождала фото.

– «Новая остановка миллиардера в его постельном марафоне?» – прочитала она вслух и выругалась. – Вы это видели?

– Мне очень жаль, что так вышло. Но теперь, зная обо всех обстоятельствах, вы, наверное, понимаете, почему с моей стороны было бы логично представить всем именно вас в качестве моей невесты.

Энди упрямо покачала головой:

– Нет, я не вижу здесь никакой логики. У нас был деловой ланч, а не романтическое свидание.

– Это знаете вы. Это знаю я. Но на этом фото мы действительно похожи на влюбленную пару. Если мы объявим о помолвке, это фото автоматически станет аргументом в мою пользу.