Кенди Шеперд - Не убежать от любви

С губ Энди сорвался вздох восхищения.

– Ты смогла бы его носить? – спросил он.

– О да… Оно великолепно. Центральный бриллиант просто огромный, а маленькие бриллиантики вокруг него подчеркивают его красоту. Нося его, я буду нервничать.

– Не надо. Я выгодно его застраховал.

– Это хорошо. Если бы я его потеряла, мне до конца жизни пришлось бы выплачивать тебе его стоимость.

– Кольцо твое, Энди.

– Я знаю. На время нашей фиктивной помолвки. Я постараюсь его не поцарапать и не потерять.

– Ты меня не поняла. После того как… как все закончится, кольцо останется у тебя.

Она нахмурилась и покачала головой:

– Нет. Это не было частью сделки. Я согласилась тебе помочь в обмен на оплату лечения Тимоти. Я верну тебе это кольцо, когда брошу тебя.

– Посмотрим, – уклончиво ответил Доминик, не желая с ней спорить. Ему не было нужно это кольцо, и он обязательно уговорит ее оставить его себе. – Теперь я, наверное, должен надеть кольцо тебе на палец.

К его удивлению, его пальцы слегка дрожали, когда он доставал кольцо из прорези в бархатной подушечке. Бриллианты начали переливаться на солнце всеми цветами радуги.

– Протяни руку.

– Нет. – Она покачала головой. – Дай его мне, и я сама его надену. Это не настоящая помолвка, и я не хочу себя сглазить. Когда я буду помолвлена по-настоящему, кольцо наденет мне на палец мой жених.

Вопреки здравому смыслу, Доминик почувствовал разочарование и подумал, что сам он никогда больше не станет ничьим женихом. Он завидовал мужчине, который сможет завоевать сердце Энди.

Он положил кольцо обратно в коробочку:

– Ты действительно хочешь выйти замуж?

– Конечно, хочу. Мне понадобилось много времени, чтобы смириться с потерей Энтони и своей мечты о счастливом будущем с ним. Я долго не представляла рядом с собой никого, кроме Энтони. Но после его смерти прошло уже пять лет. Думаю, что я готова двигаться дальше.

К горлу Доминика подкатил комок, и он тяжело сглотнул:

– Хорошо. Я тебя понял.

Энди взяла кольцо и надела себе на безымянный палец.

– Я уже боюсь, что могу уронить его в бассейн, – рассмеялась она, выставила вперед руку и растопырила пальцы, чтобы полюбоваться кольцом. – По-моему, оно подошло идеально. Ты сделал правильный выбор. Я все еще сомневаюсь в правильности твоего плана, но буду носить это кольцо с удовольствием. Я не могу на него налюбоваться. Спасибо, что выбрал такое красивое кольцо.

– Оно очень тебе идет. Спасибо, что выручила меня в непростой ситуации.

Энди сделала глубокий вдох, чтобы подавить волнение. Она до сих пор не могла понять, как Доминику удалось подобрать кольцо, которое идеально подошло ей как по стилю, так и по характеру.

– Может, начнем задавать друг другу вопросы? – предложила она, не желая об этом думать.

– Давай попробуем, – ответил он, потягивая холодный лимонад. – Начинай.

– Итак, вот мой первый вопрос. Как ты превратился из бездомного мальчишки в миллиардера?

– Прежде чем я тебе отвечу, пообещай, что все, что ты сейчас узнаешь, останется между нами.

– Обещаю, – ответила она, глядя ему в глаза. – Ты можешь полностью мне доверять. Знаешь, меня удивляет, что ты не заставил меня подписать договор о неразглашении. Ты ведь думал о договоре, не так ли?

Сейчас, когда Доминик сидел напротив нее гладко выбритый, с аккуратно причесанными волосами и в безупречном костюме, она не чувствовала себя так уверенно, как утром.

– Думал, но сразу решил, что в нем нет необходимости. Я тебе доверяю, Энди.

– Я рада это слышать, Доминик, потому что если мы не будем друг другу доверять, у нас ничего не выйдет. Итак, ты можешь начинать свой рассказ.

Доминик долго молчал – очевидно, собирался с духом. Энди слышала шелест пальмовых листьев в саду и лай собаки вдалеке.

– Ты, наверное, понимаешь, что мне неприятно об этом говорить? – наконец произнес он.

– Да, но я не могу стать невестой человека, чье прошлое для меня тайна, покрытая мраком, – ответила Энди.

Тогда, сделав глубокий вдох, он неохотно начал:

– Как тебе уже известно, в семнадцать лет я сбежал из дома. Я жил на подземной парковке недостроенного торгового центра в одном из бедных районов Брисбена. Парковка напоминала лабиринт с недоделанными перегородками и шахтами лифтов. Освещение там отсутствовало, повсюду были крысы и тараканы. В общем, там была полная антисанитария.

– Подростку было опасно там находиться, – заметила Энди.

Она могла бы начать говорить слова жалости и сочувствия, но понимала, что Доминик не захочет их слышать.

Его глаза потемнели, выражение лица стало отсутствующим.

– Да. Еще там было сыро и воняло, но все же ночевать там было лучше, чем на улице. Темнота и бетонные плиты над головой создавали иллюзию безопасности.

Энди забрала у него стакан, который он, не осознавая, так сильно стиснул в руке, что стекло могло треснуть.

– Наверное, твоя жизнь в доме тетки была настоящим адом, раз ты предпочел ей все это.

– Точно. Адом, – мрачно произнес он, и Энди поняла, что о своей тетке он больше говорить не желает. – На улице мне поначалу было страшно, но я довольно быстро привык к своей новой жизни. Мне повезло, что я был крупным. В семнадцать лет я был такого же роста, как сейчас. В школе я много играл в регби, поэтому был развит физически и мог за себя постоять.

– Наверное, тебе часто приходилось драться, чтобы себя защитить? – предположила она.

Энди искренне ему сочувствовала. Она в семнадцать лет жила в уютном родительском доме, была окружена любовью и ни в чем не нуждалась.

Она подалась вперед и погладила его по руке:

– Вот откуда у тебя эти шрамы.

– Да, я часто дрался.

– Нос тебе тоже сломали в драке?

– Да.

Она убрала свою руку и положила ее на колени:

– Ты был напуган и зол на весь свет.

– Точно.

– Но в конце концов ты стал обладателем всего этого. – Она сделала охватывающий жест рукой. Его дом был оазисом красоты и роскоши.

– В результате одной из драк я оказался в полиции. Меня обвинили в умышленном причинении вреда здоровью. Поверь мне, парень, которого я избил, это заслужил, – добавил он после напряженной паузы. – Как выяснилось позже, он торговал наркотиками.

– Что было дальше?

– Мне дважды повезло. Во-первых, мне тогда не было восемнадцати, и меня не могли судить как взрослого. Во-вторых, меня отдали на поруки социальному работнику по имени Джим. Бедняге пришлось нелегко. Я был озлоблен и все принимал в штыки. Но Джиму благодаря его ангельскому терпению и доброте удалось завоевать мое доверие и наставить меня на путь истинный. Он верил в меня, в мои способности. Должно быть, именно это меня в нем и подкупило. Потом он отправил меня к своему другу, который тоже работал в сфере социальной защиты, только на Золотом берегу.