Кенди Шеперд - Не убежать от любви

Она взяла кувшин и налила себе еще лимонада. Перед этим она предложила напиток Доминику, но он отказался.

– Мой следующий вопрос касается твоей семьи. У тебя есть родственники помимо тетки? Моя мать захочет это знать, потому что она уже составляет список гостей, которым нужно будет отправить свадебные приглашения.

– Ты рассказала ей о помолвке?

– Да. Она так обрадовалась, что расплакалась.

– Это были слезы облегчения.

– Можно и так сказать. До того момента я даже не осознавала, как моих родных беспокоило то, что я так долго была одна. Меня нельзя назвать одинокой. У меня полно хороших подруг.

Но это не то же самое, что любить и быть любимой.

– Это я уже понял, – сказал Доминик. – Мы вряд ли смогли бы нормально поговорить, если бы ты не отключила телефон.

– Когда я снова его включу, мне придется ответить на множество сообщений.

– Твоя мать не говорила, что мы слишком торопимся?

– Нет. Я испытала чувство вины, и мне пришлось напомнить себе, что я пошла на этот обман ради Тимоти. – Она посмотрела на него. – Итак, у тебя есть родственники?

– В Австралии нет.

– Твоя тетя умерла?

После ее вопроса в воздухе повисла неловкая пауза, и она пожалела о том, что задала его.

– Она находится в частном лечебном учреждении, где ей обеспечивается хороший уход. Я оплачиваю ее содержание. Больше я не хочу о ней говорить.

– Хорошо, – сказала Энди.

– В Англии у меня есть родственники, но после смерти бабушки и дедушки я с ними почти не общаюсь.

– Значит, я могу сказать матери, что с твоей стороны гостей не будет.

– Да. И я считаю, что эта тема исчерпана.

– Я тоже. Думаю, мы достаточно хорошо друг друга узнали и сможем без проблем ответить на вопросы друг о друге, если они возникнут. – Поднявшись, она подошла к краю бассейна, наклонилась и потрогала воду. – Отличный бассейн. Ты часто в нем плаваешь?

– Да, довольно часто, – ответил Доминик, подойдя к ней сзади. – Еще у меня есть небольшой спортзал.

Энди представила себе, как он, почти обнаженный, плывет, рассекая воду. Ее бросило в жар, и она пожалела, что не может прямо сейчас нырнуть в воду.

– Тебе понравилось мое предложение нанять несколько спасателей, чтобы они присматривали за гостями, когда те будут плескаться в бассейне?

– Да, это отличное предложение.

– Ты не против того, чтобы мы положили в сумки с подарками детские купальные костюмы? Анна сказала, что у некоторых детей, возможно, их нет.

– Конечно, не против. Думаю, нам следует также приобрести купальники и плавки для взрослых. Я не хочу, чтобы кто-то чувствовал себя лишним на этом празднике.

Энди выпрямилась и посмотрела на него:

– Вижу, ты совсем не жадный.

– Ты права.

– Думаю, что после праздничного ланча тебя больше не будут называть скрягой.

– Только не говори никому ни слова о моем прошлом.

– Я буду держать язык за зубами, – сказала она. – Но я считаю, что люди восхищались бы тобой, если бы узнали обо всех трудностях, которые тебе пришлось преодолеть.

Доминик бросил на нее предупреждающий взгляд, и она посмотрела на часы:

– Мне пора идти. Я не заметила, как за разговором пролетело время.

– У тебя встреча? Я хотел предложить тебе поужинать со мной.

– К сожалению, я не могу.

Ее первым побуждением было поменять свои планы и побыть с Домиником, но она не могла допустить, чтобы фальшивая помолвка стала для нее важнее реальной жизни.

– В первый вторник месяца мы с подругами встречаемся в киноклубе, смотрим какой-нибудь фильм, а потом обсуждаем его за ужином. Думаю, сегодня темой для разговора станет не фильм, а моя помолвка.

Она сделала шаг в сторону выхода, но Доминик остановил ее и накрыл ее губы своими. После этого поцелуя на ее губах не осталось помады, а ее прическа развалилась.

К таким поцелуям она могла бы привыкнуть.

Синди сидела за своим рабочим столом в офисе «Королев вечеринок». Он состоял из кухни, комнаты для реквизита, кладовки и кабинета с тремя столами.

Сказать, что все три «королевы вечеринок» были очень заняты, было бы преуменьшением. Недели перед Рождеством и Новым годом были для них, так же как и для других организаторов праздников, самым напряженным временем в году. Для молодых предприятий вроде их фирмы такая занятость была благом.

Сейчас у них было несколько проектов, но Энди главным образом занималась подготовкой к мероприятию в особняке Доминика. Теперь, когда все считали их будущими мужем и женой, это был и ее праздник.

Их фиктивная помолвка длилась уже десять дней. Ей казалось странным, что никого не удивило, что она согласилась стать женой мужчины, которого знала меньше месяца. Восторженные вздохи подруг, считавших Доминика кем-то вроде сказочного принца, были ей вполне понятны, в отличие от безудержной радости матери и сдержанного прагматичного отца. Они едва знали Доминика, но были готовы доверить ему свою дочь.

– Мы с папой очень за тебя рады, дорогая, – сказала ей мать. – Нас беспокоило то, что страх потерять близкого человека не позволит тебе снова влюбиться. Но Доминик такой сильный и надежный. Он так тебе подходит. Думаю, ему наконец удалось сломать преграды, которые ты так долго возводила вокруг своего сердца.

Неужели она действительно возводила преграды для любви? Нет, она просто искала мужчину, похожего на Энтони.

– Ты ввела нас в заблуждение, сказав, что Доминик не твой тип, – произнесла Джемма с легким укором и начала делиться с ней идеями оформления свадебного торта. Энди обсуждала с ней варианты, зная, что никакого торта не понадобится. Согласно первому условию, они с Домиником не должны были никому рассказывать о своем обмане.

Во время ужина в доме ее родителей в прошлую среду Ньюмены приняли Доминика в свою семью.

– Я рада, что ты раскрыла глаза и увидела, как он сексуален, – сказала ей Беа, крепко ее обнимая. – Что касается твоего кольца… У Доминика случайно нет брата?

Энди было нелегко их всех обманывать, но она постоянно говорила себе, что делает это ради Тимоти.

После семейного ужина Энди с Домиником отвели Анну и Пола в сторонку и с трудом убедили их принять помощь Доминика. К их глубокому удивлению, взамен он лишь попросил их сообщать ему, как продвигается лечение.

Позднее Анна крепко обняла сестру и сказала:

– Ты нашла себе очень хорошего мужчину.

– Я знаю, – ответила Энди, внутренне содрогаясь. Она не представляла себе, как потом объяснит своим родным, почему она бросила Доминика.

Во время ужина возник всего один неловкий момент. Родители Энди заявили, что хотят разместить в газете объявление о помолвке.

– Я знаю, это старомодно, но мне это кажется правильным, – сказала ее мать.