Василий Панфилов - Кавалергард. Война ва-банк

— Зайдем в пивную? — Предложил Наследник, — а то что-то давно не были. Мне говорили, что у Михеля в этом году светлое очень удалось.

— Ладно, искуситель, — засмеялся герцог, веди.

Старинная пивная не в первый раз видела коронованных особ — Померанские не то чтобы были демократичны с народом… Тут скорее метод пропаганды и одновременно поощрения: всем известно, что они могут зайти только в лучшие заведения, так что старайтесь — и будет вам бесплатная реклама!

Обслуживать вышел сам хозяин — толстенький, приземистый немец.

— Ваши Светлости, — несколько коряво поприветствовал он гостей.

— Мне тут сказали, что у тебя светлое удалось?

Хозяин трактира гордо погладил пухлый подбородок и произнес значимо:

— Врут! — Затем, насладившись изумлением Померанских, добавил, — Пиво божественным получилось, а не просто «удалось».

Посмеялись — Михель был одним из тех, кому разрешалось вести себя чуть более вольно. Несмотря на неказистый вид, был он редким авантюристом и большим патриотом Померании. К настоящему времени он успел поучаствовать во всех войнах Рюгена, где принимало участие ополчение. И хорошо так поучаствовать — Железный Крест тому порукой! Посидели немного втроем, побалагурили, потом трактирщик отошел. А пиво и правда удалось — настолько, что сегодня Владимир переусердствовал с дегустацией и ощутимо захмелел, что вообще-то бывало крайне редко.

Вернувшись во дворец, Рюген некоторое время молчал, поглядывая на сына, но не решаясь завести разговор. Затем усилием воли замедлил пульс и протянул руку сыну.

— Считай.

Тот несколько недоуменно взял отца за запястье и Владимир несколько раз изменил пульс. Примерно через минуту Богуслав выдохнул облегченно:

— Ты тоже это умеешь, а я-то думал — я чудовище какое!

Вместо ответа герцог слегка улыбнулся и чуть помедлив сказал:

— Фамильная черта. Не в каждом поколении.

Подсчеты, подсчеты, учения… Несмотря на неплохую экономику и недавно захваченные территории, увеличивать численность армии Грифич не спешил. Брать деньги из шведской казны? Что можно, уже взял, а можно не так уж и много. В стране хватает своих нужд, тем более, что большая часть налогов «привязана» к чему-то. То есть сборы с рыбной ловли идут на образование, с рудников на строительство общественных сооружений и так далее. И пусть чисто «технически» он мог «передавить» ригсдаг и забрать деньги из казны, опустошив ее практически дочиста, особо смысла в этом он не видел. Сейчас его популярность в Швеции невероятна и это позволяет «проталкивать» весьма неоднозначные для шведов идеи — вроде массового переселения славян в страну. А начни он играть в «восточного деспота» и ситуация сильно усложниться. То есть тактически он выиграет, а вот стратегически…

Аналогично и с бывшими прусскими территориями: деньги на войну с них собрать можно — и собирает, но немного. Земли эти и без того изрядно разорены последствиями Семилетней войны и последующих проблем с экономикой. Так что начни он сейчас выгребать там что можно и нельзя — начнутся проблемы — в том числе и с волнениями, после которых потребуется проводить репрессии, что сведет «на нет» всю пропаганду и вынудит его «распылять» войска для подавления протестов. Это сейчас жители сидят тихо и не доставляют проблем, слушая пропаганду «комиссаров» Померанского Дома. А как дело коснется кошелька… Тем более, что и без того живут очень небогато — буквально на грани выживания.

Можно было бы вербовать их в армию — и многие с охотой пошли бы. Но зачем? Уже сейчас его армия способна на равных противостоять всей прусской или австрийской армиям. Не в последнюю очередь потому, что он не жалеет деньги на учения, на порох, на индивидуально пошитые сапоги каждому солдату. А начни он гнаться за количеством — прощай, качество.

Потерев ноющие виски, Владимир прекратил на время свои размышления и откинулся в кресле. Несколько минут блаженного ничегонеделания…

— Княже, — поскребся в дверь Тимоня, — тут тебе письмо от Павла через староверов передали.

— Давай, — протянул руку Грифич и вскрыл конверт.

Ничего сверх таинственного в послании не было: император делился своими успехами, спрашивал кое-каких советов и предлагал несколько интересных ходов для совместной политики. Но раз передал не с обычной почтой… Померанский еще раз пробежал письмо глазами, ища условленные знаки… нет. Возможно, он намекает на возможность перехвата? Может быть, может быть…

Стоп! И как он решил, что в письме нет важной информации?! Вот же, прямым текстом — намерение о торговле с Индией. Это в двадцать первом веке на такое пожмут плечами — открытее границы и прочее… Сейчас же — колоссальная по значимости информация.

Расплывшись в улыбке, Вольгаст забарабанил пальцами по столу — бывший ученик показал уровень доверия и… Практически гарантировал, что Большим Игрокам в ближайшее время будет не до Венедии. Индия — это ценнейший ресурс и если помимо европейских стран туда влезет и Россия… А она может — недаром персов недавно гоняли. Если прижать их как следует, да пообещать потом какие-то преференции, то выйти на Индию через них становится вполне реальной задачей. А ведь это торговое сотрудничество дает такие перспективы… Если только Павла не убьют.

Помечтав об открывающихся индийских перспективах [107] Индийских перспективах — если кто не в курсе, то Индия в то время — это ценные ткани, пряности, драгоценные породы деревьев, драгоценные камни (практически все известные месторождения того времени — именно в Индии), металлы и наконец — селитра. Месторождений селитры в то время почти не открыли и добывали ее из говна и всевозможной органики. Процесс созревания селитры долгий и сложный, причем ОЧЕНЬ многое зависит от климата. К примеру, на Руси из одного кг. исходного сырья добывали несколько ГРАММ селитры, причем для созревания требовались ГОДЫ. В Индии из одного кг. сырья добывали на ДВА ПОРЯДКА БОЛЬШЕ — и созревала она за один ГОД. А СЕЛИТРА — это ПОРОХ. То есть селитра — твои солдаты могут стрелять, нет — только штыковая… Для справки — существовал даже налог на крестьян, который требовал от них селитру. Не только в России, но например — во Франции. , переключился на нынешние дела. А они требовали повышенного внимания… Так, Фридрих собирал войска для атаки Венедии, причем что характерно — на Австрию не слишком оглядывался. И дело даже не в слабых войсках последней или в неумелом управлении Фердинада Австрийского. Нет, разведка доносила сразу о двух неприятностях: возможном сепаратном мире [108] Сепаратный мир — мир, заключенный без ведома союзников. и об усилении французской группировки войск в Пруссии.