Василий Панфилов - Русский кайзер. «Иду на вы!»

Но Грифич не любил работать от обороны и направил отряды «кусать» врагов. И прежде всего — Легионы. Требовалось «обкатать» воинов с небольших сражениях, ибо несмотря на «ветеранское» командование, части были ещё «зелёные».

Четыре Легиона стояли сейчас в Эльзасе и Лотарингии, отражая набеги мелких революционных отрядов, коих во Франции развелось чрезмерно много. Ещё четыре стояли на Балканах и не только отражали набеги турецких аскеров, но и сами ходили в набеги. Ну и наконец — четыре Легиона были отправлены в Грецию, «погулять».

Звучит несколько дико, но серьёзных отрядов врага там не было, турецкие власти опирались на вспомогательные отряды всевозможных албанцев и на ренегатов из местных греков, коих было предостаточно. Вообще, греческие «Борцы за Свободу» откровенно разочаровали Померанского. Нет, он и раньше не идеализировал всяческие Освободительные движения… Так, Болгария вела достаточно вялую борьбу с оккупантами, больше в стиле «кухонных разговоров». Хорватия, Сербия и Черногория — куда как более серьёзную, хотя далеко не всех «борцов» можно было назвать людьми порядочными… Но тем не менее, люди что-то делали для свободы своих народов и в общем-то — успешно.

Греки же… Начать с того, что большая часть «Борцов» была откровенными бандитами, которые не столько вели борьбу, сколько занимались грабежом своего же народа. Были и такие, что устраивались на службу к туркам этакими полицаями, но при этом в разговорах с соотечественниками важно надували щёки и намекали на некую борьбу… Заключалась эта борьба обычно в том, что «борец» тащил всё, что плохо лежит. Нет, были и настоящие патриоты, которых можно было назвать людьми порядочными, не стремящимися заработать на своём патриотизме, но немного, немного…

Легионы вошли в Грецию как раскалённый нож в масло. И пусть это избитая метафора, но она не перестала от этого быть точной! Были в Греции и сильные отряды, но сидели они в «ключевых» точках. А вот на периферии…

Шестой легион «прогулялся» аж до Теспротии (она же — Феспротия) — провинции, расположенной фактически в середине страны, разве что на побережье, а не в горах. По пути они разгромили множество провинциальных гарнизонов, попутно поднимая местных на борьбу. И неважно, кто из восставших пылал «Священной Яростью» к туркам, а кто просто хотел обогатиться под шумок.

Но Шестой Легион подвёл проводник и воины нарвались на крупный турецкий отряд, напавший прямо во время марша из засады. Выиграли бой с заметным трудом: пусть турок было «всего» в пять раз больше, но это был один из по-настоящему хорошо подготовленных отрядов, плюс — «накрутили» муллы и дервиши. В итоге янычары полезли в рукопашную буквально сходу, не перестраиваясь в боевые порядки. Ошибка….

Но не в этот раз — Легион не успел в итоге развернуть артиллерию и исход сражения решался практически исключительно на холодном оружии. Воины успели дать всего несколько залпов из ружей, да и то — больше благодаря кавалерии, ринувшейся в самоубийственную атаку и успевшей притормозить большую часть атакующих османов.

Притормозили, но и сами завязли, так что в итоге в живых остался каждый четвёртый кавалерист, не более… Но и цену с турок конница Легиона взяла страшную, всё-таки европейское умение воевать сообща, единым отрядом, «козырь» куда более сильный, чем индивидуальная подготовка турецких воинов.

Резня была ожесточённой, но легионеры пересилили. Сперва они отразили первый порыв наступавших, в штыковой перемолов несколько накативших волн наступающих солдат. Затем всё-таки ухитрились развернуть пушки и дать залп в упор. Турки дрогнули… Не то чтобы потери от залпа были серьёзные, просто венедская артиллерия в настоящее время была лучшей в мире… Легионеры же, напротив — приободрились и принялись драться с удвоенной яростью.

Легионеров в итоге погибло сравнительно немного: меньше семисот человек для такого сражения и в самом деле немного, особенно если учесть, что турок погибло больше двенадцати тысяч — и это с учётом того, что нападали те из засады, да на марше!

Но ранены были почти все, за редчайшим исключением — и многие тяжело. В итоге добрая половина легионеров слегла и не могла передвигаться привычным маршем по пятьдесят вёрст в день, так что новые турецкие отряды начали оттеснять их к морю, предполагая зажать на побережье и уничтожить.

Процесс эвакуации был продуман заранее и на такой случай были оплачены суда в нейтральной Голландии, так что с помощью голубиной почты и связных голландцам дали знать о проблеме. Но вместо голландцев пришли англичане…

Одиннадцать тысяч английских солдат — свеженьких, пусть даже несколько утомлённых путешествием в тесных трюмах… Они тут же начали теснить Легион, прибегая к помощи курсировавших вдоль берега кораблей: артиллерийская поддержка, доставка припасов, перевозка подразделений.

Вместе с турками они начали выдавливать легионеров к берегу, под обстрел корабельных пушек, так что пришлось дать решающее сражение, заманив противников в долину реки Ахерон.

Легатом Марком Гарцем, одним из самых удачных бастардов Рюгена, был составлен поразительно наглый план, призванный уничтожить большую часть преследователей. Для этого колоссальными усилиями артиллерия Легиона и часть захваченных пушек ушла вперёд, после чего сапёрами был сооружён полноценный форт на склонах ахеронского ущелья. Всего свыше сотни пушек — грозно звучит, но большая их половина — перевозимая во вьюках мелочь, отбитая у осман. Прикрывать артиллеристов должны были егеря с дальнобойными нарезными винтовками и уцелевшие кавалеристы, которым для боя предстояло спешиться — на склонах крутого ущелья от всадников будет мало толка, зато при рукопашных с врагами отчаянные рубаки достаточно надёжно защитят артиллеристов. В теории.

На практике же… Разница в силах в десять раз, если учитывать даже раненых легионеров… Так мало того, план предусматривал раздельное ведение боя — с одной стороны артиллерия с егерями и кавалеристами, с другой — основная масса легионеров, пехота и гренадёры. Сапёры? Останутся помогать артиллеристам — благо, основы этой воинской специальности они знают неплохо.

Десятого октября 1794 года преследовавшие Легион «Красные мундиры» основательно втянулись в ущелье, предвкушая битву. Но через пару миль растянувшиеся в длинную цепочку «Псы Георга» попали в классический «мешок». Легионеры не только преградили «Псам» путь дальше, но и взобрались на крутые склоны ущелья, растянувшись на сотни метров… И как только англичане подошли к условленному месту, был открыт огонь.

Идущие впереди «Красные мундиры» стали лёгкой мишенью.