Василий Панфилов - Русский кайзер. «Иду на вы!»

Нельзя сказать, что Святославу не хотелось нарушить приказ отца не проредить английский флот на Средиземном Море… Благо, возможности возникали не раз. Но он и сам прекрасно понимал — что такое «Западня» и не имел желания дразнить опасного «Зверя» раньше времени. Вот если бы появилась возможность уничтожить значительную часть вражеского флота… А сводить «на нет» все усилия ради десятка-другого кораблей не хотелось.

Поэтому даже пиратство, прикрываемое Империей, было обставлено, как опасливое желание подпортить Британии нервы, причём так, чтобы давать как можно меньше поводов к обострению ситуации на официальном уровне. Ну и подзаработать на разваливающейся Франции, чего уж там.

К маю 1799 года английские и французские суда, находящиеся в Средиземном Море, практически все нуждались в ремонте. И нужно сказать, что виной тому были именно действия капёров. На военные суда они редко рисковали нападать, но вот торговые и транспортные, идущие без серьёзного сопровождения, редко добирались до места. Плюс диверсии… В общем, у военных судов просто не было возможности нормально ремонтироваться.

У французов ситуация с ремонтом выглядела намного лучше — они имели возможность опираться на родные порты. Но англичане имели заметное численное преимущество и уверенно сокращали число противников. Можно сказать, что к маю военно-морские сил Франции и Англии в данном регионе сравнялись.

Однако битый Святославом английский адмирал Бёрджес подловил таки не слишком умелого, зато «идеологически правильного» французского адмирала, которого толком и не знали на родине — очень уж быстро тот взлетел из самых низов — и в ожесточённейшем сражении неподалёку от Неаполя разгромил его, фактически уполовинив галльский флот в регионе.

После этого ничего не препятствовало высадке десанта и в июне этого же года пятьдесят тысяч «Псов Георга», собранных по большей части с оккупированной Италии, откуда уже были выдавлены французские войска, замаршировали по Марселю.

У самого Берджеса после блистательно победы суда нуждались в срочном ремонте и даже трофеи не спасали положение. Дать ему время… Но Рюген не дал, приказав активизировать действия «пиратов» и Южного Флота, базирующегося в Мраморном Море. Начались наглые налёты за трофеями, которые Бёрджес не мог толком пресекать. Английский Флот Армия беззастенчиво грабились и… Лорды Адмиралтейства после долгих прений в Парламенте послали туда часть «Домашнего Флота»— суда требовались спешно. Взамен для защиты Острова планировалось отозвать часть судов, требующих наиболее серьёзного ремонта.

Дождавшись прибытия подкрепления в виде судов и новой партии английских солдат, Померанский безжизненным голосом приказал:

— Начинаем.

Через три дня в «Старой Доброй Англии» начали греметь взрывы — неожиданно мощные по нынешним временам. Парламент во время заседания, некоторые английские Клубы, резиденции монарха и его семьи… Целей было много, но и взрывов ничуть не меньше — больше дюжины только серьёзных.

Ответственность за террор взяла на себя организация «Дети Артура» [155] «Дети Артура»— здесь имеется в виде король Артур, вполне реальный исторический персонаж, который объединил кельтов для борьбы с германскими племенами захватчиков (англами и саксами). Что характерно — современные АНГЛИЙСКИЕ историки уверенно говорят, что сам Артур и его воины пришли из степей Причерноморья и были сарматами. Сарматы же, по мнению большинства историков и (немаловажно!) антропологов с лингвистами — один из славянских народов. Правда, на происхождение от сарматов претендуют осетины, но историки (не я!) сходятся на мнении, что сарматы если и поучаствовали в создании осетинского народа, то скорее всего косвенно. Ещё одна версия гласит, что ранее осетины входили в этакий «Сарматский Союз» на правах особо ценного союзника — потому-то их тоже стали причислять к сарматам. Ну вроде как все народы бывшего Союза на Западе до сих пор «Русские». , которая до этого считалась чем-то вроде координирующего центра у кельтского Сопротивления. Были ли в ней настоящие кельты? А как же… и некоторые при этом не имели офицерских званий Венедии…

Кельтам остро нужны были герои — не из древних легенд, а живущие по соседству. Да, большую часть «героев» разыгрывали «втёмную», но были и циники, с которыми играли относительно открыто. И вот теперь героям со званиями и без предстояло сперва взять на себя ответственность за уничтожение доброй четверти высшей английской знати, а затем сплотить кельтов против неизбежных карательных отрядов англов.

Лорды отреагировали как и предполагалось — да они и не могли отреагировать иначе. Кто-то был в ярости из-за гибели родных и друзей, другие спешили заработать политическую репутацию… И в Уэльс, Ирландию, Шотландию пошли английские войска — карать «изменников». Вряд ли в Уэльсе и Шотландии дело зашло бы дальше показательных казней нескольких сот человек и вставших на постой войск, но пример Ирландии, где сравнительно недавно была уничтожено большая часть населения, стоял перед глазами. «Подогрели» ситуацию и сами лорды: спеша заработать политический капитал, они писали статьи, где основными словами были «Покарать», «Не оставить камня на камне», «До последнего человека» и прочими в том же духе.

Вяло, нерешительно поначалу, но кельты начали собираться в какие-то группы — обсуждать сложившуюся ситуацию, обороняться от расположенных по соседству правительственных войск… И тут выступили Вожди — с оружием, с подготовленными речами о Свободе, о Кельтском Мире…

Вспыхнуло. И всего через неделю появились многочисленные «Сыны Свободы», «Кухулины» и прочие боевые и не очень боевые отряды с громкими именами. А ещё через неделю, в конце июня, из Балтийского Моря выдвинулся объединённый флот под командованием Святослава. Курс на Англию.

«Домашний Флот» Англии встретил объединённые Флоты Венедии, Унии и России 14 августа 1799 года, у Скагеррака — глупо было надеяться сохранить втайне выход такого количества судов. Британский флот в этот раз не так чтобы сильно превышал Союзный по численности судов и тоннажу — не более чем в два с лишним раза по каждому из пунктов. Учитывая традиционное качество славян и скандинавов и традиционно небрежное отношение к постройке кораблей англов, с их «У короля много»— это и правда не являлось заметным преимуществом.

Тем более, что ранее венедские и русские моряки пусть и отличались отменной выучкой, но их было мало… То сейчас ситуация выглядела иной — и англам противостояли профессионалы ничуть не меньшего уровня… Скорее даже, в смысле профессионализма моряки Союза могли бы дать фору британцам: если по качеству офицерского состава был относительный паритет, то вот рядовой и «сержантский» состав славян и скандинавов был намного выше классом.