Екатерина Флат - Избранница Тьмы

Алистер ласково дотронулся до щеки, чуть погладил кожу. Наклонился и, почти касаясь губ, прошептал:

– Беги, Лика.

А я только сейчас, наверное, поняла, что руководило действиями Алистера все это время. Не одержимость мной и не желание поразвлечься пару ночей. Потому что он – по-настоящему светлый маг. Светлый маг, который должен уничтожать тьму. Но меня он пытался спасти, несмотря ни на что. И сейчас пытается.

– Ты же знаешь, что не справишься. Ты не победишь теперь, когда Валдар забирает магию Савельхея.

– Я должен попробовать. – Он слабо улыбнулся, но я по глазам прочитала, что шансов почти нет. И Алистер это прекрасно понимает. Только не отступится. Потому что он – белый маг. И хочет, чтобы я жила.

– Хорошо, попробуй.

Пусть готовит свое заклинание. А я успею раньше. Нужно только найти проклятый кинжал.

– Ты совсем не умеешь врать, – улыбка Алистера получилась на удивление мягкой. – Но ничего. Я не позволю тебе наделать глупостей.

Сгусток света сорвался с его пальцев и… влепил пощечину Ийрилихару. Потом еще одну, еще.

– Эй, вампир, приходи уже в себя.

В этот момент я искренне понадеялась, что Ийрилихар не очнется так быстро. Но мне не повезло! Жестокий метод Алистера оказался весьма действенным.

– Уводи отсюда Лику, – бросил Алистер растерянно заморгавшему вампиру. – Я собираюсь выпустить Карающий Свет.

– Тот самый, который выжимает досуха и забирает жизнь призвавшего мага?

– Да.

– Какая жертвенность… – прозвучало с невеселой усмешкой.

Отпустив меня, белый маг наконец повернулся к темным властелинам и начал произносить заклинание. Ийрилихар быстро очухался. По крайней мере, быстрее, чем я успела воспользоваться кинжалом. Очередной удар по руке, кинжал снова летит прочь.

– Ты слышала, что Алистер сказал? Драпать нужно.

– Ийрилихар, хоть ты меня послушай! Алистер не справится. Я чувствую, эта тьма до сих пор проходит через меня, и она огромна! Невероятная мощь. Нет, Алистер не справится. И Савельхей тоже долго против своего отца не продержится. Зачем все эти жертвы, если достаточно только одной?

– Уж не о себе ли ты говоришь? – Ийрилихар недобро прищурился.

– О себе. Я же проводник.

– Дура ты, – фыркнул вампир.

– Но…

– Хватит. Надоело.

Ийрилихар схватил меня, резко закинул на плечо и рванул прочь от поляны, где сейчас готовились умереть двое. Савельхей и Алистер.

Ийрилихар мои протесты не слушал. Мы углублялись все дальше в лес, но тьма царила уже почти везде. И толку бежать, если бежать некуда?

– Да поставь ты уже меня на ноги! – потребовала я.

– Чтобы ты сразу рванула назад или попыталась самоубиться о ближайшее дерево? – мрачно хмыкнул вампир. – Нет уж.

– И что, ты так и собираешься наматывать круги по лесу, пока темный властелин не убьет Савельхея и Алистера? – Я тщетно пыталась вырваться.

– Ну а ты что предлагаешь? – смилостивившись, Ийрилихар все-таки поставил меня на ноги. – Мне убить тебя, чтобы Валдар перестал вытягивать из сына магию тьмы через твою метку?

– Это единственный выход, – дрожащим голосом ответила я. – Ты же прекрасно понимаешь. И чем больше мы медлим, тем слабее становится Савельхей и тем сильнее его отец.

Ийрилихар устало вздохнул. Поднял на меня тяжелый взгляд.

– Хочешь правду, Лика? – прозвучало чуть ли не загробным голосом и настолько серьезно, что стало совсем страшно.

Вместо ответа я лишь кивнула.

– Правда в том, что у Валдара уже несравнимо больше тьмы, чем у Савельхея. Думаю, ты сама прекрасно чувствуешь, сколько магии ушло новому владельцу. И твоя смерть уже ничего не решит. Нам всем здесь конец. Вопрос лишь в том, сколько еще мгновений жизни отвоюют Савельхей с Алистером. И я бы лучше им помог, чем с тобой нянчился. Но пришлось тебя утаскивать, чтобы ты там под ногами не путалась.

– Думаешь, я бы не хотела помочь, – глухо прошептала я, едва сдерживая подступающие слезы. – Если бы только у меня оставалась магия Источника… – не договорив, я все-таки всхлипнула.

– У тебя этой магии было ничтожно мало, – возразил Ийрилихар. – Ты же не избранная.

– Избранная… – эхом повторила я и тут же спохватилась. – Ийрилихар! Нам нужно к Источнику!

– Зачем? – не понял он.

– Там Николетта! Если получится ее вернуть, то она точно поможет справиться с Валдаром! – схватив вампира за руку, я уже вовсю тянула за собой. – Пойдем же скорее!

И хотя во взгляде вампира ясно читалось недоумение, возражать он все же не стал.

На подходе к лесному озеру тьмы клубилось чуть меньше. Да и сам Источник был словно невидимым куполом закрыт – просматривалась граница, за которой царили покой и умиротворение, словно вокруг и не царствовала разрушительная магия.

– Ну и? – скептически поинтересовался Ийрилихар, остановившись у незримой черты. – Где тут твоя избранная подружка?

– Она в озере.

– Утонула?

– Да нет же! Я и сама толком не знаю. Я разговаривала с ее духом, или сознанием, или… – Я беспомощно вздохнула и уныло добавила: – Я не знаю, жива ли Николетта вообще и сможет ли она снова стать прежней. Сейчас именно она защищает Источник от окружающей магии тьмы.

– Это лишь вопрос времени. – Ийрилихар покачал головой. – Как только Валдар получит всю тьму, даже защита природной магии не сможет сдержать мощь темного властелина. Так что здесь не скрыться.

– Я тебя и не прятаться сюда привела, а чтобы ты вернул Николетту!

– Я? – опешил он.

Я замешкалась лишь на мгновение. Да, нельзя выдавать чужие тайны, но сейчас куда важнее другое.

– Ты. – Я кивнула. – Ийрилихар, если кто-то и может вернуть Николетту, то только ты. Понимаешь… В общем, именно ты – единственная для нее причина стать такой, как раньше. Николетту ведь ничто здесь не удерживает, никаких привязанностей. Мы с ней, конечно, сдружились, но это все равно не то. Недостаточно сильная связь, понимаешь?

– Нет.

– Ай, да любит она тебя! – выпалила я. – Так понятнее?! Любит!

Я бы не удивилась ни полному безразличию, ни блаженно-улыбчивому «Правда, что ли?». Но вместо этого Ийрилихар пару раз растерянно моргнул и выдал:

– За что?

– Полагаю, вопреки всему. – Я вяло улыбнулась.

Обычно вампир оставался непробиваемым, но сейчас все его эмоции читались открыто. Ну или тьма так обострила мое восприятие. Недоумение, неверие и растерянность – словно что-то внезапно изменилось в восприятии мира Ийрилихаром.

– Я даже толком не помню, как она выглядит, – будто просто думал вслух. – Она меня вообще никогда не интересовала. Даже имя ее забываю. Избранная да избранная.

Он немного помолчал и со странной интонацией добавил:

– Вампиры не любят и не способны вызывать любовь у кого-либо.