Валерий Большаков - Позывной: «Варяг». Спасти Севастополь!

Юго-Восток Украины – от Одессы до Донбасса и Харькова – был возвращен РСФСР, а Эстония, Латвия и Литва стали Прибалтийским краем [18] В 1884 году такое название получили прибалтийские губернии – Эстляндская, Лифляндская и Курляндская. в ее же составе. Образовалась Финская ССР, но, как и все прочие «братские республики», лишенная суверенных прав. По сути, Советские Социалистические Республики, сплоченные в Союз, стали обычными автономиями, разве что с чуть более расширенными правами. Это было сделано «в целях борьбы с таким позорным явлением, как национализм, во имя всемерного укрепления единства советского народа, существенного улучшения деятельности власти на местах и сокращения государственного аппарата».

Рабоче-крестьянское государство уже год поднимало экономику, возводило заново города и заводы, засевало поля боев, где плуг частенько звякал, выворачивая осколки. Страна приходила в себя, народ радовался десятилетнему плану жилищного строительства («Каждой советской семье – отдельную квартиру!»), горячо поддерживал и одобрял внешнюю политику партии.

На Ангаре разворачивалась большая стройка – Братская ГЭС должна была дать не только ток, но и горы алюминия. Геологи рапортовали об открытии месторождения алмазов в Якутии, а в окрестностях Сургута уже забил первый нефтяной фонтан.

На верфях были заложены два тяжелых крейсера – «Сталинград» и «Москва». Королев запустил первую баллистическую ракету Р-1 (на секретный завод «Миттельверк» в горах Тюрингии, где строились «Фау-2», союзники не попали, зато сотрудникам НКВД удалось вывезти и ракеты, и двигатели, и документацию).

Жизнь налаживалась.

Жилину крупно «повезло» 15 сентября. Стихли муссонные дожди, небо прояснилось, вернулось тепло, хотя Порт-Артур не знал холодов. Иван любил осень, но на берегу Желтого моря «унылая пора» смазывалась, как где-нибудь в Сочи или на Южном берегу Крыма.

И вот утром Жилина обуяло желание совершить полет. 122-й ГИАП набирал «новичков» – опытных пилотов из ВВС ТОФ, стажировавшихся на «Советском Казахстане», отрабатывавших взлет с палубы, и Иван решил к ним присоседиться, чтобы хоть немного побыть в небе.

Для настоящего летчика полет – это не просто хотение, а насущная потребность. Перефразируя известные строки, «небо – его обитель».

Жилин уже натянул шлем, когда раздался сигнал тревоги, и отсеки «Советского Казахстана» стали напоминать муравейник, куда сунули веточку.

– Товарищ маршал! – подскочил Алхимов. – Со стороны Хуанхэ направляются китайские бомбардировщики с сопровождением!

– Далеко?

– Локатор взял за сто километров!

– По самолетам!

Жилин взлетел первым. Набрал высоту и заложил широкий вираж. Порт-Артур открылся весь, за сопками показался Дальний, он же Таллиенван, он же Дайрен. Тоже русский город, его строили семь лет, истратив тридцать миллионов полноценных царевых рублей.

– Я – Варяг! Группа, внимание. Курс двести пятьдесят.

– Командир! – воззвал комэск 1-й эскадрильи. – А мы?

– На взлет!

– Есть!

Самолеты выстроились «кубанской этажеркой» и взяли курс на юго-запад. Когда суша ушла под самолет и вокруг заблестели волны Ляодунского залива, вдали проклюнулась, проявилась череда «мушек», быстро оформившаяся в самолетики.

Рядышком шли две девятки двухмоторных бомберов «Б-26 Мародер». Сверху и снизу их прикрывали истребители «Аэрокобра».

Самолеты были американскими, а вот в кабинах наверняка сидели китайцы. «Это хорошо…» – мелькнуло у Жилина.

У Гоминьдана хреновые пилоты, да и машины – тоже невесть что. Ведь «Аэрокобры» не зря поставлялись в СССР по ленд-лизу – в Англии и Штатах этот истребитель считали малоценным.

А вот советским летчикам «Аэрокобра» понравилась. Ее мотор располагался необычно – не спереди, а позади кабины. И спину прикрывал, и центр тяжести смещался для пущей маневренности. Да и жара не напускал в кабину, как на «Ла-5». Четыре пулемета и одна 37-миллиметровая пушка давали пилоту шанс справиться с противником всего одним метким выстрелом.

С другой-то стороны, так и выходило, ибо скорострельность у той пушки была три выстрела в секунду, а боезапас и вовсе смешной – тридцать снарядов.

Самый же главный изъян заключался, как ни странно, в основном достоинстве – расположении двигателя. Высокая маневренность – да, но и свалиться в штопор можно было из-за пустяковой ошибки. Малейшая небрежность на глубоком вираже, боевом развороте или в верхней точке петли – и срыв.

– Я – Варяг! Зорин, ты у нас спец по «верхним» или по «нижним»?

– Да мне все равно, товарищ маршал, кого валить!

– Бери четверку, валишь желтопузых сверху. Краюхин, твои желтопузики снизу.

– Понял.

– Бауков, выделишь четверку на правую девятку – на ту, что к северу от нас.

– Понял!

– Северцев, поработаешь моим ведомым.

– Есть!

– Валим ведущего левой девятки!

«МиГи» не поспели набрать большой высоты, шли на пяти тысячах метров.

– Атакуем!

«Мигари» первыми выдали очереди, пуская их «Мародерам» в лоб.

«Мародерские» пулеметы, стационарные и подвижные, ответили тем же, вот только у «МиГов» калибр был втрое больше – пушка есть пушка. Артиллерия!

Снаряды разнесли застекленные носы парочке бомбардировщиков, раскурочили несколько двигателей, на ведущем левой девятки – оба, и тот замедленно, плавно заскользил вниз, по косой входя в воды залива.

Ведомые, отягощенные бомбами, сразу сломали строй, стали расползаться, два «Мародера» столкнулись плоскостями. Один из них вильнул, и законцовка крыла попала под удар пропеллера.

Крыло-то пострадало не слишком, а вот лопасти винта погнулись, превращая мотор в миксер.

– Северцев! Добавь ему для симметрии!

Меткая очередь расколотила «тараненному» бомбовозу второй мотор. «Мародер» полетел в воду.

Поперек курса жилинского «МиГа» мелькнула «Аэрокобра». Заполошный истребитель вошел в боевой разворот и даже выпустил пару снарядиков, один из которых задел «мигарь», порвав обшивку фюзеляжа. Но в следующую секунду «Аэрокобра» вошла в плоский штопор и рухнула в воду, как летела и вертелась – брюхом.

– Аганина подбили!

– Аганин!

– Тут я… Мотор заглох!

– Дотянешь до земли?

– Вряд ли… Подберусь поближе к берегу.

– И прыгай! Жилет не забыл?

– Никак нет!

– Антоха, прикрой! Атакую!

– Идем с набором.

Сразу парочка «Аэрокобр» сорвалась в штопор – это было красиво: кружась все быстрее, истребители столкнулись над самой водою и разлетелись на пылающие обломки, походя на две громадные шутихи.

Один из «Мародеров» распахнул бомболюки, и фугаски посыпались вниз. Высоты хватило, и бомбы стали рваться внизу, поднимая белые столбы пены, дыма и брызг.