Андрей Форт - Мастер иллюзий (СИ)

Переведя взгляд на голову мертвяка, я невольно скривился. Толи и при жизни орк не был красавцем, толи смерть наложила свой отпечаток, но зрелище было малоприятное.

На абсолютно лысой башке выделялись здоровенные оттопыренные уши с вытянутыми мочками. Глубоко посаженные глаза разного размера были открыты, как и широкий безгубый рот, полный кривых и заостренных зубов пепельного оттенка, распахнутый во всю ширь. Нос же, свернутый набок, наоборот, был мелкий и будто вдавлен внутрь черепа.

— Красавец, правда? — пнул тело, подошедший десятник. — И такие красавцы лезут к нам регулярно, чуть не каждую седмицу.

— Что им надо в империи?

— Знамо что. Девок и железа любого побольше. А еще жратвы, — сплюнул легионер.

— Ну, девки понятно для чего. А железо зачем?

— А ты видал, с чем они на нас кидались? Деревянное дубье, да каменные топоры. Дикари однем словом. Нету у них там железа, или добывать не умеют, мне все едино. Поэтому любая железка идет у выродков на вес золота: чем больше смог захапать, тем сильнее и удачливее считается воин. Из наших железяк уже делают оружие и украшательства всякие. — Вояка вновь смачно харкнул, попав прямо в раззявленую пасть орка.

— А знаешь, магик, что у них деликатесом считается? — дождавшись моего отрицательного ответа, он ехидно так осклабился. — Человечинка, свежая. А еще лучше с душком. Так что девок они воруют, трахают до смерти, а потом жрут.

Меня от представленной картины замутило, а десятник заржал, довольный произведенным эффектом:

— И главное, живучие суки, что твоя кошка: пока бошку не снесешь или кровища вся не вытечет, будет пытаться тебя грохнуть. Дак мало того, еще и магия их почти не берет, паскуд этих! Что огнем, что молниями пуляй, все бесполезно. Подкоптятся лишь чуток и дальше на тебя прут. Вот такие дела, магик.

Ох, ничего ж себе! Это настоящие машины для убийства получаются. Если десятник не приукрасил, конечно. Хотя если и так, то не намного. Насчет магии не знаю, а вот как долго сражались утыканные стрелами и уже несколько раз проткнутые копьями насквозь орки, сам смог понаблюдать. И чтобы сладить всего лишь с десятком этих тварей, понадобилась сотня латников и полсотни лучников. И то без жертв не обошлось.

— Одно тока радует, — продолжал тем временем десятник, — сюда молодняк ихний в основном лезет. А тупы скоты эти безмерно: если увидят противника — прут напролом, не шибко заморачиваясь всякими хитрыми маневрами. Хотя с их дурью они особо и не нужны. Если меньше полусотни в тяжелом доспехе будет, считай хана. Вожди ихние с опытными бойцами между собой грызться любят поболе, чем в походы на наши земли ходить. А то б нам тут тяжко пришлось.

— И много орков в западных землях обитает?

— А мне почем знать? Я их по головам не считал. Начальство в курсе, у него и спрашивай.

— Ну хоть примерно сколько, можешь сказать?

— Поговаривают, что не меньше чем полста тыщ, а то и больше! — важно произнес вояка, глядя этак свысока. — Совсем вы, магики, дурные. Ничего кроме своей магии вокруг не видите, и видеть не хотите.

— Сейчас кое-кто тоже видеть не сможет, если за языком следить не будет, — создав иллюзию огненного шара приличных размеров, я направил его в сторону побледневшего десятника.

— Эээ… это я неудачно пошутил так, насчет дурости, — не отводя взгляда от вращающегося клубка пламени, пролепетал десятник, — не надо в меня этой гадостью пулять.

— Раз пошутил, прощаю. — Я развеял заклинание к явному облегчению воина. — Только больше так не шути, а то не пойму в чем соль шутки и приголублю, чем под руку подвернется.

— Больше не повторится, ваше магичество! — вытянулся в струнку десятник. — Разрешите идти?

— Иди-иди, — махнул рукой, отпуская. — Только помни о моих словах.

— Так точно! — вновь вытянулся вояка и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, шустро побежал в сторону ворот.

Полюбовавшись еще некоторое время на тела, я тоже побрел к воротам, размышляя об увиденном.

Сегодняшняя битва меня впечатлила. Всего десяток орков навел такого шороху. А что будет, если их придет в десять, или, не дай-то боги, в сто раз больше? Их же никакие укрепления и войска не удержат!

Мне стало немного не по себе от такой перспективы. Надо быстрее уматывать из армии, неохота тут сдохнуть от лап этих тварей в случае большой заварушки.

А что такие тут периодически происходят я уже в курсе, добрые люди просветили. Еще в первые дни, чтоб значит, страху на новичков нагнать и поиздеваться. Честно говоря, тогда я не придал особого значения этим словам, посчитав злой шуткой, но теперь, когда воочию увидел мощь серокожих гигантов, те слова приобрели устрашающий смысл…

Остаток дня работа шла ни шатко, ни валко, я постоянно отвлекался на размышления об увиденном, отчего снижалась концентрация и приходилось по нескольку раз проверять одни и те же участки. К вечеру успел изучить едва ли половину сети, отчего настроение нисколько не улучшилось. Ночью, ворочаясь и пытаясь уснуть, постоянно прокручивал в голове детали битвы, анализируя увиденное. В итоге, уснуть удалось только под утро, когда уже начало светать.

Распрощавшись с затерянным в горах постом, с утра пораньше двинулся в обратный путь. Следовало поторопиться, если я хотел успеть добраться к следующему до темноты. По пути тренировался в создании очередного заклинания, пустив кобылку быстрым шагом. Я наловчился делать это даже в седле, поскольку другого времени на тренинг выкроить не удавалось. За пять прошедших месяцев, меня признали одним из перспективных магов в поиске и устранении неполадок в защитных сооружениях и сигнальных системах (вот и пригодилась способность различать тончайшие токи энергии), поэтому постоянно гоняли по самым проблемным объектам. Сперва с более опытными напарниками, а в последний раз отправив в одиночку.

Одному было немного стрёмно, зато никто не капал на мозги и не мешал тренировкам. Из десятка напарников, нормальным оказался только один: крепко сбитый мужик по имени Дин, лет сорока, с грубыми чертами лица и озорными голубыми глазами, подходящими больше юноше, чем взрослому мужчине. Дин, в отличие от большинства прошлых напарников не пытался строить из себя большого начальника, с удовольствием отвечал на мои вопросы и охотно делился собственными наблюдениями и опытом.

— Ты, Лок, умный малый, продолжать учиться тебе надобно, — говорил он мне при каждом удобном случае, ссылаясь на собственный опыт.

Дин, как оказалось, еще дважды грыз гранит науки в стенах академии и собирался туда снова, даже несмотря на дикий срок службы в двенадцать лет в случае еще одного года учебы, оплаченного легионом.