Ростислав Ковалев - Ступень (СИ)

— Меинард, эта тварь не спит. Скорее всего, она просто дремлет. Есть большая вероятность того, что она нас может почуять и проснуться.

— Ну, и что ты предлагаешь?

— Я не знаю, но у тебя есть какой-нибудь план?

— План? Я даже не знаю, что это за тварь, а ты говоришь о плане.

— Да, но что мы будем делать, если это окажется виверна или дракон?

— Да вряд ли, они, скорее всего, все погибли в той бойне. Ну, а если и так, то единственное слабое место, которое мне удалось найти — это глаза. Есть вариант выманить ее наружу, быть может, солнце начнет ее жарить и она умрет, ну а если нет, то придется стрелять ей по глазам, ослепить, а затем как можно быстрее продвигаться вперед.

— Ясно, я пойду, передам твои слова остальным.

Меинард кивнул и посмотрел в сторону пещеры. Скорее всего, внутри находилась виверна, так как другого такого же огромного существа в этом месте они еще не видели. Была, конечно, вероятность, что там лежит дракон, но, судя по описанию Андрея, драконы гораздо больше, так что этот вариант сразу отпал. Меинард уже дернулся, чтобы перебежать к следующему камню, как вдруг его глаза столкнулись с несокрушимой преградой. Он не мог пошевелиться и отойти назад, так как его взгляд переплелся с взглядом существа, лежащего в темноте. Красновато-оранжевые глаза спокойно смотрели на человека, чуть показавшегося из-за камня, словно ничего не произошло, и он был всего лишь частью окружающего ландшафта. Существо еще раз зевнуло и закрыло глаза. Меинард спрятался за камнем и сел на землю, схватив копье двумя руками. Все остальные подбежали к нему и уселись рядом. Джеймс выглянул из-за камня и вернулся обратно:

— Значит, он знал, что мы здесь… Если так, то почему не напал?

Инженер сидел весь покрытый холодным потом. Он еще ни разу не встречал того, кто смог бы так его испугать, просто взглянув ему в глаза. Этот спокойный и ужасающий взгляд пронзил его тело насквозь, словно впитал его душу:

— Понятия не имею… Но то, что он знал об этом уже давно, стало понятно, стоило мне взглянуть ему в глаза…

Джеймс повернулся к Андрею:

— Скажи, виверны тоже нейтральны к людям?

— Эмм, нет. Им передали знания об их битвах с рыцарями, о том, что в прошлом они крали красивых девушек и очень любили золото, и о том, что они уничтожали человеческие города и истребляли скот.

— Ясно, только разве это не драконы любят золото и крадут принцесс?

— Это, конечно, так, вот только не забывай, что виверны — это тоже, в каком-то смысле, драконы. Драконам этого мира дали знания о том, что люди их почитали и приравнивали к богам, а скот и принцесс они отдавали сами в знак большого уважения. Так же они знают, что у них были стычки с рыцарями, которые пытались забрать у них принцесс, и что многие из драконов были истреблены ими. Они знают, что некоторым смельчакам удалось украсть какую-то часть их богатств, за что они выжигали города и села вокруг своего логова.

Ден удивленно хмыкнул:

— Так в чем между ними разница? И те, и те знают об их стычках с людьми, так почему одни их не любят, а другие любят?

— Я не говорил никогда, что драконы любят людей, я говорил, что они не считают их врагами. Нас же они сами воспринимают не как людей, а как Богов. Если говорить про виверн, то они относятся к людям не лучше, чем к скоту.

Меинард, сидевший все это время молча, решил вставить свое слово:

— Эта тварь очень умна. Она смотрела на меня так, будто я не смогу причинить ей никакого вреда, будто я какое-то животное… Почувствовав на себе этот взгляд, я не мог пошевелиться. Это чувство…

Все смотрели на него и не могли понять, что стало с тем Меинардом, которого они знали. Словно сейчас перед ними сидел какой- то испуганный ребенок, неспособный держать в руках оружие. Андрей хлопнул его по плечу:

— Успокойся, это всего лишь большая ящерица, ничего такого. Неужели ты испугался какой-то ящерицы? Ты же солдат, видевший вещи пострашнее этого, так давай, соберись! Мы будем действовать по твоему плану, поэтому готовься! — Андрей достал пистолет из кобуры. — У меня всего два выстрела. Ден, как у тебя дела?

— Я перевожу «Пантеру» во второй режим.

— Отлично. Меинард, не забывай, с того момента, как мы появились в этом мире, мы перестали быть людьми, так что тебе нечего бояться! Давай, выходи их ступора, мы уже готовы! Нам нужно разобраться с этим монстром, иначе нам не попасть внутрь!

Инженер, пришедший в себя и вернувший себе свой обычный спокойный вид, кивнул и поднялся на ноги:

— Я буду отвлекать его. Как только он отойдет на достаточное расстояние от пещеры, стреляйте ему по глазам, если не выйдет, стреляйте куда-нибудь и бегите ко входу, я пойду сразу за вами. Будем надеяться, что точка там.

Анри посмотрел на него и взволнованно спросил:

— А ты точно справишься?

Тот ухмыльнулся и пошел вперед:

— До этого момента не было того, что могло бы меня испугать. Я хочу разобраться с этой тварью, чтобы навсегда забыть об этом чувстве!

Меинард вышел из-за камня, держа копье на плече, и направился в сторону пещеры. Красновато-оранжевые глаза существа вновь открылись и начали внимательно следить за человеком. Когда он подошел ближе к пещере, тварь зевнула и поднялась на ноги. Даже в темноте было видно, какая она большая. Резкий порыв ветра заставил его остановиться, и он увидел, как существо расправило крылья и содрогнулось всем телом, словно потягивалось после долгого сна. Существо снова сложило крылья и направилось к выходу. Солнечные лучи осветили его и отразились от черной глянцевой чешуи, покрывавшей верхнюю часть его тела, на спине шли в ряд такие же черные костяные шипы, а на самих крыльях можно было увидеть что-то наподобие лап, покрытых острыми как бритва когтями. Спереди тело покрывали серые пластины, плотно прилегающие друг к другу, мощные задние лапы были также покрыты острыми когтями, которые больше напоминали наконечники копий, а на конце длинного хвоста, висящего воздухе, находилось большое черное жало. Меинард уже стал в боевую стойку, как вдруг увидел, что лезвие его копья и жало на хвосте виверны удивительно похожи. Та же режущая кромка снизу, те же острые изгибы сверху и такое же острие. В оранжевых глазах существа запылала злоба, оно зарычало и зашагало в сторону человека. Хвост двигался из стороны в сторону, а лапы дробили камень, попадавшийся под них.

Подойдя на расстояние около пятидесяти метров, виверна остановилась и окинула взглядом стоящего перед ней инженера. Она еще помнила, как жалкие людишки убегали при виде ее предков, как множество раз им приходилось драться с этими кусками мяса, спрятавшимися в металлические панцири. Были такие случаи, когда тем удавалось победить, однако это было очень редко, в основном это происходило из-за использования какой-нибудь западни. Однако сейчас все было не так. Стоящая перед ней букашка, была одета в обычные тряпки, которые не смогут защитить ее даже от слабых ударов крылом, однако, несмотря на это, она все равно решила сразиться с ней. Первоначально, когда виверна почувствовала запах людей с расстояния около километра, она не придала этому значения. Затем, когда она смогла увидеть этого человека, выглядывающего из-за камня, она посчитала его недостойным своего внимания, так как смогла почуять его страх. Однако сейчас, когда она увидела его оружие, сделанное из жала ее собрата, одетого на палку, ее обуяла настоящая злость. Как такая слабая, даже не одетая в металл, букашка смогла победить одно из сильнейших существ этого мира?