Ростислав Ковалев - Ступень (СИ)

— Меинард, что случилось?

— Чшш… — инженер поднял руку, призывая всех подождать, и закрыл глаза. Сейчас его смущало то, что здесь так и не появилось никакого хищника, который мог бы на них наброситься. Конечно, это было даже хорошо, но сейчас это ему напоминало последний день в этом городе. Он перешел в режим отречения и почувствовал все пространство вокруг в совершенно другом свете. Он вновь услышал шепот ветра, вновь почувствовал его прикосновение, почувствовал, как его кожа касается одежды, как ноги стоят на чем-то жестком и одновременно мягком и удобном. Меинард втянул носом воздух и почувствовал присутствие нескольких живых существ, он услышал их голоса, однако вскоре понял, что это всего лишь остальные тестеры. Он вздохнул еще раз и почувствовал совершенно другой, более неприятный запах. Этот запах был ему знаком, он слышал его раньше, но никак не мог вспомнить где. В этом городе было не так много существ, с которыми ему приходилось встречаться. Он решил вспомнить всех, однако так и не смог. Меинард решил сосредоточить весь слух в той точке, откуда шел этот запах, однако так ничего и не услышал. Это было странно, очень странно. Однако, стоило ему потянуть воздух еще раз, как он почувствовал этот смрад отовсюду. Он шел спереди, сзади, сбоку — все пространство было заполнено им. Меинард резко открыл глаза и увидел перед собой Андрея и остальных тестеров, смотрящих на него переживающими взглядами:

— Бежим…

Андрей удивленно посмотрел на своего напарника:

— Что? — Меинард толкнул его вперед и схватил копье:

— Бежим! Скорее!

Он рванул самым первым, а остальные помчались за ним. Никто не понимал, что происходит, но человеку, бегущему перед ними, они доверяли. Если он сказал, что нужно бежать, это значит, что другого выхода нет. Андрей догнал Меинарда и закричал:

— Эй, что случилось? Ты сначала стоял на месте, а потом побежал. Что на тебя так повлияло? Неужели тебя опять пытались взломать?

Меинард покачал головой:

— Все намного хуже! Нас окружили, и я не знаю, что нам делать!

— Окружили? Но кто?

— Воины Анубиса, реликты или как их там… Они успешно захватили одну из улиц еще в то время, когда я последний раз был в этом городе! Там тоже стояла такая же жуткая тишина, как и здесь, поэтому я и захотел проверить! Как оказалось, моя интуиция меня не подвела! Тогда я сразился с одним из них и победил, лишь войдя в режим отречения! Сейчас я бы смог его победить, даже не пользуясь им, однако здесь их целая армия!

— Режим отречения?

— Долго объяснять, просто поверь!

— Черт! — Андрей про себя произнес еще несколько ругательств, а потом вновь обратился к Меинарду. — И что нам теперь делать?!

Тот обернулся и увидел остальных, бежавших прямо за ними:

— Ден! Смотри по сторонам! Стреляй, если увидишь что-нибудь живое, все равно что! — затем он снова стал смотреть на дорогу, прислушиваясь к каждому необычному звуку. — Осталось совсем немного, мы должны продержаться…

Неожиданно прозвучал выстрел, и все обернулись. Ден остановился и целился в кого-то.

— Дурак! Вернись обратно! Я сказал стрелять, но ни в коем случае не останавливаться!

Ден, вовремя услышавший эти слова, побежал к остальным, и в этот момент из окна к тому месту, где он только что стоял, выпрыгнула какая-то черная, еле различимая в лунном свете, тварь. Ее кроваво-красные глаза светились в темноте и сейчас они смотрели на убегающего тестера. Ден, увидев это ужасное существо, которое, как ему показалось, выбралось из самых ужасных ночных кошмаров, как можно быстрее начал догонять остальных. Страх придал ему сил, отчего он стал бежать еще быстрее. Меинард вздохнул, когда увидел его, присоединившегося к их группе, и посмотрел вперед. Неожиданно, из тени впереди стоящих домов, выскочило еще три таких же твари. Они уставились на Меинарда и оскалили свои собачьи морды. Однако того это не остановило, он сжал копье и несколькими мощными ударами отрубил им головы, еще до того, как они смогли хоть как-то отреагировать. Остальные тестеры, не сбавляя шага, обежали их трупы. Однако вскоре их бег замедлился, а затем и вовсе прекратился. Подойдя к Меинарду, они поняли, в чем дело. Впереди стояло около двадцати реликтов, сзади подбежало еще с десяток и из боковых домов появилось еще около двадцати. Люди были окружены, бежать было некуда. Ден стоял, не зная в кого ему стрелять, а твари лишь скалили морды, рычали и подходили все ближе. Два реликта, видимо самые нетерпеливые, дернулись вперед. Они двигались очень быстро, однако сейчас их передвижение, почему-то, было легче отследить, чем в тот раз, когда инженер дрался с одной из них. Быть может, влияло еще то, что сейчас было не так темно, как тогда в здании, однако ему казалось, что его восприятие просто стало быстрее. На улице светила яркая луна, благодаря которой он мог видеть их расплывающиеся в воздухе тела. Это дало ему возможность отслеживать их движения:

— Готовьтесь, они не будут с нами играть! Смотрите по сторонам, чтобы вас не застали врасплох! Ден, поможешь мне!

— Как я тебе помогу?! Я их не вижу! Они расплываются!

— Просто следи за траекторией их движения!

Меинард внимательно следил за кружившими вокруг них реликтами и, как только один из них вырвался их круга и бросился к одному из тестеров, он дернулся вперед и поймал его, воткнув лезвие своего копье прямо ему в живот. Тварь начала рычать и пытаться достать его своими когтистыми лапами, однако он поймал одну из них и оторвал от тела. Сейчас, когда у него был столько силы, это ему не составило большого труда. Он размахнулся и бросил лапу в тварь, что все еще кружила вокруг них. От неожиданности она остановилась и Меинард крикнул:

— Ден, давай!

Ден, в спешке, развернулся и выстрелил в реликта, уже готового скрыться в тени. Заряд плазмы пробил его тело насквозь, и он с глухим звуком упал на землю, однако на этом тестер не остановился. Он подошел к твари и раздавил ее голову ногой. Меинард же стоял и смотрел за этим, однако сам потом решил закончить начатое. Воин Анубиса все еще был жив и смотрел на инженера злобным взглядом. Он все также пытался дотянуться до человека своими когтями, однако у него это никак не получалось. Меинард улыбнулся, увидев эти жалкие потуги, и произнес:

— Передавай привет своему богу, вонючая тварь!

Он схватил копье двумя руками и провернул лезвие внутри, после чего начал медленно поднимать его вверх. Тварь орала на всю улицу, однако никто из ее собратьев так и не бросился ей на помощь. Лезвие разрезало плоть и кости, словно горячий нож, разрезающий масло. Когда оно дошло до груди, Меинард в один миг вытащил его наружу и одним ударом отрубил эту ужасную голову. Черная кровь брызнула ему в лицо, заляпав при этом майку и куртку, тело же рухнуло на землю и начало испускать неприятный смрад. Меинард пнул голову реликта в сторону окружившей их толпы и крикнул: