Александр Башибузук - Страна Арманьяк. Корсар.

— Ладно, ладно. Признаю. Твои лучшие были…

Тем временем пришла пора зачинщиков. А вот с ними поступили гораздо жестче, теперь путь на турниры сиим господам был заказан навсегда. Симона де Муле и Робера де Левиня, нещадно избили обломками турнирных копий, ободрали весь доспех, их лошадей подарили менестрелям, а потом, самих дворянчиков, недолго мудрствуя усадили верхом на ограду ристалища. Там им и предстояло сидеть до самого окончания турнира. Позорище грандиозное, ептыть…

Франциск казался довольным и озадаченным одновременно, Пентьевры едва не лопались от злости. А я весьма доволен собой. И это еще не все…

После того как разобрались с нарушителями канонов турниров, пришло время, собственно, для того дела, ради которого и затеивалась эта катавасия. Надеюсь, ни кто не сомневается, кому досталось право назвать контессу Теодорию, своей прекрасной дамой?

Все претенденты выстроились в рядок посередине ристалища, а к ним, от самого трона контессы, слуги быстренько раскатали ковровую дорожку.

Все это время персеваны не переставали выдувать из фанфар причудливые трели. Народишко на трибунах даже боялся шелохнуться, с восхищением наблюдая за действом.

Как приемный отец контессы, гордо задрав нос, я протопал к трону, растопырился в поклоне и предложил Феодоре руку. Девушка чопорно кивнула, как пружинка встала и держась за мою руку, медленными шажками пошла по дорожке к претендентам. Два завитых как барашки карапуза, в серебряных платьицах и крылышками на спине, раскидывали перед ней лепестки роз.

Лицо Федьки было торжественно мечтательным и очень бледным, я даже стал опасаться как бы она не грохнулась в обморок. Да и сам я хорош, едва на слезу не прошибло, расчувствовался как мальчишка.

Конт де Вертю, не отводил глаз с Феодоры влюбленных глаз, остальные претенденты уныло переминались с ноги на ногу и выглядели краше в гроб кладут, а де Кевра еще поддерживали два пажа, ибо в следствии падения с коня сей молодец сильно расшибся.

Герольдмейстер громовым голосом объявил победителя, после чего два персевана поднесли к Федоре бархатную подушечку, на которой поблескивала серебром внушительная цепь с медальоном. Я судорожно придушил квакнувшую во мне жабу, ведь можно было ограничится небольшим перстнем. Ну да и ладно… окупится со временем.

— Конт де Вертю, барон Д'Авогур, преклоните колено!!! — рявкнул конт Генгам. Старик посматривал на молодежь отечески снисходительно и все подкручивал свой ус, от чего он уже едва ли не доставал до глаза.

Франциск Бретонский и Маргарита Бретонская, внимательно поглядывали на церемонию. Во взгляде дюка прослеживалась гордость за сына. На лице его жены, как ни странно — тоже.

Феодора взяла в руки цепь, потом запинаясь и чудовищно коверкая французские слова, сказала:

— Носи сей знак отличия по праву сильнейшего, достойный рыцарь.

После чего надела ее на шею бастарду.

Трели фанфар заглушил рев публики. Но действо на этом не закончилось.

Епископ Жак д'Эспине-Дюресталь, весь такой нарядный и торжественный, привел бастрада к благословению, после чего напомнил ему, что Прекрасная Дама, олицетворяет собой символ Пречистой Девы Марии и, возлагая на себя обязательство, конт де Вертю, должен в полной мере сие осознавать.

Бастард кивнул, лязгнув доспехом встал на колено перед Феодорой и уверенно, но слегка волнуясь сказал.

— Согласны ли вы, Госпожа моя, принять мое поклонение?

Федора молча кивнула, и ловко перекинула через плечо бастарда шелковый шарф в ало-золотых цветах.

Взвыли фанфары, уже начинающие вызывать у меня жесточайшую мигрень.

— Слушайте меня и не говорите, что не слышали… — торжественно выкрикнул конт де Вертю. — А кто слышал, передайте другому, что с сего момента и до конца жизни моей, моей Дамой сердца является контесса Теодория де Сунбул. Это говорю я, конт де Вертю, барон Д'Авогур. И порукой мне в том является Пречистая Дева Мария Богородица…

Вот, собственно, так это и случилось…

Ну что могу сказать… Рад я…

Дальше была раздача подарков и грандиозный пир, после которого я собрался переговорить с дюком и свалить домой. Реально взмолился Господу, чтобы все это быстрее закончилось, потому что сил во мне оставалось совсем немного. Но он не захотел смилостивиться. Даже совсем наоборот…

— Да за что, этой безродной еретичке такие почести?.. — совсем неподалеку от меня раздался громкий, намеренно глумливый голос.

В то же мгновение я уставился на придворных гомонящих за столами, пытаясь выявить автора слов. Этот? Или этот? Предъявить претензии не по адресу, это еще больший косяк. Не понятно кто, но точно из-за стола сторонников Пентьевров…

— Дядь Вань… — Феодора положила ладонь на мою руку. — Судачат, небось, обо мне?

— Есть такое дело Федюнька…

— Если можешь, не обращай внимания… — попросила девушка. — Не надо бузы, хворый ты еще. И крови хватит. А судачить будут, так всегда. Чужая я здесь…

— Ничего, завтра отправимся туда, где ты не будешь чужая. Луиджи, Пьетро, отправляйтесь к гранд-камергеру дюка и сообщите, что я прошу немедленной аудиенции, по очень важному делу.

Разрешение на аудиенцию пришлось ждать долго. Я за это время почувствовал на себе немало неприязненных взглядов, но вслух ничего больше не озвучивали.

Уже когда начало темнеть, пеня препроводили в шатер дюка.

— Сир… — после обязательных поклонов, я положил на стол шкатулку и ключ к ней. — Прежде чем я отбуду из Бретани, хотелось бы вручить вам небольшой подарок.

— Конт… — дюк сделал шаг к столу с любопытством разглядывая шкатулку. — Прежде все я хочу сказать, что я доволен вами…

— В рамках своих союзнических обязательств, я ваш покерный слуга, ваше высочество.

— Вы многое сделали во благо Бретани, за это столь короткое время… — продолжил дюк, проигнорировав мои слова. — И награда не заставит себя ждать… Но об этом, чуть позже. Показывайте свой подарок. Признаю, вы меня достаточно заинтриговали.

Я молча открыл ларец, достал грамоту и с поклоном вручил дюку.

Франциск развернул свиток, быстро пробежал глазами по тексту, глянул на печати, а потом бросил его на стол.

— Откуда у вас это, граф?

— Признаюсь, сии документы оказались у меня совершенно случайно. Банальная неожиданность. Но как ваш верный союзник, я не смог остаться в бездействии и изъял документы, ибо понимал, что они будут сильным козырем в руках руа франков. Вот здесь показания людей Паука, ваше высочество…

У дюка нервно дернулась бровь, но в остальном он казался спокойным.

— Граф… — последовала недолгая пауза. — Я более не желаю, чтобы Бретань, оставалась вотчиной для ваших непонятных игр. Игр человека, состоящего на службе у другого государства.