Александр Башибузук - Страна Арманьяк. Корсар.

Разговор с Мегги закончился как всегда. Ну… сами понимаете, тесная баталерка, шум волн, треск корпуса, скрип такелажа, желанная женщина рядом… Одним словом, романтика, ептыть. Оторвались мы друг от друга, когда шебека стала входить в порт Дувра. Мегги отправилась наводить марафет, ну а я, занял свое место на мостике.

Ну что… Вот она Британия. Я едва ли не всю Европу уже исколесил, а вот на острове еще не был. Любопытно однако.

Над портом доминировал Дуврский замок, застывший мрачной громадиной на высоком холме. Но его фоне, гавань, не смотря на впечатляющие размеры по средневековым меркам, казался обыкновенной рыбацкой пристанью. Множество кораблей, корабликов, лодок, лодчонок, ряды складских помещений и дичайшая вонь. Но тут я предвзят, бритты, конечно, без сомнения главные грязнули Европы, но так пахнет везде.

— Мать твою… — я с отвращением заметил вздувшийся сине-зеленый труп, медленно дрейфовавший в отрытое море.

В общем, ко всему этому, добавим низкие свинцовые облака, мерзкий моросящий дождь и первоначальное впечатление готово. Отвратительное впечатление. Тьфу…

Заход в любой порт, даже средневековый, сопряжен с многими формальностями. Для начала к нам рванул баркас таможенников, с парусом украшенным гербом кинга. Это да, таможенные пошлины — личный доход Эдика, прямо в его личную мошну идут.

С этими разобрались быстро, Веренвен, под запись засвидетельствовал, что блюдет законы, контрабанда отсутствует и готов за нарушение ответить головой. Да, все так просто на первый взгляд, но на самом деле, это только предварительные ласки, так сказать, а основной и очень тщательный досмотр, будет уже на берегу. Впрочем, не в нашем случае…

— Идиот… — я с чувством выругался, заметив как причал выделенный нам для швартовки берут в оцепление, латники в коттах с гербом Джона де ла Поля, графа Линкольна.

— В чем дело Жан?

— Смотрите… — я показал на причал. Нет, право слово, злости не хватает. О прибытии Мергерит никто, кроме самого кинга и вот этого тупицы Линкольна, не знает. Мегги должна была проскользнуть на берег мышкой, а тут…

— Не судите его строго… — Усмехнулась герцогиня и кивнула на Анну. — Мы приняли предосторожности. Джон встречает свою родственницу, а я… а я ее скромная спутница…

И действительно, на фоне роскошно разодетой статс-дамы, Мегг выглядела совсем незаметно.

— Святая Богородица… — простонала Анна. — Я хочу на берег… Жан, можно я прыгну в воду?

— Нет. Скоро все закончится… — я ободряюще улыбнулся ей и отправился в очередной раз инструктировать Логана, принявшего команду над дружинниками.

Братец Тук выглядел спокойным, но на его морде, то и дело проскальзывала блаженная улыбка.

— Предвкушаешь?

— Угу… Эля нашего хочу! — осклабился шотландец. — И бабу нашу…

— Это позже. Готовы?

— Готовы. Доспех и оружие во вьюках. Под одеждой кольчуги, при себе только ножи и кинжалы.

Я кинул взгляд на сгрудившихся на палубе дружинников и кивнул.

— Тогда, товсь…

— Товсь, мать вашу, желудки набитые… — выслушав меня немедленно рявкнул Логан. Эхом прокатился рев сержанта и десятников, дублирующих команду.

— Вот же ироды! Не на плацу, идиоты…

— Не на плацу, идиоты… — опять продублировал командный состав. Но уже тише.

М-да… Умеют черти, порадовать отца командира. На этом фоне, неприветливые берега Англии, уже не так портили настроение, да и высадка прошла без сучка и задоринки.

После того как Мегги и Анна заняли место в возке, мы формально раскланялись с Джоном.

— Ваше сиятельство…

— Ваше сиятельство…

С графом, я виделся всего пару раз, во время его визитов к Мергерит, но как-то неожиданно, мы сразу сдружились на почве коллекционирования редкого оружия. А следующим сближающим моментом, стала коммерция. Да, именно она. Публично дворяне шугаются этого дела как черт ладана, но по тихой воде, вполне занимаются. Естественно, далеко не все, а только те, что поумней. Ну и конечно, не лично, а через посредников.

— Рад!.. — саданул меня по плечу граф Линкольн.

— Не меньше… — ответил я тем же. — Как и уговаривались?

— Да, в мое загородное имение, в Виндзоре. Для ваших людей уже приготовили телеги… А лично для вас… — Джон махнул рукой и ко мне подвели статного жеребца в роскошной сбруе и расшитом серебром накрупнике. — Его зовут Махаон, чистокровный шайр, между прочим.

— Джон, вы знаете, чем порадовать меня… — я потрепал по лощеной морде прядущего ушами жеребца. И озадачился — с каких делов, Джон так расщедрился?

— Вы тоже… — довольно ухмыльнулся англичанин. — Ваш подарок, вчера на охоте играючи взял серую цаплю. Да так лихо и красиво, что за него мне сейчас предлагают две сотни розеноблей [98] Розенобль, нобль с розой (англ. rose noble) — английская золотая монета достоинством в десять шиллингов с содержанием золота в 7,736 грамм. . Но это все мелочи, Жан. Есть разговор…

Как я и подозревал, такой шикарный подарок, скуповатый англ презентовал мне неспроста. А вот и фаворитские плюшки начали проявляться. Надо что-то от государыни? Просить лично не комильфо, а значит, конечно же идем к фавориту. Ну-ну…

— По мере своих скромных сил, я приму участие, мой друг. Однако…

— Жан, за нашей благодарностью не станет… — широко развел руками граф Линкольн, видимо показывая какого размера будет благодарность.

— Все что в моих силах. А скажите, насколько реально прикупить свинцовые и оловянные рудники…

В общем, по дороге в имение, как говорится, мы пришли к некоторому предварительному соглашению. Взаимовыгодному, в случае его реализации.

Имение оказалось большим домом, смахивающим на небольшую крепость. Ну что же, тем лучше…

И закрутилось… Не успел я расставить охрану, как в имение, под покровом ночи, стали прибывать гости. Тоже инкогнито, с минимумом охраны и свиты. Лоудоны, Стаффорды, Поулы, де ла Поли, Марчи, Мортимеры, да много еще кто. Насколько я понял, Мергерит собрала всех своих союзников, но вот для чего, могу только гадать, так как при самих встречах не присутствовал. А если Мегг решила, помимо кардинальных изменений в правящем кабинете, пользуясь случаем, решительно добить Ланкастеров?.. М-да… А вот это грозит нешуточной опасностью…

Уже глубокой ночью, после всех встреч и после того, как я в очередной раз проверил охрану и проводил Джона де ла Поля, мы Мергерит, наконец оказались наедине.

— Вы как, моя роза?

— Один м-момент, мой герой… — Мергерит поднапряглась, рывком стянула с меня сапог, не удержалась и шлепнувшись на попку счастливо рассмеялась. — У-уф! Я счастлива, Жан!

— Я счастлив, когда вы счастливы… — не дожидаясь, пока герцогиня ухватится за второй ботфорт, я быстро снял его и забросил в угол.