Василий Каталкин - Малец

- Карл теперь попал в западню, - радовался Петр, - наступать дальше он не может, и идти на Ригу, оставив нас сзади тоже, а к нам скоро еще полки подтянутся.

Таким образом у многих начало складываться впечатление, что под Нарвой победили вовсе не шведы. На третий день 'празднования победы' вспомнили и об основных участниках войны, тут ему и доложили о батарее, благодаря действию которой смогли отбить особо яростные атаки шведов. Двух Андреев отыскали быстро и без разговоров потащили на царский суд.

- Что же мне с вами делать, служивые? - Нахмурился Петр, смотря на Лермонта и Раевского, стоящих перед ним. - Сказывали мне, что вы без разрешения шведов несчетное число побили. Так ли это?

- Побили государь, - вскинул голову сержант, - а случится свидеться, и еще столько же побьём.

- Так чего случай искать? - Хмыкнул Петр. - Вон швед за Наровой стоит, иди и бей сколько хочешь. Да только нам это сейчас без надобности. А приятель твой чего молчит?

- А чего мне говорить, государь, - пожал плечами Раевский, - за меня пушки все сказали.

- Да уж хороший сказ они шведам поведали, - кивнул царь, - но мнится мне, что мало кто после того сказа живым остался. Только мне тут говорили, что пушки твои дюже скоро тот сказ вели, как бы не в четыре раза чаще, чем другие могли, хоть и чугунные.

- Пушки и впрямь чугунные, - подтвердил Андрей, - но выделаны в Сибири из особого чугуна, от того и бьют полным зарядом и от уксуса при охлаждении не трескаются. Скорую пальбу вели, от того, что заряжали не как все, а готовыми зарядами.

- Знаю эти пушки, - оживился Петр, - никак исполнили наказ сибирские заводчики.

- Исполнили, - подтвердил Лермонт, - сорок стволов шестифунтовых орудий в Архангельск привезли, и еще шестнадцать по четыре фунта на лафеты установленных.

- Ай молодцы, я думал до зимы ждать придется..., - но тут лицо Петра приняло озадаченный вид, - постой, ты говоришь в Архангельск привезли? А чего же такой крюк делали, через Москву быстрее бы получилось?

- Так они на коче, через студеные моря шли.

- Вот как? - Поднял брови царь. - Получается, есть путь в сибирские земли морями?

- То, государь, тебе лучше Ваську Дежнева спросить, - выдохнул сержант, - это он с помором тем путем шел.

- Дежнев? - Наморщил лоб Петр.

- Так это он, мин херц, про Ваську-дурака сказ ведет, - пришел на помощь своему патрону Меньшиков.

- А, помню, как же, и где сей отрок?

- Так здесь он с обозом.

За шкирку меня взяли сходу и ничего не объясняя потащили куда-то в сторону батареи.

- Эй, служба, - взмолился я, когда меня неаккуратно приложили к дереву, - я сам могу идти, и вам сподручней будет и мне меньше на пути деревьев встретится.

- Ты смотри Архип, - хохотнул один, - а малой-то дело говорит.

- А ну как в бега подастся? - Тут же возразил второй.

- С чего мне в бега? - Встрял в их разговор. - Вины за мной никакой нет, а кабы была, сразу бы в путы велели брать.

- Ладно, шагай сам, - разрешил мне первый, и хотя второй что-то недовольно пробурчал, за шкирку больше никто не хватал.

Идти пришлось недолго, до места, где разместился Раевский, всего две сотни шагов. А там меня поставили позади толпы генералов и их свиты, естественно, что из-за этих расфуфыренных индюков мне ничего видно не было. Однако мой чуткий слух уловил голос Петра, значит, царь здесь и его заинтересовали наши чугунные болванки.

- Ваську привели? - Уловил я его вопрос.

Пускать выяснение этого вопроса на самотек я не стал и громко крикнул:

- Здесь я, государь.

'Стадо' индюков мгновенно расступилась.

- А ну давай сюда, - махнул рукой Петр и когда я подошел он продолжил, - то, что ржа чугун сильно не проела, вижу, а вот запальный канал все же почти прогорел.

- Прогорел, - согласился я, - а за сколько выстрелов прогорает канал у бронзовой пушки?

Петр повернулся к Крагге.

- После трех сотен выстрелов, - выдал справку полковник.

- А сколько было сделано выстрелов из этого орудия? - Тут же повернулся царь к Раевскому.

- Больше трех сотен, государь.

- Три сотни выстрелов за два дня боя с одной пушки? - Хмыкнул царь. - Где же мне на такую войну пороха набрать? Да и не только порох нужен, может ты чего, Васька, присоветуешь? Чего там для войны еще потребно?

- Ты извини государь, но слышал я, что кто-то из великих сказал: для войны нужны всего три вещи, - тут я сделал небольшую паузу, чтобы люди могли акцентировать внимание, - деньги, деньги и еще раз деньги.

Петр некоторое время смотрел на меня, осознавая сказанное, потом неуверенно хохотнул, а через пару секунд стал безудержно хохотать:

- Вот же сказал стервец, - вытирал он выступившие слезы, - и ведь не поспоришь.

- То не я сказал, - попробовал отбояриться от сомнительной славы острослова, - то великие люди рекли.

- Ладно, ладно, - махнул рукой царь, - верю, но вовремя сказанное слово, тоже немало стоит. Пойдем в шатер, кое о чем расспросить тебя хочу.

Домой я отправился вместе с тобольским отрядом казаков, нужно было спешить, уже декабрь месяц, а мне надо успеть пробраться туда до январской стужи. Что-то у меня все время выходит дальняя дорога с зимними приключениями, пора менять такой режим, а то ведь, хоть к холодам Васькино тело и привычно, но слишком часто испытывать экстремальные нагрузки ни к чему.

В пеналах у меня лежали письма к воеводе тобольскому, красноярскому, братскому и, естественно, иркутскому - на войну срочно требовались пушки, и казна готова была платить за них большую цену, но царь не был бы царем, если бы не пытался поделить тяготы войны с окраинами. Поэтому вез я вовсе не радостные известия местным управителям, а приказ организовать доставку еще восьми десятка орудий за счет местной казны. Под это дело уже можно было строить планы на постройку волока из Енисея в Обь и восстановление волока через Ямал, тогда летнюю навигацию можно было бы продлить уже до трех месяцев, что для Сибири было немало. По-прежнему камнем преткновения, в прямом смысле этого слова, оставались Братские пороги, но если дела так пойдут и дальше, то года через три можно будет взяться и за спусковые шлюзы на братских порогах, а тогда стоимость доставки груза в восточную Сибирь резко снизится, и наша продукция получит выход на европейский рынок. Надеюсь, как раз к этому сроку Петр сумеет решить вопрос со шведами. Цена за чугун пока осталась прежней, что для нас было чуть ниже уровня рентабельности, а потом, после денежной реформы Петра станет совсем убыточной, но зато были у меня и другие бумаги, которые снимали все барьеры на производство практически любых товаров, если они не входили в список казенных поставок. А еще давалось право на откуп двух сотен семей по весне, для переселения в земли иркутские. Теперь развернемся.