Александр Плетнёв - Эпохи холст заиндевелый - мазком багровой кисти…

Не все конечно. Несмотря на всеобщий энтузиазм, находились среди экипажа и откровенно скучающие и просто лентяи. И капитан уже видел в этом будущие разногласия, когда одни будут пахать, а другие просто получать то самое "в равных долях". Пока это не лежало что б так уж на поверхности, но задуматься следовало.

Для разминки рядом темнел остров Визе. Скучнейшее местно, вытянутое на 22 километра, в ширину — 5, покрытое пологими песчано-глинистыми холмами, всё ещё усыпанными снегом с проплешинами лишайника и ягеля.

Даже птицы, нередко встречающиеся на арктических островах в большом количестве, здесь наблюдались практически в единичных экземплярах.

При всём при этом находились желающие пройтись по твёрдой землице с ружьишком или закинуть спиннинг с песчаного обрыва или нагромождения береговой гальки, для удовольствия и разнообразия меню.

Не преминул спешиться и капитан. С ним увязался неугомонный старший лейтенант Волков, уже законно не расставаясь с "калашом", запрыгнув в резиновую лодку.

— "Земля Визе", — Черто #769;в явно говорил для морпеха, который был новичком в Арктике, — Владимир Визе предсказал её местонахождение благодаря записям и анализу дрейфа зажатой в 1913 году льдами "Святой Анны". И только в тридцатом году нога человека впервые ступила на этот остров — сам Визе, участвуя в экспедиции Шмидта.

Я захаживал когда-то сюда на ледоколе. Сейчас у берега лежит основательный припай, а в наше время тут всё уже не так. Линия берега совсем иная. Из-за глобального потепления в летний период остров окружён чистой водой, и волны беспрепятственно подмывают, обрушивая песчаный берег. В год море крадёт у суши до 80 метров.

Если помните, ходила история про так и не найденную Землю Санникова, фильм ещё был снят. Миф, но есть мнение, что она всё же была…, просто её размыло.

Вот такая маленькая северная Атлантида.

Ближе к берегу разводье было забито снежурой и напоминало кисель, но матрос на руле уверенно вывел лодку к вмёрзшему в припай нагромождению гальки.

— Дальше пёхом!

Выгрузились, прохрумкали по камушкам, затем снова по льду и вышли уже на смёрзшийся песчаный берег с включениями битого плитняка.

(Разводье — пространство открытой воды, образовавшееся вследствие подвижки льда. Снежура — скопление снега, плавающего в воде. Плитняк — пластины природного натурально камня.)

Поднялись чуть выше, дальше лежали лысые холмы высотой примерно 15–30 метров, в низинах и ложбинах белело и пока не думало таять.

Появление людей распугало даже редких птиц — из всех звуков, только скрип наста под подошвами, редкие переговоры меж собой и тихий шелест ветра.

— Ни тебе даже белого медведя, — подал голос чуть поотставший морпех, пнув ботинком корку льда, выдав при этом хрусталики ледяных брызг. Ковырнул ещё, заинтересовавшись обнажившимся предметом. Наклонился, разглядывая, — ух, ты чёрт!

Потянув за край, лейтенант не без труда, вытащил из-под снега железяку, оказавшуюся потемневшим стволом старинного карабина с расколотым деревянным прикладом.

— Эй, — не понимая головы, позвал он остальных, сам не замечая, что в своей озадаченности даже голос не повысил.

Осмотрев со всех сторон находку, протёр перчаткой место, где должно быть клеймо производителя. Что-то проступило, но тёмный налёт времени поддавался с трудом. Принялся с азартом скоблить чем придётся, скинув перчатку и….

— Ау!

Нечаянно оцарапался о приклад до крови, совершенно по-детски тут же сунув повреждённый палец в рот. Однако своего добился — нашёл:

— Винчестер. Модель 1873. Ого!

И уже в полную силу крикнул:

— Эй!

— А вы никогда не думали, что мы находимся не в нашем прошлом, а в параллельной реальности? — Спросил он у опередившего всех капитана.

Черто #769;в чуть не споткнулся от такой заявочки.

— Вы говорили, что до 1930 года сюда не ступала нога человека. А вот! — Лейтенант протянул находку.

Вокруг в молчаливом любопытстве столпились остальные.

— Так то ж официально! — Неуверенно возразил капитан, уставившись на находку, — мало ли кого сюда из пропавших экспедиций занесло, после дрейфа или ещё как. А ещё есть поморы….

— Да нет, это не поморы, — кто-то уже осмотрел место и выковырял из снега изорванный ботинок, — я такой фасончик в музее видел. Английская обувка.

— Ну, да, — капитан задумчиво вертел в руках ботинок, разглядывая — слегка стоптанный, шнурок почти истлел, сбоку в голенище аккуратная сквозная дырочка очень похожая….

— А ведь тут скорей всего произошла трагедия, похоже на пулевые, — и показал входное и выходное отверстие, — и это побуревшее, вероятно кровь.

Почему же об этих останках больше нигде не упоминается? Может действительно параллельная….

Потом хлопнул себя по лбу, оглядевшись:

— Блин. Ты чего меня пугаешь. Остров-то всё ж осыпа #769; лся. И эти останки наверняка ушли в воду. Вот их потом никто и не обнаружил.

— Да я чё? Я ни чё. Чего тут пугаться? — Опешил от наезда лейтенант.

— А того. Представь, что это не наше прошлое и тут всё может идти как-нибудь по-другому. И все наши знания коту под хвост. То-то! — Подчеркнул кэп, увидев понимание. — Кстати, а ничего так ствол. В нашем времени эта винтовка наверняка бездарно поржавела на дне, а тут смотри — вполне себе рабочий раритет. Чуть ржавчину почистить, новый приклад…, чё тут на прикладе?

— Да…, мелочи, — усмехнулся сталей, показывая оцарапанный палец.

— Видишь, даже не заряженное оружие пытается кусаться.

Неожиданно Черто #769;ву пришла мысль:

"Как символично. Эх, старлей, а не отрыл ли ты топор войны? Вон и первая кровь, — и глянув на простреленный ботинок, — точней уже не первая".

Потом на острове, и в частности на этом месте, пытались пошарить уже с лопатами и с металлоискателем, но кроме пары медных гильз и обломка кости, уж очень смахивающую на человеческую, больше ничего отыскать не удалось.

Кто был тот несчастный, чей "Винчестер" нашёл лейтенант, так осталось загадкой.

Престин продолжал регулярно выходить на связь, в основном передавая вычитанную из газет информацию о ходе войны. Никаких особых расхождений с известной историей вроде бы пока не замечали. Так же не было никаких вестей из Петербурга. Словно два посланца канули в неизвестность.

И только 18 июня по юлианскому календарю капитан "Скуратова" срочно известил, что выходит в море с гостями.

Ещё он репетовал полученную из Петербурга телеграмму, одно слово в которой было кодовым и несло успокоение — у отправленных в столицу ребят вроде всё нормально.

— Так! Что у нас есть по вице-адмиралу Дубасову Фёдор Васильевичу?

— Крутой мужик….