Таис Афинская - Энджи – маркиза демонов

Девушка опустила глаза вниз и неприятно удивилась тому, во что превратилось её платье. Пышная юбка была измята и покрыта пятнами грязи, местами к ней пристали пучки соломы. Анжелика стряхнула их с юбки, подтянула лиф платья повыше и расправила рукава. Можно было только догадываться, как она выглядит.

Энджи аккуратно ощупала лицо. Ссадины ещё болели, а вот отёк под глазом, похоже, уже сошёл. Хотя, судить об этом, не видя своего отражения в зеркале, было сложно. Скорее бы уже оказаться дома, в ванной, и смыть с себя средневековую грязь и пережитый здесь ужас!

Пока она старалась привести себя в порядок, мужчины закончили шептаться. Дамиан кивнул своему собеседнику и посмотрел на Энджи. Поймав его взгляд, она отдёрнула руки от лица и недовольно поинтересовалась:

– Что, уже и привести себя в порядок нельзя?

– Чтобы привести тебя в порядок, понадобится тяжёлая артиллерия, – усмехнулся Дэн. – Так что не трать на это время.

– Неужели я так ужасно выгляжу? – воскликнула Анжелика. – Дэн пожал плечами.

– Для меня ты прекрасна в любом обличье. Даже ведьмы.

– Остроумно, как всегда! – возмутилась девушка. – Я уже убедилась в том, что ты настоящий мастер говорить комплименты!

– Не думаю, что сейчас место и время для комплиментов, – возразил Дэн. – Но, могу доказать тебе обратное, когда обстановка будет соответствующей.

– Можешь не утруждать себя, – девушка тряхнула головой. – Такой обстановки не будет!

– Никогда не говори «никогда», – Дамиан пожал плечами. Затем добавил. – Сейчас мы отправимся в Лувр, поэтому становись за нашим общим другом и следуй за ним, ни на что не отвлекаясь, поняла? Я буду идти за тобой. Когда дойдём до Лувра, он нас проведёт к нужному месту. А там мы уже станем действовать по обстановке. Вопросы есть?

– Вопросов нет, – ответила Анжелика.

После насмешек Дэна над её внешностью, желание общаться с ним пропало. Она молча подошла к палачу и встала рядом. Дамиан махнул рукой, и их небольшая группа двинулась вперёд под покровом ночи.

Они тихо крались по узким тёмным улочкам средневекового города. Запахи и звуки, окружавшие их, разительно отличались от тех, которые сопровождают прогулки по современному мегаполису. Энджи не верилось, что она идёт по булыжной мостовой Парижа, того самого, который сегодня считается одной из красивейших мировых столиц.

Небольшие, двух, трёхэтажные дома прилегали так близко друг к другу, что было непонятно, где начинается один и заканчивается другой. Окна были плотно закрыты, а под ними разливались грязные лужи, оставленные жильцами, регулярно выливавшими помои прямо на улицу. Девушка инстинктивно вжала голову в плечи, опасаясь, что сейчас её окатят содержимым ночного горшка. Но, сообразив, что теперь глубокая ночь, и все крепко спят, немного успокоилась.

Дорога ко дворцу составила не меньше часа, хотя, когда её везли сюда днём, она казалась намного короче. Возможно, это было связано с тем, что теперь они шли не по центральной улице, а по небольшим тёмным переулкам, чтобы не встречаться со случайными прохожими.

Наконец, впереди замаячили очертания Лувра. Палач обогнул дворец таким образом, чтобы остаться незамеченным охраной и подвёл своих спутников к стене, в которой виднелась тяжёлая дверь. Здесь он остановился и жестом показал Дамиану, что его миссия выполнена. Молодой человек кивнул и прижал руку к груди в знак благодарности. Мужчина склонил голову, развернулся и растворился в темноте. Анжелика и Дамиан остались стоять перед большой дверью.

– А ты знаешь, куда нужно идти? – прошептала Анжелика.

– Он объяснил мне, – ответил молодой человек, – и даже план нарисовал.

– Интересно, откуда палач знает внутреннее устройство королевского дворца, – удивилась Энджи. – Неужели он здесь бывал?

– Не думаю, – возразил молодой человек. – Но палач – важная должность, хочу тебе сказать. Вполне вероятно, у него есть здесь знакомые. Нам-то какая разница?

– Никакой, – кивнула Энджи. – Будет обидно, если он ошибся и план не соответствует действительности.

– Сейчас мы это проверим, – ответил Дамиан и взялся за ручку двери.

Они вошли в тёмное помещение, назначение которого осталось для Анжелики загадкой. Дэн вытащил из-за пазухи толстую свечу, а из кармана извлёк зажигалку. Через минуту одинокий огонёк освещал им дорогу, разбрасывавшая дрожащий свет на каменные стены. Зажав свечу в одной руке, другой молодой человек взял Анжелику за руку, и они быстро зашагали по многочисленным коридорам и лестницам дворца.

Девушка следовала за Дэном, едва успевая фиксировать в памяти новые повороты и лестничные пролёты. Как он здесь ориентируется? Наверное, внимательно изучал план, пока дожидался её. Энджи ещё раз удивилась тому, как легко Дамиану удавалось сходиться с людьми. Даже здесь, в прошлом, он сумел найти тех, кто согласился ему помочь. Нужно признать, что он может быть очень милым и обаятельным, когда захочет.

Дойдя до конца очередного коридора, Дамиан остановился и заглянул за угол. Анжелика осталась стоять за ним, не решаясь посмотреть, что же там происходит. Через несколько минут молодой человек повернулся к Энджи.

– Что? – не выдержала она. – Всё в порядке, мы не заблудились?

Дамиан покачал головой и наморщил лоб.

– Нет, палач не ошибся. Но, не всё так просто.

– Почему? У нас же есть ключ.

– Там выставили охрану, – Дэн задумчиво потёр заросший подбородок. – Путь закрыт. – Он продолжал смотреть на Анжелику отсутствующим взглядом, и вдруг в его тёмных глазах мелькнули весёлые огоньки.

– Есть идея, – улыбнулся молодой человек. – Тебе понравится.

– Правда? – спросила девушка, внутренне напрягаясь. – Что-то я сомневаюсь. Давай, выкладывай.

Дамиан смерил её взглядом с ног до головы и удовлетворённо кивнул.

– Выглядишь вполне подходяще. – Он немного помолчал и продолжил. – Если ты сейчас внезапно появишься перед стражниками, я уверен, они в ужасе разбегутся, и мы с лёгкостью попадём в комнату. Как тебе такой план? – Дэн посмотрел на Анжелику, ожидая реакции.

– Ты издеваешься? – Девушка с возмущением воззрилась на него. – Решил ещё немного снизить мою самооценку?

– И не думал, – возразил Дамиан. – Тем более, что это не под силу простому смертному, коим я являюсь, Маркиза. Сама посуди: сегодня ты исчезла с площади, наделав много шуму и напугав до смерти всех присутствующих. И вдруг среди ночи появляешься перед сонными стражниками. Какой, по-твоему, будет их реакция?

– Стражниками? – переспросила Анжелика. – Он там не один, что ли?

– Двое, – сказал Дамиан. – Ну, так как, согласна?

Одна мысль о том, что она может опять оказаться в тёмном подвале и всё повторится, приводила Анжелику в ужас.