Владимир Белобородов - Хромой. Империя рабства

Все улыбнулись, кроме нашего образованного.

— Толикам, когда был связан, пообещал, что ему причиндалы оторвёт и есть заставит, если он его не отвяжет, — объяснил Клоп.

— Он же никогда не ругался…, — опустил взгляд Ларк.

— Ну а как он Толикама отвязал, тот ему и ткнул в глаз. Только далеко уйти не успел. Ларк его догнал, палкой отоварил по затылку и снова связал. Ну а потом мы его ждали.

— Вы меня не ждали, — подал голос Ларк.

— Ну, несли же, — возразил Чустам. — Мы его на ветки положили и до острова на себе тащили. А недоволен, так сильно рёбра отбили. Он сполз, а мы не заметили, ну и об корни….

— До какого острова?

— До этого… — удивился корм. — Кстати, а как ты нас нашёл?

— На дерево залез, и отблески костра увидел.

— А остров?

Я пожал плечами:

— Просто неподалёку встал. Я даже и не знал что это остров.

— Я говорил тебе видно, — злобно сказал Толикаму корм, — а ты да кто нас в такой глуши…. Вон…, и тот нашёл.

Я промолчал, но сделал заметку о мнении Чустама касательно моих способностей.

— Уходить отсюда надо, — хмуро произнёс корм.

Все чуть ли не кивнули. Так понимаю, главным после освобождения стал он. Такой негласный лидер. И вот как-то не очень мне хотелось, вырвавшись из рабства попасть под чьё бы то ни было влияние.

— А ты что думаешь Толикам? — Спросил я.

Ну, понимаю, что провоцирую, но и рабом, даже совсем чуточку, быть не хочу. Да ещё и характер такой поперечный….

— А мне и здесь нравится, — ответил вместо «голубого» Клоп. — Соль вот только ты обещал.

Отвечать я не стал. Просто пожал плечами. Обещал мол, сделаю.

Чустам недобро зыркнул на меня:

— Поймают здесь.

— Кто? Орки? Да им, судя по всему не до нас. Кстати, никто не знает, что там произошло?

— Да ясно всё — власть делят, — ответил Толикам.

— Что там делить то? Былинки да степь?

— У них там своё. Власть у орков, это ведь не обязательно степь, борются за влияние. Орочьи кланы это сила. Было время, они половину локотств под себя подмяли, тогда и объединились люди.

— Перерезали бы они все друг друга.

— Не перережут. А вот война с нами наверно будет. Сейчас с орками уже более десяти зим перемирие держится. А вот с приходом нового клана во главу — походом пойдут наверно.

— Да какое ж перемирие? Вон, у Клопа спроси, с одного в рабство забирают.

— Империи на мелкие стычки плевать. А вот когда начнут селеньями уводить да земли захватывать….

На полянке повисло молчание. У меня прошла мысль, о том, что может и не так уж я и прав с желанием остаться в этой местности и зря я против решения корма? Когда время перевалило за полночь, мои глаза стали слипаться. А вот бывшие рабы даже не думали ложиться спать. Спрашивать об этом я как-то стеснялся — мы же всё-таки свободны и во сколько хотим…. Когда сон навеянный теплом костра стал одолевать аж сил нет, я всё-таки спросил:

— А вы спать, когда ложитесь?

— Да мы днём высыпаемся, — ответил Толикам.

— Зачем?

— Ночью меньше шансов, что кто-то найдёт, — ответил Чустам.

— Я же нашёл, — позевнул я. — А если днём кто придёт?

Взгляды собеседников скрестились на корме. Похоже, я плотно подрываю его авторитет. И это ему очень не нравится. И вот если в рабстве сдерживало наказание орков, то теперь….

— Я и говорю, уходить надо, — повернул в свою сторону Чустам.

— Это…, я наверно к себе пойду…, — в этот момент я особо почувствовал, что одному всё-таки лучше. — Я ночью сплю.

— Можно я с тобой? — Вдруг наивно спросил Ларк.

Не ну вот чего он! Ведь получал от меня пару раз. За дело конечно, но получал….

— Ты соль обещал, — Клоп мягко намекнул на то, что он пойдёт с нами, похоже сегодня сорваться не получится.

— Конечно, сходите, — произнёс Чустам тёплым голосом.

Только вот тёплого в нём было…. Ну вот на кой оно мне? В особенности Безрукий. Я уже очень пожалел, что подошёл к ним.

— Пойдёмте, — меня взбесило его разрешение парням. — Только возьмите огниво — у меня нечем огонь разжечь.

— А у нас нет, — прохлопал глазами Ларк.

— А как огонь развели?

— Чустам растёр.

— Возьмите угольки, — предложил Чустам.

— Да ладно, не надо, — вежливо отказался я.

— Бери, бери, — усмехнулся корм, — замёрзнете же. Пойдём, поговорим Хромой?

— Чего вам тут не говорится? — Клоп косо посмотрел на Чустама. — Видим же что крыситесь — мы тоже хотим послушать.

— Ну, здесь, так здесь. Чего ты опять свой норов показываешь? Что я тебе плохого сделал? Что бы я не предложил, ты поперёк лезешь.

— Да ты ещё и не предлагал кроме как уйти отсюда. Уйти куда? Где нам рады? Да и предложение, если честно, попахивает твоим желанием, а не общим.

— Ну, так вы предложите хоть что-то сами! Мы ведь теперь не рабы и решать вместо нас некому! А жить то как-то надо. Здесь действительно опасно. Ну…. Предлагайте….

На некоторое время повисло молчание.

— Я ведь, Хромой, много повидал в жизни. И понимаю, как называется то место, куда мы встряли. А ты, похоже, не совсем. У нас у всех печати рабов и только стоит показаться кому из живых, так тут же охотники за печатями появятся, а дальше центральный загон, и если никто не купит, по распределению. Даже мне, казалось бы, попавшему в плен к зелёным, вряд ли даже в той сотне, где я служил, кто поверит. Нет, ну поверят некоторые, но всё равно отдадут страже, как положено…. Ещё и позор получу. Да и навоевался я…. К чему я это тебе всё рассказываю. Есть предложения — говори. Нет — так чего ершишься? Хочешь парней против меня настроить? Зачем? Сейчас нам вместе надо — по одному переловят, да и проще вместе выжить. А то, что гонор иногда у меня проскальзывает, так извините. Я и в сотне десятником был, и в рабстве…. Отложилось как-то на характер…. Ты ведь тоже не всегда, как Толикам говорить можешь.

Треск огня, поедающего сучья, подброшенные Ларком, только усугублял тишину ночи.

— Не знаю Чустам, мне надо всё обдумать.

Корм пожал плечами:

— Если уходить будете, сообщите — мы же не орки всё-таки…. И соли захватите. Правда, как-то соскучился, — Чустам встал, поднял большой кусок коры и голыми руками выдернул несколько горящих сучьев на него:

— Держите, раздуете.

— Не надо, на том берегу, дорога близко, а такой «печи» как у вас, у меня нет — заметить могут.

После света костра, несколько минут пришлось привыкать вновь к темноте. Но постепенно глаз освоился, к тому же луна, или как тут называют — ночной лик, выглянул из-за очередного облака.

— Чустам не плохой парень, — произнёс Клоп, идя сзади.

— Я и не говорю что плохой. Только вот уж слишком он хороший какой-то. И к оркам-то он не рабом попал, а пленён был, и в кормы то чуть не силой затолкали, и знает, как лучше поступить…. Только вот печать-то рабскую зелёные не ставят — её в империи получают. И рабов что без печати, сам знаешь, долго в нашем клане не держали.