Владимир Белобородов - Хромой. Империя рабства

— Так, Огарику всё компания. Он один-то тут вообще одичал.

— Эт, да. Но нам тоже надо. Ты ж понимаешь.

— Понимаю, конечно. Вернётесь?

— Должны, — вместо Клопа ответил Чустам. — Место-то хорошее. Но, там видно будет.

— Ну, смотрю, вы уже ноги в дорожной пыли замарали, добра вам да погоды.

— И тебе Мир здоровья, — ответил Чустам. — Спасибо, что помог.

— Увидимся ещё.

Могу поклясться, что дед под бородой ухмыльнулся. Оставаться дальше после такого прощания было неудобно, и мы, пожав руки Миру и Огарику, тронулись в дорогу. Всё ничего, но так тоскливо было от прощания с ребёнком. Никогда не считал себя сентиментальным, но тут прямо душа рвалась.

Ещё засветло подъехали к мосту. Первым пустили Клопа на Серебрушке — дорога за мостом поворачивала, и не хотелось бы столкнуться с кем-либо. Тот вроде возмутился в шутку, мол, вольным положены лучшие лошади. На что много узнал о себе. Собственно, что у селян мягкое место не под то седло вымощено, может и пешком пойти, ну и напоследок от Толикама, что конь не может быть благороднее седока.

Пождав пока Клоп махнёт нам рукой с пригорка, мы перешли мост. Сразу углубились в лес, но так, чтобы видеть дорогу.

— А что, кого выкупать будем? — спросил Ларк.

— На кого денег хватит. Хромого вон, — ответил Чустам.

— Чего это Хромого, может, я дороже вас стою.

— Ага, — подковырнул Клоп, — а если вторую ногу сломать, то цена только поднимется.

— Чего только ногу, — подхватил Толикам, — можно и остаток зубов выбить.

— Не-е, я за такого лучше полста башок получу, и там оставлю.

Ночью мне снилось, что Клоп меня действительно оставил, и я вновь попал к оркам. Проснулся я взбудораженным, сразу сел.

— Ты чего? — тихо спросил меня Клоп, которого я видимо, разбудил — рабы спят чутко.

— Так, кошмары мучают.

— Ага, Курточка не дала?

Заснуть я больше не смог. А, правда, как там Ивика? Лапает наверно кто-то. Дальше мои мысли уплыли в сторону того, насколько быстро человек привыкает к хорошему. Времени-то ведь прошло ничего, а я уже думаю не о том, как бы сбежать, а о том, как классно было бы и Курточку прихватить с собой. Я даже прокрутил то, что помнил из той ночи, пытаясь хотя бы в фантазиях спасти её. Уже когда встало солнце, вспомнился Огарик. Интересно, как долго дед собирается его держать в лесу? И что собственно такого страшного в том, чтобы отдать его магам? Да и сам дед, если честно, странный. Алтырь ведь! Деньги должны быть. Да и не в селе жить….

На следующий день лес перешёл в лесостепь, то есть регулярно встречающиеся луга. Предохранялись мы от злых людей, наверно самым безопасным способом — отсутствием даже визуального контакта, то есть отошли подальше от дороги. Хотя раз, столкнулись с селянином не вовремя потерявшим что-то в лесу, но он был достаточно далеко, чтобы разглядеть, кто именно едет, и, судя по его быстрому растворению среди зарослей — тоже не жаждал встречи.

До города, вернее до оживлённого тракта перед ним, мы дошли только на пятый день. Может, дед ошибся в расстоянии, а вернее всего выводимые нашими ногами круги и закорючки около дороги, несколько увеличили расстояние.

— Дальше все, не пойдём, — Клоп разглядывал мелькавшие метрах в ста повозки обоза. — Уже пятый за осьмушку.

— Что я и Хромой? — Спросил Клоп.

— Чё ито сразу Хромой? Вон Ларка возьми, — отреагировал я.

Не знаю. Свободы, вернее рабства у Клопа, очень хотелось, но в город почему-то не очень.

— Ты давай Клоп сам сходи сначала, — продолжил я, — узнай всё. Может, и не надо будет идти, узнают, что у тебя не настоящие документы и отправят в рабство, а мы обратно спокойно пойдём.

— Чтоб тебя орки оскопили, — произнёс наверно самое страшное пожелание, из имеющихся у него в лексиконе, Клоп.

— Что прекословишь? Ты и рабом, как оказалось, настоящим не был. Смотри, намнём бока.

— Я серьёзно!

— Да и серьёзно. Прав Хромой, — поддержал меня корм. — Надо тебя в загон отдать, пусть печать поставят, документы сделают, тут всё и узнаешь, и цены, и связи заведёшь.

— А ты что по-другому как-то хотел узнать? — подначил Толикам.

— Балаганщики, — ответил Клоп.

Донимали его не просто так — на нём лица не было. В прямом и переносном смысле — даже руки тряслись. Понятно, что боялся. Документы — липа, сам недавно из рабства. Но… смешно было на него смотреть.

Когда отходили подальше от дороги — встать на ночь, Клопа решили в таком виде не посылать, пусть успокоится, меня посетило ощущение дежавю. Словно по дороге к капищу — на нас кто-то смотрел:

— Чустам ты ничего не чувствуешь?

— Нет.

Шагов через двадцать он пересмотрел своё мнение:

— Как у ямы Огарика.

— Не дай боги он.

— И они ещё надо мной смеются, — пробубнил Клоп.

Спать легли на берегу реки под ивой, отведя и спутав лошадей. Чуть подальше от берега нашли овраг, где развели огонь. Магическое огниво всё-таки вещь! Выглядело оно как два полукруглых камня плоских с одной стороны. Чустам, этими плоскостями шаркнул их о друг друга, и сноп искр попал на наструганные щепки. После второго шарканья щепки взялись огнём. Ужинать решили кашей с добавлением солёной рыбы. Довольно так вкусно получилось.

На следующий день, пока не было Клопа, отправленного чуть ли не пинком, причём пешком, чтобы не привлекать внимание — одежда так себе, мы маялись бездельем. Поставили вершу, покидали копьё в дерево, даже я дважды вогнал его в ствол — острая штука. Чустам безрезультатно походил по округе с луком. Ну, как безрезультатно — ёж и змея. Не знаю, как они уживаются в природе, но в супе — м-м-м, объеденье.

Когда солнце перевалило за полдень, снова стал ощущаться взгляд. Мы, переглянувшись с Чустамом, пошли искать источник нашей тревоги. Сам то источник не нашли, а вот место, откуда он наблюдал, обнаружили. В кустах была характерно примята трава. Причём валялся там кто-то мелкий, эту же версию подтверждал и слегка содранный дёрн в одном месте — след был детским.

— Огарик! — Негромко крикнул Чустам. — Выходи давай. Выходи, мы уже знаем, что ты здесь.

Лишь шум ветвей в ответ…

— Не выйдешь, мы сейчас на лодке уплывём, — пошёл на хитрость корм, — а ты нас не сможешь догнать.

— Врешь, нет у вас лодки, — раздался в трёх шагах от меня голос.

Я чуть не подпрыгнул. Клянусь, минуту назад осмотрел этот куст, и там никого не было.

— Магический зверёк! Ты зачем пошёл за нами?

— А вдруг вы уйдёте?

— И что?

— Я с вами хочу.

— Ну, ты даёшь. А деда тебе не жалко?

— Я письмо написал. Похожу с вами, а потом вернусь.

— А если он сейчас сюда бежит?

— Не-е, ему нельзя. Маги его тогда накажут.

Мы с Чустамом переглянулись.

— За что? — спросил я.

— Ему дальше, чем на три дня от деревни отходить нельзя.