Владимир Белобородов - Хромой. Империя рабства

— Я сапоги сниму? — спросил Клоп.

— Молодец, — похвалил я его. — Со всех.

Мы, после того как меня вызволили из рабства, очень сожалели, что не сняли обувь со стражи — ходили практически босиком.

— Хромой! — Вскликнул вор, всё ещё не теряя надежду.

— Ты можешь остаться, — ответил я ему. — Ты ведь не был по настоящему в рабстве? Ты не знаешь, что такое вкалывать с утра до вечера за плошку каши? Тебе можно. Нас можешь не догонять. Уходим! Ряженый, упал на зад! — сменил я объект внимания.

Дворянин зло смотрел на меня. Я толкнул его рукой, уронив на землю.

— Ларк! Сними сапоги!

Собственно я хотел сам…. Но, во-первых, был зол на Ларка, а во-вторых…, да какая разница? Пусть снимает. Ларк, принявшись за дело, чуть не получил по лицу второй ногой.

— Ещё раз и я вместо сапог заберу твои ноги… и твою девочку, — прошипел я на знатного.

Это возымело эффект. Пока Ларк брякался, я снял перевязь с ножнами клинка с богатея:

— А где меч?! — крикнул я.

— Вон у кареты, — ответил Клоп.

И клинок, и ножны выглядели роскошно. Если честно, меч мне не нужен был, но такой шикарный…. Витиеватая гарда закрывала руку, обоюдоострое лезвие было утончено до почти шпаги, а может, это и была именно она. Я не смог устоять от соблазна и нагло забрал клинок себе. Должна же быть хоть какая-то выгода, раз свалили на меня руководство.

— Не удивлюсь, если магически укреплен, — завистливо произнёс Чустам, но претендовать не стал.

Через пару часов, мы были уже далеко. Всё это время ехали рысью на лошадях, соответственно вымотав животин. Всё-таки девять всадников на шесть лошадей — лишка, а с учётом кучи оружия и вещей….

— Остановимся? — Скорее предложил, чем спросил Чустам.

— Да.

Пока рассаживались на полянке, Шванк достал две пирожных.

Дабы Ларк знал, чего лишился, я отломил ему от булочки с кремом (ну, на местном — пирожное) кусочек, оставшееся отдал Огарику.

— В следующий раз останутся штаны сухими, получишь всю, — резюмировал я.

— Я не….

— А я о смысле. Чего дрожал? Они чуть со смеху не умерли.

— Я боялся.

— Ну и что?

— Я не знаю.

Сейчас он был рабом. Тем самым клубком, который хотелось пнуть когда он жил в торбе. Я хотел что-то сказать, чтобы пристыдить его, но не нашёл слов. Хотелось просто пнуть.

— От тебя могла зависеть наша жизнь, — наконец нашёл я слова.

— Да от него как раз ничего не зависело, — недовольно пробурчал Липкий, ломая весь педагогический эффект.

— Чего злишься? И так лошади еле бредут, а если бы ещё и её взяли?

— Да она тут не причём. Тут ты прав, дело — это дело, а бабы — это бабы. Только как-то, глупо, словно дети неразумные: ограбили, по лесу побегали, потом полечили — надо же оставить тех, кто покажет, куда мы пошли и опознает потом, — вор ёрничал.

— А ты что предложил бы? Убить?

— Можно и так. А можно было сгрузить их и в лес вместе с каретой, а там уже не спеша и теребить. Оставили бы потом привязанными.

— И куклу потискали, — дополнил Шван.

Липкий зло зыркнул в его сторону.

— Давай я тебе расскажу про них. Растят таких девиц сызмальства, отбирая из рабынь наиболее смазливых девочек. По всей империи всего три дома занимаются этим и что толком они там с ними делают, никто не знает, так как они свои секреты берегут. Только вот выходят оттуда вот такие красавицы без изъяна. Да и ладно бы если так. Только после одной ночи с этакой красавицей, многие знатные, кто послабже, в тряпок превращаются. Только разве что на цыпочках перед ними не ходят. Точно не знаю, но слышал, что им их орхидею, ту, что снизу, магией делают, — дед поглядел на Огарика, — чтобы мужики млели от запаха и ещё хотели.

Клоп внимательно слушая, вдруг изрёк:

— А нюхать то зачем?

Все кроме Огарика и самого Колопота заулыбались.

— Клоп, это образно, — просветил я раба. — Смажешь корень, и ещё хотеться будет.

Тот заулыбался.

— Чего ты? — спросил Толикам.

— Да представил, как мы за ней по лесу все ходим, ну если б там её…, и нюхаем.

Тут уже удержаться от смеха не смог никто.

— Тфу, на вас. Ладно, поехали дальше, — стал поднимать я народ, после того как мужики обыграли эту тему на языках. Дошло до откровенной пошлости. И это при ребёнке.

— Молчал бы, — ответил, вставая, Клоп. — Видели мы, как ты её подсаживал.

— Липкий, — окликнул я вора. — А у тебя, если в следующий раз мысли дельные появятся, то ты делись, только вовремя.

— Есть одна. На дорогу нам надо в ночь выйти.

— Зачем?

— След сбить. Да и по дороге дальше уйдём.

— Верно говоришь. Ищем дорогу.

Пошли в этот раз частично пешком. Вернее частично перебежками — чтобы поберечь лошадей. Бежали все, кроме меня, Огарика и Швана. Бег был по очереди. То есть двое постоянно на своих двоих, но при усталости менялись с кем-либо на лошади.

К вечеру нашли дорогу. Совершенно пустую. Мы с Чустамом сходили на неё. Нашим критериям по запутыванию следов она не подходила, скорее наоборот, поскольку была превращена прошедшей бурей в приграничную полосу. Знаете когда распаханная такая полоса вдоль границы. Мы, например, чётко видели следы недавно проехавшей повозки, ну, или телеги. И самое плохое, что они были единственными.

— Что делать будем? — Чустам разглядывал следы.

— Пустим впереди нашего вольного, а сами следом поедем. Преследование всё равно только через несколько осьмушек начнётся, если вообще сегодня, там может и затопчут наши следы.

— Ты про имперцев не забывай, те должны уже идти по следам.

— Магов ещё вспомни.

— И вспомню. Воду надо — лошади пить хотят.

— Тогда туда, — ткнул я пальцем в сторону, где должна была быть река.

— Телега туда поехала.

— Да и орки с ней. Клоп предупредит — объедем.

— Тоже верно.

Я поймал себя на мысли, что после моего повторного освобождения из рабства, Чустам стал мне даже роднее чем Клоп. Может, конечно, влияние присутствия новеньких, на фоне которых корм как-то ближе. Но вернее всего просто притираемся. Липкий кстати, довольно социальный тип. Настолько быстро акклиматизироваться в чужом коллективе не каждый сможет. Шутки, прибаутки, он даже сленг наказанных почти не употребляет. Тот ещё жук, похоже.

— Ладно, давай отдых, перекусим и дальше, — я развернул Звезданутого.

В отряде и без нас сообразили, что пора бы подкрепиться. Из мешка Мира был выужен хлеб и копченая рыба, то есть то, что можно есть без готовки. Клоп нарезал какой-то забавный по форме корень. Оказалась приправа из кареты, похоже на имбирь, но с более мятным вкусом. Я, взяв ломтик, попробовал:

— М-м-м. Клоп да ты ценитель вкуса (долго не мог перевести на местный — гурман). К рыбке само-то.

— Шван подсказал. Я выбросить хотел.

— Понятно. Смотрю сапоги подошли?