Владимир Белобородов - Хромой. Империя рабства

— Лук — сняли!

Муштровка у воинов была на пять, поскольку тут же они опустили луки, но стрелы с тетивы не убрали.

— Хромой, опусти! — крикнул Чустам, опуская лук.

Причём кричал скорее по привычке, поскольку я был в пяти шагах от него.

— Выньте из самострела! — раздался голос с той стороны.

Чустам глянул на меня искоса, я снял болт, хотя это было не честно. Они за доли секунды перейдут в готовность, а я — нет.

— Большой, Ларк, — Чустам не сводил с противников глаз, — вы ведёте лошадей сзади нас шагах в пятидесяти. Остальные идём за десятником.

Двигались мы очень медленно. В душе царил пустота, но не та, когда тебя ведут, словно телёнка на убой, а та, когда она неумолимо приближается, касаясь своим саваном, а ты не согласен. Окружившие нас воины шли впереди и по бокам. Сзади вели лошадей Нумон и Ларк, которые стали первоочередными целями для лучников противника. Радовала картина плетущегося впереди Швана, которого подталкивал один из воинов, когда тот замедлялся — похоже, попал дед из огня да в полымя. Но для нас ситуация была попистой, в смысле совсем. Через полчаса вышли на дорогу, ведущую вдоль озера к крепости.

— Огарик, — прошептал я, — сумка на Звезданутом. Я знаю, ты сможешь. Там есть деньги, разберёшься. Сумку обязательно забери и обратно к деду.

Он помотал головой.

— Уходи.

— Я с тобой.

— Так бывает, иногда надо просто уйти, я не могу сейчас объяснить.

Огарик потянул амулет с шеи.

— Так не сможешь?

Он ещё раз помотал отрицательно головой. Только больно уж смущал его взгляд. Вот ведь не уйдёт! Картинка мальчишки размазалась….

— Стой, — вскрикнул воин сбоку. — Где ребёнок?

— Тай! — крикнул старший противника, но тут же замолчал.

Перед ним стоял мальчишка, между рук которого бегали молнии. Пусть маленькие и не казавшиеся опасными, но для этого мира нереальное зрелище…. Я тихо вложил болт обратно в арбалет.

— Большой левых, — раздался шёпот Чустама. — Хромой — лучники, Липкий…

Вообще молодец Чустам, я хоть и вложил болт, но не охватил всей картины, а он успел. Сигнал к началу подал лучник врага, первым поднявший своё оружие, через доли секунды он принял в голову мой болт. События разворачивались очень быстро, но я помню только первые секунды, дальше обрывками…. Мой клинок входит под доспех воина, который смотрит на меня удивлённо сверху вниз, поскольку я, упав на колени перед ним и таким макаром прокатившись, вогнал под кольчугу свой клинок. Краем глаза помню молнии…. Нутром чую Огарика в той стороне. Отбиваю удар воина, который быстро возвращает меч в боевое положение, но, тут же падает. Память полностью вернулась в объятьях Чустама, оттягивающего меня к нашим от трупа со смятым шлемом:

— Хромой, всё! Он мёртв! — врываются в разум слова корма.

Нас уже окружало кроме тех, что выжили, ещё десяток всадников, среди которых было пара арбалетчиков. Мы сгрудились в куче по центру них. На поле боя лежали семь тел, из наших там был Большой с тремя стрелами и Ларк — они оказались отсечены от нас. Но это я осознал потом, а теперь я только вырвался из ласковых объятий корма и начал воспринимать информацию, которая доходила до меня словно сквозь вату, то есть приглушенно и не совсем адекватно, как будто это всё не со мной происходит. Помню, в детстве делали операцию под общим наркозом, так очень похоже на состояние после него, когда не совсем отделяешь реальность и сны, которые видел. Огарик, слава богу, исчез.

— Балзон, у них маг. Мальчишка! — доложился старший.

— Круг, — спрыгнул с лошади тот, к кому был обращён доклад.

Тут же шесть воинов встали спинами к балзону, не оставляя сколь либо значащего расстояния между ними и постоянно водя клинками по округе. Данное действо невольно слегка разгрузило нашу осаду.

— Я не трону твоих людей! — крикнул знатный оглядываясь. — Не спеши! Отойти от них! — последняя фраза была адресована воинам.

— Грандзон, он мальчишка, просто не ожидали…, — виновато продолжил старший.

— Не хватало мне только убитых магов на моей земле, любой алтырь потом почувствует это место. Отойти от них!

Воины послушно стали снимать окружение, кучкуясь ближе к знатному.

— Грандзон, если взять того хромого, то мальчишка сам появится! — крикнул Шван.

Похоже, он во время нашего товарищеского матча огрёбся ещё, так как лежал на земле и из его носа текли явно не сопли.

— Не появляйся! — крикнул я, пытаясь вырваться из рук Чустама.

Ну, а что ещё было кричать? Для меня Огарик сейчас был в шапке-невидимке, которая как раз дарила нам шанс на спасение, и данное предупреждение было совсем не лишним.

— Значит, вы и есть те самые адепты смерти, о которых гудит локотство? — По тону знатного было не понятно, издевается он или нет. — Неплохо нашумели. Что он вам пообещал? — Грандзон кивнул на лежащего Швана.

— Двадцать империалов, — ответил я, поскольку вопрос адресовался именно мне.

Знатный улыбнулся:

— Выверял. Меньше вы бы не пошли, больше — подозрительно. Я дам тебе империал, но мои воины проводят тебя через границу локотства.

Спрашивать для чего ему это, мне было не с руки, но и его воины рядом с нами, были не в жилу — так понимаю, верить тут особо никому нельзя, могут и в ловушку завести. Торговаться? Это было бы верхом глупости, я и этот империал не понял зачем он предложил.

— Мы сами уйдём.

— Сами вы не сможете — у нас не простые отношения со Слопотским локотством, есть риск, что вас задержат. А мой человек проведёт вас через границу. Вам здесь находиться опасно — империя ищет. Мне ваше присутствие на моей земле тоже не нужно. Объяснять не буду, не твой вопрос.

— Мне не очень нравится соглядатай среди нас.

— Честность? Похвально. Ты ещё молод и глуп. Я тебе предлагаю помощь.

— Один уже предложил, — я глянул на Швания, который лежал сбитый с ног на земле. Похоже, его ещё раз приложили.

— Хорошо. Убедил. Мои ребята проведут вас до границы и расскажут, что знают. Ты далее примешь решение, отпустить их и пойти самому или воспользоваться моим предложением.

— Согласен, — ответил я после паузы секунд в пять.

В конце концов, нам сейчас, лишь бы они все скрылись, а уж одного, двух, трёх….

— Поймайте их лошадей, — небрежно бросил знатный в сторону старшего стражи.

Наши четвероногие друзья, хоть и не все, но умудрились дать дёру, оказавшись без присмотра при шумящей рядом битве. Старший стражи поднял два пальца. Пара воинов безропотно перешли на рысь в разные стороны.

— Мы можем забрать наших? — спросил Чустам.

Знатный хмуро глянул на поле битвы:

— Лирт?

— Их живы. Из наших Белый и новенький ушли в круг, — ответил старший.

Пока мы разводили политесы, один из вражеских воинов проверил лежачих.