Владимир Белобородов - Хромой. Империя рабства

Рабы глядели на меня с подозрением.

— Успокой парней, — выходя, попросил я Клопа, отведя в сторону.

— Сделаем, — бодро ответил тот. — Интересно, как Чустам умудрится с балзонскими выпить и при этом в шлеме остаться?

У меня вырвался стон.

— Чустам! Проверишь груз и за этими проследи, — ткнул я в Наина пальцем. — Кормили хоть?

— Да либалзон.

— Я имею ввиду, утром?

— Нет.

— То есть?! Я что, потом буду ждать, пока эти свиньи будут есть? Или слушать их стоны всю дорогу?! Проследишь! — надо было вытаскивать корма от необходимости пьянства с балзонскими. — Потом придёшь ко мне!

Я направился в трактир. Трактирщик был душка, как и его подавальщицы, я даже хотел хлопнуть одну из них, настолько уж она вертела попкой, но, рядом был Огарик и я как-то смутился, хотя точно помню, что вчера девчушкам очень даже нравилось такое грубое внимание и они даже глазками стреляли. Хотя может просто вид делали. А я бы вон ту девчушку не отказался.

— Хозяин, а что у нас на завтрак?

— Жареные яйца с салом маруска и вчерашняя каша с кабанятиной. Ещё травяной отвар, молоко, ну и конечно лучшее вино.

«Пробовал я твоё „лучшее“ вчера», — пронеслась мысль.

— Что хочешь, Огарик? — раз уж нас вчера объявили любовниками, то надо хоть компенсировать парню моральное падение в чужих глазах.

— Яйца.

Яйца и два бокала вина, — я готовился к засаде на балзона — трезвым его оставлять нельзя.

Балзон спустился совсем даже не помятым. То есть опухшим, но тяжких признаков «болезни», я у него не наблюдал. Причина бодрости балзона раскрылась, когда он сел за стол и отхлебнул из бокала. Сморщившись, он подозвал разносчицу:

— Принеси-ка мне то, что утром в номер подавали, — попросил, хотя нет, приказал он ей.

Похоже балзон, очень облегчал мне задачу по приведению его в пьяный вид. Очень осчастливил меня факт оплаты вчерашнего банкета балзоном, хотя за свою комнату и комнаты спутников, в том числе сарай для рабов, пришлось выложить почти пятнадцать башок. В общем, утро удалось. Мы славно прокатились с Лопунтом в его карете почти до Пакра, вернее до границы земель балзонства, где наши пути расходились. Дальше шла «свободная» от балзонов земля, на которой правил сам локот. Мотив такого расположения, как объяснил мне Лопунт, забрать налоговое обложение побережья, а раньше эти земли также были его балзонства. Вообще, Лопунт провёл мне неплохой экскурс в экономическую составляющую локотства. Проводимая локотом политика в данном регионе, настроила негативно всех балзонов, так как значительно снизила их доходы.

— Вы очень интересный собеседник либалзон, а самое главное смелый и находчивый, — тихо произнёс балзон, когда я уже почти вышел из кареты. — Давно я так не веселился. Только вот смените свой нелепый наряд — это всё-таки бальный костюм, а не дорожный, как собственно и у твоего горна. И, не хочу наносить оскорбления, но вам бы манерам несколько подучиться. Никогда не здоровайтесь с более знатным первым, да и… много чего другого. А вот болезнь ваша, от которой выпали зубы и волосы интересна, я посмеялся. Надеюсь, в свободной полосе вы повеселитесь не хуже чем на том берегу. Не обманите моих надежд, — балзон закрыл дверь, и карета стала набирать скорость.

Десятник стражи балзона тоже покинул карету, но прежде чем сесть на своего скакуна, остановился рядом со мной:

— Вон по тем деревьям, граница балзонства. Больше на этой территории не появляйтесь, — и, впрыгнув в седло, пришпорил своего жеребца вслед за балзоном.

— Чего это он? — спросил Толикам.

— Актёр из тебя никудышный, как оказалось, — ответил я ему. — Как и из меня.

Города, вернее холма, с которого был виден Пакр, мы достигли к вечеру. Всю дорогу рабы ржали над рассказом Толикама о нашем пьяном спектакле, зрители которого могли закидать нас помидорами, вернее арбалетными болтами в любой момент. Смех был местами нервным. Оружие разобрали из связок сразу, как только отъехал балзон — просто ради благоразумия.

Портовый город с холма, на котором мы стояли, предстал словно кукольный макет — можно было рассмотреть всё. Городок был не очень большим. Сам порт, вместе с тёмными от времени складами, был отделён от города частоколом. А вот остальная часть стеной обнесена не была. Ближе к ограждению портовой зоны здания были двух и даже трёхэтажными. Стены домов разнились от каменных, до глиняных и досчатых, особенно на вторых этажах.

— А где загон? — спросил я у остановившего свою лошадь рядом, Чустама.

— Вернее всего в портовой зоне, — ответил вместо него Наин.

— Как думаете, много стражи в городе?

— Локотских десятка три-четыре, хотя может и восемь быть, но они по сменам делятся, — на этот раз ответил Чустам.

— То есть, — прикинув размытость города, сделал я выводы, — полста воинов могут го захватить?

— Эк тебя занесло. Я сказал локотских! Не забывай про охрану кораблей, моряков, да и сами жители тут через одного оружие вертят не хуже гладиаторов.

— Не преувеличивай, — пробурчал Наин, — тебе-то бока намну.

Чустам ухмыльнулся. Похоже, уже спелись, раз поддевают друг друга.

У причалов стоял десяток кораблей.

— А я то думаю, чего это с нас, даже за переправу не взяли, — Клоп, пытался продлить разговор о нашем маленьком и с его точки зрения забавном приключении.

Никогда с первого раза не понимает.

— Ладно вам, — пресёк я глумление над собой красивым. — Что дальше?!

Вопрос адресовался Липкому.

— Надо в город сходить, — ответил он.

— Кто пойдёт?

Взгляды скрестились на Клопе.

— Я больше договариваться не буду, — стал отнекиваться тот.

— Да я сам схожу, — успокоил его Липкий.

— Может Клоп с тобой на всякий случай? — спросил я.

— Не надо. Подворотни везде одинаковые, найду местных, что связаны с загоном, там и договорюсь. Денег надо.

— Ну, у нас немного. Клоп пока ты завтра ходишь, пойдёт на рынок и насчёт продажи лошадей переговорит, — предложил я.

— Я сегодня пойду, — ответил Липкий. — Что я там днём забыл?

— А кого сейчас найдёшь?

— Вот как раз сейчас я всех кого надо найду, — уверенно ответил наказанный. — Давайте хоть сколько есть.

Мы тряхнули мошной и насобирали четыре империала. Почти четыре. Ну, и у меня в загашнике ещё один был, плюс кольца, но чего-то вот мне не совсем нравилась идея отдавать Липкому очень большую сумму — был определённый риск, что он не вернётся. Поэтому я отсчитал ему один империал, остальные, ссыпав обратно в кошелёк.

— И что я с ним делать буду? — возмутился он.

— Ты ведь идёшь пока только узнать? Империал — очень хорошие деньги. Даже думаю слишком хорошие, давай ополовиним?

— Ладно, я пошёл, — мне на секунду показалось, что вор взял урок умения исчезать у Огарика, настолько быстро он попытался раствориться в кустах.