Владимир Белобородов - Хромой. Империя рабства

— Липкий, ты нас не теряй! — Крикнул я вслед.

— То есть? — через минуту вор появился вновь.

— Мы наблюдателя оставим и в сторону отойдём.

— Зачем?

— Я не хочу тебя расстраивать, но вдруг что случится, лучше будет, чтобы ты не знал где мы. И нам спокойней и тебе врать не придётся.

— Хитро. Лады корявы…, не обижайся, Хромой, — поправился Липкий.

Как быстро он стал перестраиваться, даже походка изменилась. Ладно, для дела же….

— Думаешь, вернётся? — тихо спросил Чустам, когда Липкий окончательно исчез.

Меня тоже терзали сомнения, но… надо уметь и доверять… наверно.

— Поехали место искать. Кого оставим?

— Давай я останусь, — предложил Наин.

Одноруким его, кстати, если и называли, то, только за глаза. Как-то внушал он уважение.

— Хорошо. Мы пойдём в ту сторону, сменит тебя…

Большой ткнул себя в грудь.

— Ты кричишь тихо.

Тот уже набрал в лёгкие воздуха, чтобы доказать обратное, дело прошлое басок у него такой…, разве что не звонкий.

— Верю, пусть ты, — в конце концов, первые стражи ничего не должно произойти, вот под утро — может быть.

Найдя тихое местечко в получасе ходьбы, мы разожгли костерок, чтобы приготовить скромный ужин. Крупа и та подходила к концу. Пару неделек бы отдыха — рыбки наловить, поохотиться. Готовил Слепой.

— Торик! — окликнул я его, глядя, как он тщательно собирает крупинки с вывернутого наизнанку мешка. — Ты вроде раньше ночью вообще не видел?

Глаза слепого метнулись на Огарика. Совсем на мгновение, но я заметил. Огарик под моим взором опустил голову. Слепой поняв, что спалились, мелкими шагами пошёл ко мне:

— Хромой, это, мне бы поговорить?

— Ну, пойдём, — я, перевалившись на здоровую ногу, встал с земли.

О чём будет разговор, даже угадывать не надо.

— Хромой…, это…, я никому не расскажу, — слепо смотрел на меня Слепой.

Тавтология, конечно, но Торик смотрел не на меня, хотя я находился в шаге. Они с Ларком теперь братья — оба куриннослёпые. Умилительно было смотреть, как этот здоровый мужик, а в плечах он если не в два, то в полтора раза точно шире меня, словно нашкодивший пацан, мнётся передо мной.

— Надеюсь. Только теперь охрана Огарика за тобой. Идёт?

Торик расплылся в улыбке. Торик, кстати не имя — прозвище. Наин говорил, что Слепой мастерски втыкал топорики в брёвна и его часто выводили перед боями на «разогрев». Ну и, как-то, топорик переросло в Торик. А вот как его зовут по настоящему, никто не знает, так как он найдёныш. Так его раньше и звали — Найд. Не так конечно, это уже я на русский переложил, но суть одна. Огарик порцию люлей в сторонке потом получил. Но, по-моему, с него как с гуся вода, местные гуси, кстати, это такие коровы…. Отвлёкся. Мне кажется, Огарик хоть и делает вид что раскаивается, но… тот ещё шельмец растёт. Пора телесные наказания вводить.

Зря мы думали плохо о Липком. Он вернулся даже раньше, чем мы успели Клопа на разведку выпнуть — тот сопротивлялся.

— Что, всё башково бедовые! — вор пришел с приподнятым настроением, как только солнце начало всходить.

Вернее его привёл Толикам, дежуривший на поляне где мы расстались.

— За империал выдадут любые документы. Я и о лошадях успел перегырчать, по два империала минимум отдадим. Так что на всех хватит бедовые!

У меня быстро сработал калькулятор восемь лошадей — шестнадцать империалов. Плюс три есть и мой из загашника и того — двадцать. У нас девятнадцать рабов. Всё сходится!

— Есть будешь? — спросил Чустам.

— Не-е-е. Я уже перекусил.

Судя по стойкому запаху и блестящим глазам Липкого — не только.

— Ну, тогда давайте вон, с Чустамом и…, — я оглянулся, — Наином сходите, документы получите, а потом продадим лошадей и двумя партиями пойдём.

— Ты чего Хромой — свобода же!

— Да я Липкий уже раз слышал эти слова. И ты видел, что произошло потом.

— Хромой, не доверяешь?

А вот тут с наказанными надо было осторожней, они, как и наши «зауральские комсомольцы» не очень любили, когда их слова ставят под сомнение.

— Не бузи Липкий. Твоим словам вера есть. Мне нужны люди без печатей чтобы башково лошадей отдать и бок прикрыть, прежде чем вести такую ораву «чёрных» в город. Или ты думаешь, что там нет желающих, сдать нас в загон? Тебе ли не знать, отдёрнут кого в сторону, и вперёд хозяина отдадут. Глядишь пару десятков башок на руки получат.

— Да мы же вместе….

— Липкий! Будет именно так! За Огариком и вещами кому-то присматривать надо. Не бросать же всё здесь? А с собой брать, так мы замаемся потом это на себе тащить обратно.

— Вещи спрячем, Огарик пусть с нами идёт.

— Нельзя ему. Вдруг алтырь какой?

— Я на всех договорился! Так дороже будет.

— Пусть дороже! — я, вынув кошелёк, протянул его вору.

— Как бы потом дороже не стало, — Липкий затронул нить угрозы, чем только уверил меня в правильности действий.

Черта характера такая — твердолобая. Вроде разумом понимаю, что надо взвешивать и анализировать, но когда начинают угрожать…. Я даже в детстве не играл с теми, кто говорил: «Либо с ним, либо со мной!»

— А почему мы? — на этот раз «выступил» Чустам.

— Я уже ходил. Вы самые сильные воины. К тому же вы из разных торбов, что будет по честному.

«И с головой нормально всё у обоих», — отметил я про себя.

Слова о торбах были совсем даже не лишними. Если сейчас пошлю только «своих», остальные начнут косо смотреть. А это, когда пойдём в город все вместе — может и до беды с нервов-то довести. Может, мы и шли вместе, но незримая граница между нами была, была родимая. А так — всё по чести.

— Чтобы подстраховать, поедет Клоп с одной вьючной — если что уйдёте вчетвером на двух лошадях. На него и бумаги рабские оформите. Мы тут будем, наготове. Клоп четыре меча в тряпки заверни и к седлу привяжи.

— Не стоит, — хмуро прокомментировал моё последнее распоряжение Липкий. — Там стража по улицам ходит. Они тоже не дураки. Проверят — замаемся Клопа выцарапывать.

— Хорошо, — доводы Липкого показались вескими. — Когда надо идти?

— Сейчас.

Сейчас не получилось. Главные действующие лица, даже Наин, мандражировали, хоть и скрывали это постыдное чувство. Отправили мы их перекрестив (в переносном смысле), только через час. Сразу после этого, я велел сменить место дислокации рабского подразделения. Сам же, запрыгнув на Звезданутого поехал на холм, с которого мы впервые увидели городок. Огарик увязался за мной, только пешком — надоело парню трястись в седле.

При ярком дневном солнце людей рассмотреть было сложно. Вот такой нонсенс. Тогда вечером я видел передвигающиеся точки, а сейчас не очень. Вот корабли было видно. Штук пять были одномачтовыми и наверняка не мореходные, судя по размеру. Издалека конечно оценить размер сложно…. Остальные были разномастными, в основном трёхмачтовые «бочонки». Выделялись всего два четырёхмачтовых. Один просто пузатый монстр, а второй прямо строгость стиля. Никаких плавностей, всё резко, стремительно.